男子為父親報仇，路邊裝死被仇家相救，半年後說出真相自慚形穢

初冬時節，一支40多人的馬隊冒著大雪行走在關東空曠的大地上。這支馬隊來自長白山下，要把山林里收購的人蔘、草藥、皮毛等土特產馱到河北、山東等地，換回鹽、棉花以及茶葉等關外緊缺物資賺取差價利潤。

估計晴天應當是將近日落時分，馬隊進入吉林、遼寧交界的蒼龍嶺峽谷，此時，大雪驟停，烏雲散盡，眾人心裡正在慶幸，卻突然颳起大風。關東氣候，下雪不算最冷，冷的是雪後涼氣上升，尤其是風一吹，寒氣直沁骨縫。人們被颳得原地打旋兒，連馬的嘶叫都吹得斷斷續續！

馬隊的首領稱把頭，名叫張欽良，是個極有經驗的中年漢子。他一見天氣變壞，馬上下令：「把束腰的繩子給我紮緊，把馬韁繩給我牽死了，低著頭一憋氣地往前拱，不走出峽谷，咱可能凍死在這疙瘩！」眾人知道張把頭是行家，急忙按他吩咐的，系牢帽耳，裹緊襖扣，頂著風向前猛跑，誰不知道遲疑了會凍死在這山澗里呀。

大家正走得疾，就聽小夥計張小三驚叫一聲：「把頭大叔，我怎麼好像看見一個路倒？」

「路倒」是指半路上凍餓而死的屍體。

「什麼？」張把頭一下子站住，順著張小三手指的方向望去，果然見到雪堆里埋著一個人，大風把這邊的積雪吹飛，露出黑色的衣裳。

「停下！」張把頭把隊伍喝住，他踏著積雪過去，見是雪裡露出一多半屍體，把屍體上的積雪挖凈，才發現倒地的是一位年輕後生，身上的粗布衣服被樹枝刮扯得露了肉，身上傷痕纍纍。張把頭蹲下試了一下鼻息，驚喜道：「沒死，有氣兒呢！」

這一嗓子，吼得好多人心都涼了。如果是個死人，出於道義，往馬背上一搭，馱出峽谷找地兒慢慢埋葬，大家沒什麼損失；可這屍體有氣，以把頭的性格，必定馬上就地搶救，那就沒個准信，天知道什麼時候救得活過來。鬧不好，大家誰也別想活著走出這險地！於是有人詛咒起張小三來：「大風颳得輕了，怎麼沒把你眼珠子刮掉了，還有閑心思東張西望。」

張把頭早看透眾人的心思，但他沒理睬，自顧吩咐：「馬都停下，圍起個帳蓬來。見死不救，我們還是個人嗎？」

這馬隊共分兩股人，有姓馮的帶著部分親信跟張把頭搭夥壯膽，見張欽良固執要停留救人，他說了聲抱歉，隨即打聲唿哨，帶領著他那幫人馬徑直朝前走了。

張把頭搖搖頭，只說了聲「各人做各人的事，聽天由命吧」，催促著大家把帳蓬很快支起來。有人去掰枯枝幹柴，準備升火。張把頭嚴肅地制止：「你們烤火都行，這凍傷之人，是斷不能接觸熱火的，不然，把冰凍涼氣逼到心臟，人就死定了。」

他指揮幾個青壯小夥子，用穿烏拉的腳先踩平積雪，地上鋪幾張狍子皮，把凍昏的小夥子扒光衣服，仰放在狍子皮上，好多人按照吩咐，拿馬勺、面盆撮進雪來，張把頭抓起雪緩緩往昏迷者的身上搓，搓了半個多時辰，小夥子身上漸漸冒起熱氣，人也睜開了眼。

這時候，風停月出。張把頭笑了笑：「善有善報，老天爺獎賞咱們了。」他親自動手，找出幾張獸皮，把小夥子周身裹得嚴嚴實實，綁在一匹馬上，大家連夜走出了峽谷，找到一家客棧投宿時，天已經放亮了！張把頭一打聽，馮把頭昨夜帶人也是在這家客棧住宿，拂曉時，已經奔前程去了。

