海外留學：我在美國打「洋」工

也許在讀這篇文章時，你正計劃來美國留學，心裡想著留學時順便再打打工，攢些錢，將來回國還能帶一筆自己賺的錢回去。但事實上，在美國，持非移民簽證——比如學生簽證(F-1)、交換學者簽證(J-1)、旅遊簽證(B-1)等來美國的人——通常是不允許在美國打工的。如果留學生不顧美國法律自己偷著打零工，被抓住後打「黑」工者會被吊銷學生簽證，然後遣返回國，甚至還會上移民局的「黑名單」，其後果是好幾年甚至終身都不允許再踏上美國的土地。話雖這麼說，但留學生還是可以自己爭取到一些合法的打工機會。以下就是我在美國的三年打「洋」工經歷，在此和大家分享。

在體育館做助理

——口語水平逐步提高

在美國，每所大學的微機室、圖書館、體育館等都會招收大量的學生做助理。剛到美國時，我申請到了在學校體育館打工的機會。我的工作主要是為來體育館鍛煉的人發毛巾和鎖，並負責體育器械的對外租借。當時我的工資是一小時七美元，一周工作20個小時。在美國，校內工作的工資一般都按照州立的最低時薪標準。由於每個州的經濟發展情況不同，最低工資的標準也不一樣。我所在的密蘇里州的最低工資標準是每小時7.25美元，所以我的校內工資就是按照這個標準發的。

當時我和一個印度女孩、一個保加利亞男生(校網球隊的主力)和一個美國男生(校報的學生記者)一起在前台輪流值班。那時我來美國還不到一個月，口語表達能力很差，要麼是不知道自己想說的話用英語該如何表達，要麼是根本聽不懂別人說的話。有時同事和我開個玩笑，我半天都反應不過來他們說的是什麼意思，也因此在工作中鬧了不少笑話。

有一天，我和保加利亞男生一起值班。他把臟毛巾送到洗衣房去洗，我留在前台值班。不一會兒，來了一個高大的美國男生，他一走進來就笑嘻嘻地對我說：「Hey, Miss, give me a football!」我馬上微笑著遞給他一個足球。哪知這個大個男生一臉茫然地盯著我，說道：「I need a football.」雖然早在出國前，我就已經知道英美兩國對足球的不同叫法，但真到了實際運用的時候，我竟沒反應過來，還理直氣壯地告訴他：「This is a football!」他又重複一遍：「I need a football.」然後我也指著那個足球又念叨了一遍：「Football!」最後，那個美國男生被我弄得十分崩潰。就在此時，我的搭檔恰巧從洗衣房回來，我向他說明了原因，只見他馬上拿了一個橄欖球遞給那個大個男生。此時我才緩過神來，心中羞愧不已。要知道，在美語里，football指橄欖球，soccer才指足球。看來將書本上的知識運用到實際生活中，還需要一個過程。

還有一次，一大清早，我一個人上早班。一位退休的老教授來體育館晨泳。她游完泳、沖完澡後，跑到前台激動地對我說，她的洗澡間里沒有shower caddy。我根本沒聽明白她是什麼意思，還以為她說的是shower candy (糖)。當時，我心裡還直納悶：難道美國人洗澡的時候還要吃糖？我面帶微笑地望著這位老太太，誠懇地向她道歉，並從前台電腦邊的糖果罐里抓了一把糖放到她面前說：「Hope this will give you a better mood when you take a shower next time!」結果老太太一下子被我逗樂了，只見她拿過一張紙開始在上面畫起來。一看她畫的圖，我才明白，原來她說的是shower caddy (掛在洗澡間里裝洗髮水和沐浴液的架子)。她的洗澡間里沒有shower caddy，這讓她很生氣，她本來是跑來向我投訴的，沒想到我「歪打正著」地用一把糖果把她一大早的不高興全化解了。

在體育館打工的日子，我過得很開心，學會了不少關於體育器械和各類運動項目的新單詞，還學會了很多美國人常用的俗語和俚語。我當時是體育館裡打工的第一個中國女生，大家知道我剛來美國，很想把英語學好，所以都非常善解人意，儘力幫我提高口語，好讓我儘快適應新環境。在體育館工作一個月後，大家就都記住我了。每次我來體育館值班，不論是體育館裡的員工，還在正在鍛煉的學生和教授，遇到我後都會熱情地和我打招呼。美國人都比較友好，只要你臉皮夠厚，敢說敢問，不怕鬧笑話，就一定會讓自己的英語水平迅速提高的，而且還會交到很多新朋友。

在系裡做研究助理

——專業上收穫滿滿

在體育館工作兩個月後，我們系裡發了一個通知，通知上說系裡的弗蘭德教授拿到了一筆數額不菲的項目研究資金，現在需要招一個學生做研究助理，有意者請馬上向這位教授提交個人申請。於是，我趕快遞上了自己的申請。沒過多久，我就接到了聘用通知。這份研究助理的工作一周要工作20個小時，每月工資880美元。因為美國對留學生工作時間有限制(一周打工時間不能超過20小時)，所以我不得不把體育館的工作辭掉了。

