我們上街為什麼說買東西，而不是買南北？

「你去哪？」「我出去買點東西」。這樣的對話在日常生活中可謂司空見慣，對於「買東西」這個說法，咱們國人非常有默契地知道是購物的意思。但為什麼是買東西而不是買南北？

「買東西」這個說法的由來並不止一個版本，先來看看第一個說法是何故。

南宋大學者朱熹，一次在拜訪他的朋友盛溫如時，剛好碰到這哥們手挎著菜籃子上街。

朱心裡很是好奇，就隨口一問：「這個時候你拿著個籃子是要去哪？」

朋友盛溫如回答說：「我要上街買東西啊。」

「買東西？」朱熹很奇怪，又問：「那麼南北也可以買嗎？」

盛回了一句：「不可以，我這籃子只裝得金類木類，水類火類是裝不得的。」

朱熹聽罷連連點頭。原來古代的「五行」木金水火土，是與東西南北中相對應的。其中東方屬木、西方屬金、南方屬火、北方屬水、中屬土。其實這一語言現象，實際上是基於我國古代的五行觀念衍生的。

"五行"，即金、木、水、火、土。

我們的先人發現，上述五類物質經過混合加工，可以構成世間許多新的物質，因而就產生了以這五類物質作為宇宙間萬物的基礎這一觀念。

據此，人們把一切事物和現象都歸納於這五類物質之中，而這五類物質由此成了具體事物的抽象化的代名詞。

這就是中國古代的五行觀念，代表著當時歷史條件下前人對世界本質的認知水平。按照五行觀念推衍，東西南北中，與木金水火土具有兩兩對應的關係，即東代表木，西代表金，南代表水，北代表火，中代表土。

而古人認為，我們生活中使用的所有物體差不多都是由金和木兩物質做成的，因此，順乎其然地便把"東西"二字當成了用來泛指物質、物體的代名詞了。

現在，雖然隨著科學技術的進步，今人對世界的認識早已有了新而更新的一次次飛躍，但這一語言現象卻被一直沿用了下來。反正你說這麼個詞，大家都知道你說的是什麼意思。

第二個說法也有理有據，生活真是需要一雙善於發現的眼睛。

說的是古時候，在很多逐水而居的區域，由於我國地形是按階梯遞減分布的，因此絕大部分的的河流多是由東到西為走向的，而大路多是南北走向的。

加之那時人們做買賣交易多在路邊交易，並且當時人們生活不像現在這麼豐富多彩，往往只是以生活物資為主，交易時路的東邊是糧食，路的西邊則以副食為主。

所以人們購進物品時說買糧食為買東，而買其它物品故為買西。什麼都買自然而然就叫做買東買西，說習慣連起來脫口而出就是買東西。

以上兩個版本都說得有板有眼，但口語的來歷緣由很難說得清根底。除非有考究過，不然誰都沒有話語權，這些知識就權當個飯余談資了。

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