有人小聲嘀咕：「老馮會搶先，錢讓他賺大頭。咱只能撿飯渣哭鼻子了。」

張把頭一聽就不樂意了：「錢這次賺不到，下次還有機會；可這救人的事，千載難逢，怎麼好錯過呢。」他讓大家先休息半天，下午趕路。張把頭一摸那小夥子，哎喲，身上跟烙鐵似的燙人，這是發高熱了。張把頭急忙讓張小三幫忙抬到屋裡，他本人顧不上休息，請郎中開了湯藥灌下。

小夥子昏迷不醒，總不能把人放客棧里吧。這一下又耽擱了兩天行程，同行的人又離開好幾位，張把頭手下就剩下十幾號人了。老張長嘆一聲：「殺人殺死，救人救活。剩下的就是跟我一般心思的人了，咱們患難與共吧。」第三天拂曉時分，張小三報喜，病人醒過來了，喝了水，還要吃的呢。張把頭大喜：「一條人命是多少錢也買不到的，這番心思沒白費。」

小夥子自稱名叫錢益來，父母最近過世，他從河北去長白山下投奔伯父，不想遇上強盜，錢財搶走，人也被綁上山，強逼入伙。他趁看守不備，夜半逃出匪窩，不幸迷路，筋疲力盡時倒在雪地里，若不是遇恩人相救，現在早過了奈何橋了！錢益來說著就要跪下給張欽良磕頭謝救命大恩。張把頭說：「沒時間講究這個了。告訴我，你能不能走？」小錢回答說，能堅持。

天沒亮，找不到店鋪買衣裳，張把頭把自己的棉衣給錢益來穿，他自己找兩塊獸皮捆在身上，打扮得跟怪物似的，帶著小馬隊上了路。

由於錢益來大病沒好，不住地咳嗽，隊伍走得雖早，卻走不快。又有人抱怨，說張把頭不該找個累贅背著，這樣，猴年馬月才進得關呀。張把頭說：「財是你的，該你發；不是你的，搶也無益。」這時候錢益來神智完全恢復到正常，他對張把頭說：「都是我耽誤了大夥的行程。我知道一條險要小道，咱從那兒抄過去，比走官道要節省好幾天時間。」

張把頭就讓大家備足乾糧和水，由小錢帶路，指揮著馬隊從樹林中穿行。小錢沒有說謊，小馬隊真就節省了好幾天時間，到達河北時，馮把頭的馬隊還沒到達呢，張把頭拔了頭籌，獲利比往年多出兩成來。

手下人很佩服張把頭，都說：「咱把頭福人福命，若不是多虧救了個姓錢的，哪能識得這條捷徑。」

張把頭給大夥分了錢，剛要進貨北上，卻聽陸續趕過來的客商說，關東一帶正鬧暴風雪，許多馬隊都困在半路上了，現在即使上了貨也回不去呀。張把頭一跺腳：「反正咱已經多賺了二分利，在這兒等著，坐吃山也不空，怕他什麼。」

待在山東，馬隊的人沒事就喝酒逛街。張把頭對錢益來說：「悶得慌，你也可以出去走走呀，我這裡有錢，可供你零花。」

錢益來搖搖頭：「大叔，我有話，窩在心裡堵得慌。可說出來，又感覺我是個外人，多嘴多舌惹人煩。」

「不要緊。你說出來吧，有事我頂著。」

小錢說：「我當年跟隨舅舅做買賣，多少也學了些觀察行情的本事。現在這麼閑著，不如到江南去倒騰一趟茶葉。如今商販都走運河，商船載運得倒是多，可它速度慢；咱馬隊雖然馱得少，但是速度快，這樣，或者能再賺一筆呢。」

