父母去世子女為何要守孝三年？這個期限的根據是什麼？
春節時，如果看到有人門前貼上這樣一幅對聯：
守孝三年容易滿，
思親千載最難忘。
說明這家三年前是有老人去世，後輩子孫已守孝三年，可以步入正常生活，但是，對親人的懷念卻是永遠的。
中國古代的許多皇帝，都是號稱以「孝」治天下的，所以，「不孝」在古代是大逆。孝的表現是多方面的，俗語就有「不孝有三，無後為大」之說，這裡的孝指的是對父母生前之孝。父母死後，還有「守孝」的禮儀。
生活在封建時代的人們，父母死後，子女按禮須持喪守孝三年，其間不得行婚嫁之事，不預吉慶之典。任官者必須辭定回家，為父母守過三年孝期，稱為「丁憂」。
按照古禮，子女（主要是兒子，即「孝子」）為父母守孝的三年期間，不能外出做官應酬，也不能住在家裡，而要在父母墳前搭個小棚子，「曉苫枕磚」，即睡草席，枕磚頭塊，要粗茶淡飯不喝酒，不與妻妾同房，不叫絲弦音樂，不洗澡、不剃頭、不更衣（這樣的要求對於現代人來說，是苛刻了點，所以，後來才又移風易俗了）。
此前的「守孝三年」多是道義上的宣講，到朱元璋時代，就以法律的名義固定下來了。朱元璋登基後規定，「子為父母皆斬衰三年」。斬衰三年，指用最粗的生麻布做衣服，斷處外露不縫邊，毫不修飾以盡哀痛，服孝三年。在古代，一般是為父斬衰三年。唐高宗時，武后曾下詔「為母終三年服」，但未實行，還是老朱厲害，大筆一揮就在全國實行開了。
守孝期為什麼是三年？它最早出自哪裡呢？有記載的文字表白，孔子的那個時代就有守孝三年的概念了。
子曰：「子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。」孔子的意思是說，小孩子出生三年父母才讓你放心地離開他們的懷抱。尤其古時是沒有牛奶的時代，他們不辭辛苦地照顧了你三年，後來他們死了，這三年的感情，你怎麼去還?所以三年之喪，就是對於父母懷抱了我們三年，把我們撫養長大了的一點點還報。如果連這三年的懷念都沒有，哪裡還談得上孝字？
只是，到了最近幾十年，「孝子」的意思，是倒過來解釋為「孝順兒子」了。