弗蘭德教授的研究項目主要是對密蘇里州高等教育項目的質量進行監測與統計，該項目由密蘇里高等教育部出資支持，聯合密蘇里州17所高校的教育學院共同研究，弗蘭德教授是項目的總負責人。在做研究助理的一年裡，我跟弗蘭德教授學到了很多東西。我在課上學到的教育研究方面的知識很快就在實際工作中得到了應用。而且，通過工作，我也明確了自己所學專業的研究方向和研究目的。弗蘭德教授對我很是照顧，每次項目開研討會，無論是在本地還是去外地，她都會帶我一起參加，把我介紹給她的同行和當地教育局和州教育部的人。

一年後，在項目組的共同努力下，所有的研究數據全部出爐，最後的研究報告也寫完了。我用幻燈片的形式做了一個很生動的研究報告，這讓弗蘭德教授非常滿意，她對我的欣賞也是溢於言表。一年的勞動合同結束後，弗蘭德教授把我推薦給了系主任。在她的極力保舉下，我順利地當上了系裡的研究助理。在系裡做研究助理，每周20小時的時間會被平均分配給4～5個教授，做的工作其實更像秘書。工作內容一般是幫助教授們列印文件、在系裡整理資料等。在系裡做研究助理，系裡會幫你付每個學期的學費，每個月還發880美元的生活費，這對我來說可是個不小的福利。

在系裡工作了一個學期後，教育學院的副院長讓我從每周20小時的工作時間裡留出10個小時她工作。副院長研究的課題是「美國大學教育學院里少數族裔(黑人、亞洲人、拉丁美洲人、印第安人等)擔當教授和管理層的比率」。我需要幫她與全美國各大學的教育學院取得聯繫，獲取調查數據。從2009年到現在，我已為她工作整整三年了。這期間我不僅解決了自己的學費和生活費，而且在學術上也有了一些小小的成就(副院長出版的書上也掛上了我的名字)。每天朝夕相處工作的同事就是在課堂上為我們講課的老師，生活中不再有嚴肅對立的師生關係，教授是師長、同事，也是朋友。對留學生而言，沒有比這更理想的工作了！

在公立學校做中文老師

——實習、生活兩不誤

在系裡當研究助理，暑假不用工作，自然也就沒有工資可拿。這樣一來，我一年只能拿九個月的生活費，剩下的三個月的生活費就沒有了著落。所以，在放暑假之前，我必須得找到一份暑期工作來養活自己。留學生在美國留學一年後，就可以申請校外的實習工作了，但實習工作必須和留學生所讀的專業相關，同時還需得到導師和學校的批准。在經過自己導師和學校國際學生辦公室的簽字批准後，留學生會拿到一個叫CPT (Curricular Practical Training)的實習許可證，這個許可證是在學生簽證的基礎上由學校國際學生辦公室官員在移民局授權下特批的一個實習工作許可證。憑著這個許可證，留學生就可以在校外合法工作了。在寒暑假時，拿到實習許可證的留學生就可以全職打工，一周可以工作40個小時。

因為我的專業是教育，所以校外打工只能申請教書之類的工作。2009年，我幸運地申請到在一個公立學校當中文助教的工作，工資是一小時10美元，一周工作40個小時。我順利地拿到了CPT實習工作許可證，從此開始了我的中文教學生涯。第一年暑假工作結束後，工作單位對我的工作表現給予了高度評價。第二年暑假時，我因為有其他的事情要做，所以沒有去那個公立學校當助教。到了第三年暑假，我成為該公立學校的中文老師，工資也漲到了一小時27美元。這期間有很多家長想請我私下為他們的孩子輔導中文，我所在的城市也有幾所中文學校向我伸出了橄欖枝。但因為留學生簽證和身份的限制，我沒有答應。

經過幾年的奮鬥，我在美國不僅靠打工養活了自己，而且還找到了自己的幸福，在這裡結婚成家，成了永久居民，掙脫了加在留學生身上的工作時間和工作內容的限制，感覺就像魚兒回到了大海，終於可以做自己一直想做的事了。現在，我還是繼續在系裡做研究助理，也在當地的中文學校兼職教書，另外還做著四份中文家教，每天的時間表安排得滿滿的。我一天會在好幾個不同的地方工作，晚上回家後繼續讀書、做研究、寫論文，周末和丈夫一起在美國當地的華人教會做義工，生活過得很充實。

結語

回首這三年的打「洋」工生涯，我最大的收穫不是掙了多少錢，而是在打工的過程中更深入地了解了美國文化，熟悉了這裡的規章制度和法律，更好地融入了當地社會，結交了更多的朋友。我的生活圈子不再僅僅局限於教室、圖書館和宿舍這三點一線的生活了。

美國是個講求誠信和法制的國家。留學生若是抱著僥倖心理打「黑」工，一旦被發現，後果不堪設想；即便是幸運沒有被捉到，將來等畢業後找到了工作申請綠卡的時候，被移民局發現破綻，也會成為人生的一個污點，很難再在美國立足。其實，留學生在美國有很多合法工作的機會，雖然競爭很激烈，但別人能做到，我們也能做到。通過在留學期間的合法打工，也可以為將來的職業生涯打下良好的基礎，何樂而不為呢？

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