聽了這話，張把頭不由皺眉嘆氣：「我何嘗不是如此想？但你只知其一，不知其二。近期太行賊寇特別瘋狂，好多商隊都遭遇了打劫，所以，那條道路沒人敢走了。」

「這最好不過！」錢益來高興得一下子坐起來，「大叔您想想，強人靠搶劫吃飯，客商都不敢走了，他搶哪個去？要換成我，我是不會守在那兒餓死的。」

「換成你怎麼辦？」

「換個格外太平的路段，越太平，客商越沒有戒備之心，反而好下手。」

張欽良眼前一亮，這錢益來說得有道理呀。經過一番權衡，強盜再凶，他卻是要財物不要性命的，如果這次南下帶去的是澄泥硯台，強盜都是些目不識丁的痞子惡棍，他們要這東西沒用；如果平安到達江南，那就帶回茶葉，強盜們搶了，用處也不大……好，就採納錢益來的建議，冒一次險。

張欽良便進了貨，由錢益來領路，向南方出發。凡是要走山路了，錢益來必然讓馬隊停下，他去探聽得哪條小路剛剛出事，他一定帶隊走出事的那條路。還真讓錢益來說中了，匪徒一方面考慮客商把遇險的消息傳開，必然改換路途；另一方面擔心官府接到報案，派人找他們的麻煩，因此，打一槍轉移一處。所以張欽良這次販運，一路順暢到達江南，回來也按照錢益來的想法，順利地販回了一趟茶葉。由於失去了同行的競爭，價格猛漲，貨物銷售得飛快。就這樣，在錢益來的輔佐下，張欽良於險中求利，賺了個盆滿缽滿。

回到家鄉，張把頭才知道，馮把頭與他分手後，全隊遭遇土匪，包括馮在內的商販死傷大半，貨物自然也全部被掠。而張把頭的馬隊迅速發展，規模較去年擴展了一倍多。張把頭欣賞錢益來的智慧，索性收他做了義子，並給了一些股份。

這年，山東風調雨順，薯干大豐收，質高價廉。張欽良算計到有利可圖，便去拜訪他們馬隊的總掌柜胡大伯，請他多號令幾支馬隊結夥進關。人多勢眾，途中可以相互照應。

胡大伯盯著張欽良看了一陣子，突然冷笑道：「你忘記馮把頭的教訓了吧？僥倖獲利，不在必然，應當適可而止。大家去年吃過虧，至今心有餘悸。如今盜匪橫行，官府剿查不力，不是我等能左右得了的。自古鋌而走險者，凶多吉少，我勸你還是見好就收吧。銀子賺多少才算多呢？」

吃了胡大伯的冷落，張欽良好不懊惱。回來跟錢益來商量：「咱們是等待觀望呢，還是我行我素？」

錢益來說：「商人嘛，豈有坐吃山空之理。勢單力孤有勢單力孤的做法。還那話，強盜潛伏深山，最不缺的就是野果子。我們這次進關不帶藥材和皮毛，只販運核桃。他要我們這些東西做什麼？賣，他們不敢拋頭露面；砸著吃吧，做土匪的哪裡有這份耐心，何況山林里多的是。」

張欽良感覺錢益來言之有理，便收購了大量的核桃、榛子，帶上十多名夥計，三十多匹馬，於夜半時分悄悄離開了績溪城。

一路翻山越嶺，險峻之處提心弔膽，且喜平安無事。

這天傍午，馬隊到達一處寬闊草地。張欽良見草肥水美，便吩咐眾人歇息，讓馬兒吃飽。剛要卸馱子，就聽一聲吶喊，草叢裡躍起五條漢子，個個手端火銃，將張欽良等人逼住，刀槍收繳，隨身的零碎銀子搜了個精光。當時穿著那種肥腰的棉襠褲，土匪首領命令馬隊的人，各自把褲腰帶解開，彎腰站立，把腦袋拱進褲腰內，若有敢擅自露頭者，一律開槍打死！

