語文老師解放了！機器學習軟體能改作文，已教會40萬名學生

編者按：如今孩子們的生活充滿著各種各樣的寫作活動，不管是簡訊聊天還是在社交平台上發布內容，孩子們寫作的機會是大大增加的。然而，使用頻率的提高並不代表著寫作水平的同步增長，針對寫作的教育也是力有不逮。如今，Quill.org通過機器學習，孩子們的句子建構與寫作進行更正，給予教師更多的時間，讓他們專註於學生。

每次學生在Quill.org上——一個為學校教育而生的寫作指導平台——進行寫作練習，他們的回答都由計算機記錄下來，並進行了模式分析。Quill.org里的演算法考慮到學生們所輸入的每一個使用不當的詞語、位置標記錯誤的逗號以及不恰當的連接詞，加深了人們對一個國家的孩子在寫作中句子構建所取得成功的理解，以及這些孩子們需要額外幫助的地方。

這些演算法代替了人為干預。老師們不需要用紅筆在深夜批改作業糾正學生們的錯誤，取而代之的是機器程序的自動執行，自行給出修改建議和概念條目。Peter Gault在三年前創立了Quill，他說，Quill的目標是要比傳統的教學方法幫助更多的學生，包括那些最需要支持幫助的人。目前，有來自2000所學校的約40萬名學生使用了這一寫作教學平台（大部分是免費使用的）。

如今孩子們的生活被各種各樣的寫作活動充斥著，也許比前幾代人加起來還要多。無論是給朋友們發簡訊，還是在Facebook上發布狀態，他們都不斷地以這樣那樣的理由按動鍵盤。但是，所有這些表達並不一定能夠帶來更好的寫作水平，至少不能取得正式的、學術意義上的進步。根據教育部2012年發布的「國家報告卡片：寫作2011 」，8年級和12年級的學生中只有24％是水平為「精通」的作家。老師們經常抱怨教學寫作得不到專業發展。而且，教育界普遍承認寫作教學不如數學或科學教學那般蓬勃發展、成就非凡。

Gault在接受採訪時表示：「在白天，老師們沒有足夠的時間為所有學生的寫作提供反饋意見，這成為學生們寫作進步道路上的一大障礙。通過機器學習來檢測不同模式，這使得我們真正意義上解鎖了許多選項，使我們能夠在未來幾年內令Quill這一寫作平台惠及數以千萬計的其他學生。」

這家創業公司本部位於紐約，為了錘鍊演算法，它為程序員上傳的每一道練習提供約200種答案（目前大約有300中不同的習題）。一旦學生們自己提供了成千上萬種不同的答案，代碼便能夠自動檢測模式，不需要額外的人工干預。當Quill提示學生修改句子時，這是基於成千上萬的其他用戶的集體試錯。

Quill中典型練習要求學生將一系列想法連接成一個句子，如下所示：

Jackie Robinson有一個強大的母親。她教他自豪。他沒有放棄。他面對種族主義。

一種較為得體的回答可能是：「Jackie Robinson在面對種族主義時沒有放棄，因為他有一個強大的母親，教育他要以此為豪。」這一長句將所有內容整合在一起，並顯示了它們之間的關係——也就是說，Robinson面對種族主義的態度是在他的成長過程中被母親培育的。

一個糟糕的回答則可能是，「面對種族主義並沒有放棄的Jackie Robinson，有一個強大的母親，教他以此為豪。」這種回答雖然也把短句含義整合在一起，但沒有顯示他們之間的內在聯繫，無法鼓勵學生們思考潛在的深層含義。

Gault表示，學生們經常使用碎片化或冗長繁瑣的句子，使用「和」而非「所以」、「但是」或「與此相反」這樣更具表現力的連詞。Quill里的另一個練習則是要求用戶連接兩個短語，如「蝙蝠有翅膀」和「他們可以飛」。如果他們鍵入「蝙蝠有翅膀，他們可以飛」，則會被告知這句話雖有意義，但可以用另一個此加以改善（「所以」是一個更好的選擇）。之後用戶會被要求改正標點符號（兩個短句之間應該有一個逗號：「蝙蝠有翅膀，所以他們可以飛」）。

「很多學校都不知道如何教授寫作，」Gault附和老師們自己的說法。「數學教學有一個明確的過程。從加法、減法和乘法開始，然後逐步深入到到代數、幾何。而在寫作世界中，我們看不到這樣循序漸進的過程。我們經常看到的是[學生]以一種偶然的方式被教導。

Quill主要針對中學生，雖然很多高中生和大學生也在使用這一平台。它將課堂教學設計為10到15分鐘的片段，學生們按照自己的計劃學習課程。每個單元都是個性化的，所以每個人只會在他們需要幫助的方面有所提高（例如介詞、句子結構和標點符號）。Quill的基本功能包是免費的，雖然學校可以花錢購買更多的培訓內容和高級教師包。目前，約有150所公立學校每年支付1000美元的平台使用許可費用。Quill 主要由慈善機構資助，其中包括AT＆T基金會和Louis Calder基金會。

Gault今年二十五歲左右，是一名身形清癯富有活力的企業家，他說，最初他想要成立的創業公司旨在鼓勵低收入學生就社會問題進行辯論，從而改善他們的批判性思維。但是Gault很快意識到，許多學生特別是低收入群體，他們還處於組建「語言的基本構成部分」的掙扎之中，所以他必須從更基礎的層面開始。說起Quill的使命，Gault語速飛快、十分。他說，句子寫作只是個開始。他想要建立一個平台，可以幫助學生們寫出整個段落，甚至整篇論文和新聞故事。

「我們正處於教育科技發展的早期階段。如今教育科技的發展看起來像是20世紀20年代的電影。沉默無聲，唯有黑白二色。我們可以做得更多，讓更多的人提升寫作水平，最終提高他們思考的能力，頭腦清明。美國有3000萬來自低收入家庭的孩子，我們要確保每個人都是強大的作家。」

（文本由36氪編譯組授權發布，未經許可不得轉載。編輯：郝鵬程）

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