麻將是由誰發明的？

麻將的由來眾說紛紜，其實它是我國明代傑出航海家鄭和在航海之中的一大發明。鄭和為何發明麻將呢？這與他航海大有關係。

明宣德年間，鄭和率大明船隊下西洋，船員們常常因為無聊而滋生事故讓鄭和不便管理，為了能給常年累月航海的船員開解海上生活的苦悶，鄭和就設計出了一種竹牌遊戲，故後來麻將也有竹牌之稱。

麻將中的一些牌名，還真的與航海有關。如：風向是出海航運最關心的大事，所以，鄭和設計的這竹牌遊戲即以「東、南、西、北」風4張牌為始。當船靠岸時必須拋錨繫繩索，為此，在麻將中又設計了一至九條（索）的牌名。出海航行，淡水是必不可少的，而其時裝水的器具為竹桶，在船上一直要排上九行，於是便在麻將中有了一至九筒（桶）的名目。麻將中的九張萬字牌是緣於出海之前，朝廷按照級別撥發給每個船員一至九萬串的銅錢。根據船上號令牌的內容刻上「白板」和「發財」。「春、夏、秋、冬」四張「花」牌則是代表一年四個季度的區分與變化。

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有了這136張竹牌，船員們果然沉溺其中不再尋釁滋事，這就是現在有「國粹」之稱的麻將。鄭和在發明麻將的時候，可能不會想到它如今成為一個黑洞，演變為賭博的常用方式，吸金無數，不僅佔據了許多人的娛樂時間，還造成了無數家庭的悲歡離合。

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