張欽良和夥計們一個個讓褲腰拘束得大蝦一般，站在原地絲毫不敢動彈，任憑強盜們把馬匹連接成一串，馱著貨物走遠。由於腦袋弓在褲腰內，不知道外面有沒有匪徒持槍監視，所以哪個也不敢露頭，只累得一個個兩條腿不停地發顫。此時，就聽錢益來咳嗽了一聲：「大叔，沒事了，強盜跑遠了。」

大家試探著退掉褲腰，果然四周一片鳥叫，早已不見了土匪蹤影。

張欽良嘆了口氣：「還是胡大伯有見識呀。悔不聽他老人家的勸告，吃虧在『貪心』二字上了。如今貨物馬匹都丟了，怎麼有臉回去見同行們？」

「義父想不想奪回貨物？我倒有個主意。」錢益來問。

「你？說說看。」張欽良似乎看到一絲希望，這後生主意多著呢。

原來，錢益來剛才多了個心眼，強盜剛出現時，他迅速將摳煙袋鍋的鐵鉤兒伸到屁股後，把褲子中間那道縫的線割斷，等到腦袋套入褲腰裡，略一用勁，那褲線就裂開來一道口子，他從口子里把一切看得一清二楚。這些賊奪得馬匹，並沒走遠，而是將馬嘴拴牢，牽進不遠處的小樹林里潛伏下來。估計他們是要等待受害人離開，那時天也黑了，他們才會選擇相反的方向轉移。

「咱們往回走，他們就向前；反之，他們向後。為什麼呢？不願意讓咱們碰上。強盜總共才五個人，個個手執火槍，說明他們沒有會武功的。而咱們夥計多少都會點拳腳功夫，如果悄悄迂迴過去，將他們圍起來，怕他們不束手就擒？咱們不僅能奪回財物，將其押送官府，還可以得到一大筆賞銀呢。」

錢益來想了想，又說：「義父要是信任我，就讓大家聽我的；不然，盤纏沒了，咱們只能轉身回家，反正賊人就在不遠處的樹林里，這個要是錯了，就拿我是問。」

錢益來分析，匪徒們所持的火統，只能放一響，之後再裝彈藥，那就要費至少一袋煙的工夫。火銃可怕，但碰上濕棉衣，威力就相當小了。他建議，只須如此這般……夥計們聽錢益來說了他的計策，一時群情振奮，都表示願意拼力向前。

張欽良當眾許諾，如有哪個喪生賊子槍下，他的遺屬全由馬隊撫養；如有哪個受傷，療傷治病費都由馬隊出。

於是，張把頭選5名武功差的，去小溪里把棉衣、帽子濕透，穿戴好了，拿著做飯的馬勺、砧板直奔土匪藏身的樹林衝過去。

再說那些匪徒劫掠多次，做夢也不會想到被搶光了財物武器的，還有膽量找回來尋仇的。此時，他們正坐在草地上，拿出馬隊的酒食大吃二喝，只等天黑後從容撤離。一見衝上來幾個拿炊具的人，不由哈哈大笑。

匪首端起火銃瞄準：「既然不想活了，爺爺成全你們。」

五支火銃齊響，可馬隊有了防備，根本沒傷著哪個。就聽錢益來大吼一聲，手中馬勺飛出，砸中為首強盜的臉部，疼得他「哎喲」一聲滾倒在地。夥計們按照錢益來的安排，有撲上去搶奪匪徒手中火銃的，有直奔自己馬匹取下自己的槍械的……很快，五個匪徒全被制伏，跪成了一堆。

