寵物診所商機背後：當一種療法比疾病本身更可怕時，該如何抉擇？

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寵物醫生約翰·羅布(John Robb)開著他的克萊斯勒出了停車場，經過鄧肯甜甜圈店和櫥窗用木板釘起來的傢具店。他剛剛在寵物診所Catzablanca上完了又一個星期六的班，他失去自己的醫院之後一直在這家診所工作。車后座上一個大紙箱里裝滿了法庭文件，車裡開著空調，外面是康涅狄格州7月的酷暑，他一邊開車一邊聽著有聲版本的《聖經》。「我一坐進車裡，」羅布告訴說，「我就感覺，『主啊，我需要聆聽你的教誨。』」

這一天並不比大多數時候更難熬，但他必須給一個小女孩的貓打安樂死針，同時讓小女孩在候診室里哭泣。後來，羅布在檢查另一隻貓的嘔吐原因時，診所里等候看病的寵物越來越多。貓主人手機里的照片顯示後院的一個花盆打翻了，這可能是貓嘔吐的原因：繡球花中毒。羅布晚上離開診所時，這隻貓在籠子里休息，一邊打著點滴，一邊喵喵叫著。

petsmart是一家大型寵物用品連鎖店，現在為寵物提供服務的公司已經越來越多

「我過去八年可能聽了500遍《聖經》，」他一邊說，一邊開車上了高速，「這大概就是上帝為什麼決定給我這個離家至少一個小時車程的工作。」

八年前，他與魔鬼作了交易，甚至當時他就這麼認為。羅布是重生基督徒，他說，他相信他當獸醫是受到神的召喚去保護寵物，因為寵物不能說話。但在2008年，當他決定買下美國最大的連鎖寵物診所班菲爾德寵物醫院(Banfield Pet Hospital)的一家加盟診所時，關愛寵物並不是他最重要的考量。他當時考慮的是錢。

一隻貓在接種疫苗

很多醫生鄙視班菲爾德寵物醫院用一種名為PetWare的軟體程序來將寵物醫療服務標準化。該公司還把寵物醫院開在寵物用品連鎖店PetSmart內，將寵物醫療服務變成可以跟狗糧和磨牙玩具一起購買的產品，簡直是又一種可以一站式購買的東西。班菲爾德寵物醫院的前首席醫療官曾經將該公司比做廉價航空公司西南航空(Southwest Airlines)。「如果你想坐頭等艙，」他說，「你可以去坐其他公司的航班。」一些醫生將班菲爾德稱作「流水線寵物診所」，但這種嘲諷其實透露了背後的焦慮。寵物醫生們害怕班菲爾德，就像小雜貨店曾經害怕沃爾瑪(Walmart)一樣。

羅布對此心知肚明。他也知道，很多醫生認為班菲爾德對寵物過度使用疫苗。但他有妻子和兩個孩子要養，他知道如果在購物中心開一家寵物醫院，他便可以過上非常好的生活。

寵物店為寵物提供各種服務

已經57歲的羅布頭髮稀疏，走路有些跛腳，那是高中時打橄欖球受傷所致。他是一個很容易興奮的人，就像一輛會說話的火車。接近午夜時，他在家裡來回踱著步，仍穿著工作時的綠色手術制服，從我們離開診所到現在，他一刻不停地講話。要不是妻子阿爾東娜(Aldona)拍他的肩膀提醒時間，他可能要喋喋不休到第二天早上，講班菲爾德如何搶走了他的醫院，如何將寵物醫療變成一種剝削性、甚至危險的生意。「他們簡直是謀殺寵物，」羅布停頓了一下，然後解釋說，「這些公司為了盈利對寵物進行系統性的毀滅。」

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