上海天文館開啟「望星空模式」 建設指揮部施韡發現一顆系外新星

圖說：上海天文館建設指揮部施韡首次通過公眾超新星搜尋項目（PSP）發現一顆系外新星 新民晚報記者 馬亞寧 攝

新民晚報訊（記者 馬亞寧）上海天文館（上海科技館分館）工程正在臨港新城如火如荼建設中，上海天文館望向星空的「雙眸」早已啟動——日前，上海天文館（上海科技館分館）建設指揮部展示教育主管施韡首次通過公眾超新星搜尋項目（PSP）發現一顆位於仙女座星系（M31）內的系外新星，並獲得光譜認證。

9月2日中午，施韡登錄到中國虛擬天文台PSP項目系統中，查看新疆星明天文台於前天晚上及當天凌晨拍攝的數百張照片。突然在其中一張照片上找到了一個不起眼的小亮點，一個在舊照片上不存在的點。

圖說：紅圈處即為這顆系外新星。 新民晚報記者 馬亞寧 攝

這張照片是距離地球250萬光年之遙的M31仙女座星系的一部分。M31又被稱為仙女座星系，是最廣為人知的星系之一，也是肉眼可見的最遙遠的天體。這個星點的亮度只有18.6等，比肉眼可見最暗的星還要暗約10萬倍（天文學中用星等表示星星的亮度，數字越大表示亮度越暗）。他將這個可疑目標在照片上標出，向系統提交；與此同時，另外4位愛好者也分別獨立發現了該目標。隨後，系統管理員和其他愛好者查驗後判定，極有可能是一顆新星，決定立即向有關機構上報。

隨後48小時內，位於廣東的一個業餘天文台宣布也拍到了這顆星，證實這的確是一個新的目標。但是根據國際慣例，必須拍攝到光譜才能確定這個天體的類型及其相關特性。施韡老師和星明天文台高興老師向國內幾個專業天文台尋求幫助，無奈國家天文台興隆觀測站2.16m望遠鏡正在進行保養維護，雲南天文台麗江觀測站恰巧天氣不佳，於是只能寄希望於國外天文台在看到發現公示後抽空進行光譜證認。然而，專業天文台的望遠鏡時間都排得很滿，銀河系外新星通常非常暗，因此不見得能引起他們的關注。

直到9月14日上午，好消息傳來！當地時間9月13日晚，英國利物浦約翰摩爾斯大學的研究人員利用該校位於西班牙的2米口徑「利物浦」望遠鏡觀測並拍攝了該星的光譜。他們在快報中聲稱在這顆恆星光譜中發現了很強的巴爾末氫線（Hα、Hβ、Hγ），以及多條 Fe II 譜線，以及2條 O I 譜線，從而確認這是M31星系內一顆典型新星，光譜分類為 Fe II 型。由於得到了認證，這個新星也獲得了正式編號M31N 2017-09a。

據悉，待到未來的上海天文館開館後，也將建有大口徑望遠鏡，並根據實際情況開展相應的公眾搜尋項目，讓更多的人參與天文新發現。

【名詞解釋】新星

雖然名字叫「新星」，但它不是一顆新誕生的恆星，恰恰相反，它是一顆年老的恆星。確切地說新星是指由於恆星亮度突然增加而突然出現在星空上的一種現象。新星可以細分為經典新星、再發新星、矮新星、亮紅新星等。

最常見的就是經典新星。它產生於一對密近雙星，主星是一顆白矮星，伴星可能是個主序星、巨星或紅巨星。白矮星本身是類似太陽的較小恆星死亡後的遺迹，氫、氦等元素已經全部用完，核心已經產生出了鐵核，不再進行核聚變反應，因此我們稱它為已經死亡的恆星。但是它有非常大的密度，引力很強大，當伴星與主星靠得足夠近的時候（相互繞轉的周期只有幾天），白矮星就會吸取伴星上的物質，在自己身上形成一個薄薄的大氣，這層大氣主要成分就是氫（來源於伴星），並且它會被白矮星加熱。當溫度達到一個臨界點的時候，就會引起爆炸，恆星的亮度會比平時突然增加幾十萬倍，於是原本看不見的恆星就有可能被我們看見。如果白矮星吸積的物質很多，使得自身質量超過了1.44倍太陽質量，那麼它就會猛烈爆發，亮度會突然增加數千萬倍，可以和星系核的亮度相當，同時在引力的作用下，星體會迅速坍縮，成為密度更大，直徑更小的中子星。

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