張欽良挨個勾起他們的腦袋，看了半天，說：「看你們這樣子，不像慣匪啊。」

為首的撫摸著臉上的紫包，腦袋在地上磕得「咚咚」響：「我們都是因為受了大災，走投無路，才落了草。平時只搶東西，並無人命，求老闆爺爺開恩饒命。」

夥計們齊聲喊：「剛才虐待我們的凶氣哪去了？現在害得大家穿濕衣裳呢。送官，沒二話。」

張欽良朝大家擺擺手，近前跟匪徒們商量說：「你們擔驚受怕也不容易，我不想讓大家白辛苦。馱子收回。搶去的銀子送你們拿回去養家，就算我買你們這五棵槍的花費。」

五名土匪原尋思這回必定得送到官府受醋刑，砍腦殼，沒想到老闆路費都賞了他們，感動得放聲大哭，一定要討了名諱，說回去要設牌位念佛，求蒼天保佑俠士老爺們長命百歲。張欽良安慰了一通，打發他們離開，這才吩咐夥計們換上乾爽衣服，繼續上路。

「義父如此輕易就放了他們？」錢益來詫異道，「真不想送官府了？」

「我兒有所不知。」張欽良望著遠方，「老話說，『能吃半飽，絕不落草』。他們真的是沒辦法了。我現在雖然家資小有，其實命運並不比他們幾個強多少，也該是同病相憐的吧。如今這世道，窮苦人遍地都是，稍有意志不堅定者，落草為寇是極輕易的事。我等在這險路上行走，還是多栽花，少栽刺的好。何況如今官匪一家，治了軟的，卻治不了硬的，即使送去這五個，頂什麼用？」

經過這次匪患，張把頭一行順利入關。

當夜，張欽良叫店家溫上兩壺酒，與錢益來在房間對酌。望著義父，錢益來欲言又止。

「我兒有話只管講，你是不是要告辭了？」

「義父何以知之？」錢益來吃驚道。

張欽良哈哈大笑：「你是個聰明絕頂之人，可我張老漢也未必是傻子。」

當初，張欽良救下錢益來後，越想越覺得事情有些怪異。為了徹底摸清楚錢益來的身份，他救治後把對方留下來。此後，錢益來多次給他出主意，每一回見識都不是尋常人所能具備的，尤其是制伏劫匪那場較量，就算是集張欽良和全馬隊人的智慧，也是想不出來的。那麼回頭再想，錢益來既然隨身帶有錢財，他犯得著去荒涼的關東投親？他一個關內人，如何熟悉山裡的許多捷徑……

「依義父所見，我錢益來該是什麼人呢？」錢益來道。

張欽良只能搖頭：「反正不會是普通人，我更不知道你為什麼屈就我手下這大半年。」

錢益來點點頭，一字一頓地說：「實不相瞞，錢益來是假名。在下其實是蒼龍嶺山寨的大頭領，投親、遇劫確是謊話。我原打算接近你們，摸清各家底細，只待今年中秋之夜，傾巢出動，殺你們個絕戶……」

「為什麼？」張欽良瞠目結舌。

「報仇。」

錢益來說，他當初是摩雲山大寨主的兒子，幾年前由於總掌柜胡大伯派人打入山寨內部，導致官兵血洗了山寨，他父親和大部分弟兄死於非命。幸喜他在縣城讀書，才免於一死。死裡逃生的錢益來改名換姓，暗地裡收羅父親的餘黨，轉移地盤到蒼龍嶺，並逐漸讓山寨興旺起來。山寨興旺了，可報仇之心未泯。後來，手下打探清楚，張欽良一行必從峽谷經過，他親自下山，施苦肉計準備混入馬隊。沒想到遇上嚴寒，馬隊遲遲不到。他假戲演真，凍僵在雪堆里……

「我現在才懂得，化干戈為玉帛，實在勝過任何全勝的殺戮。義父大仁大義能感天能動地，何況我區區錢益來？為人處世，就應當像義父這樣，而我錢益來枉稱替天行道，枉稱義薄雲天，其實跟義父胸懷相比，天地之差。今宵別過，我也回去帶部眾經商，絕不再佔山為匪。」

張把頭目送著錢益來消失在夜色中的背影，不由暗暗慶幸：「但行好事，莫問前程！」（顧文顯）

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