冬蟲夏草的神話

（很多人問這幾天我的騰訊微博為何不更新了，因為我發不了了，每次發都是「網路錯誤」。國內網友可以去今日頭條關注我的動態。這幾天網上又在傳冬蟲夏草被國家食葯監總局踢出保健品名單的事，其實那是去年的事。）

2005年我去青藏高原考察，一路上看到有人手裡拿著棍子在草地上撥拉，尋找著什麼。問地陪，說那是在找冬蟲夏草。那時候冬蟲夏草的價格已經飆升到一千克上萬元，刺激了許多外地人和本地人都去找冬蟲夏草，給當地的植被造成嚴重的破壞。此後冬蟲夏草的價格仍然一路飆升，按克計價，最高的時候是黃金價格的數倍。今年（2014年）冬蟲夏草的價格有所下降，但散裝冬蟲夏草的價格每克在500元左右，仍比黃金還貴很多，更有在媒體上大作廣告的所謂「極草」，每克售價高達千元。

中國人迷信補品，自然有其傳統文化因素，總以為古人認為是好東西的，就一定好。不過冬蟲夏草被國人消費的歷史卻比較短暫，被許多人奉為聖典的《本草綱目》中甚至找不到它的身影。一直到清朝乾隆年間出的《本草從新》一書，才有關於冬蟲夏草的首次記載，對其功效的說法只是：「保肺，益腎，止血，化痰，已勞嗽。」主要用來治咳嗽（是否真有效是另一回事），與今天冬蟲夏草被當成了抗菌、抗炎、抗癌、抗疲勞、抗衰老、調節免疫等等的萬能滋補品、保健品相比，顯得很不上檔次。

古人之所以把冬蟲夏草當成靈丹妙藥，是因為覺得這東西冬天是蟲，夏天變草，很神奇，神奇的東西那就一定有神奇的作用。《本草從新》是這麼說的：「冬在土中，身活如老蠶，有毛能動。至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則復化為蟲。」我們今天知道這個說法是錯誤的。冬蟲夏草一點都不神奇，不過是一種叫蝙蝠蛾的鱗翅目昆蟲的幼蟲身上寄生了一種真菌，而且被寄生以後幼蟲是不可能再復活的。蝙蝠蛾幼蟲在土裡過冬，被真菌感染，真菌在幼蟲身體里生長，導致幼蟲死亡。當氣溫回升時，真菌菌絲從蟲的頭部長出來，冒出地面，其子座看上去像草一樣。蝙蝠蛾幼蟲的屍體和寄生真菌合起來，就成了中藥里的「冬蟲夏草」。

這種寄生現象在自然界很普遍，光是這類被稱為蟲草屬的寄生真菌就有500多種，但是中醫認為只有其中一種才真正具有神奇的功效，那一種就是冬蟲夏草。但是冬蟲夏草說白了，就是毛毛蟲屍體再加上真菌，吃它能有什麼神奇的功效？但是就有人堅信冬蟲夏草含有神奇的活性成分。那麼我們就來看看冬蟲夏草里究竟都有什麼成分。

其實冬蟲夏草的成分和別的蟲子、真菌沒有什麼區別，主要都是碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質，這些東西在幾乎所有的食物里都有，沒什麼神奇的。上個世紀50年代，有人發現冬蟲夏草有一種特殊的成分，其含量大約佔7%，將它命名為蟲草酸，認為它就是冬蟲夏草的有效成分。後來發現把蟲草酸的化學結構測錯了，更精確的測定發現它就是甘露醇，這是非常普通、非常便宜的化工產品，一千克也就是幾十元。甘露醇被廣泛用於食品、藥物當中，比如口香糖里就有甘露醇，治便秘的開塞露有的就用甘露醇。如果蟲草酸就是冬蟲夏草的有效成分，那麼嚼口香糖是不是就相當於在吃冬蟲夏草了？

後來有人從蛹蟲草里發現了一種很微量的成分，稱為蟲草素，認為這才是冬蟲夏草的有效成分。其實冬蟲夏草里是不是真的含有蟲草素還是有爭議的，有人檢測不出來，有人檢測出來了，但含量也是極低，只佔0.1%左右。蟲草素也不是什麼神奇的物質，它的化學名稱叫3 -脫氧腺苷，有的黴菌也含有這種物質，現在也可以通過化學方法合成了。3 -脫氧腺苷能夠抑制核酸的合成，所以在理論上可以抑制腫瘤的生長。有人認為，冬蟲夏草能抗癌，就是因為有蟲草素。的確也有不少離體和動物實驗表明蟲草素能夠抑制腫瘤。例如，日本科研人員發現，如果給患黑素瘤的小鼠餵食蟲草素，連續喂14天，腫瘤的重量減少了36%。這是不是就意味著吃冬蟲夏草真的能抑制腫瘤呢？我們就來算算。那個實驗的蟲草素用量是每天每千克體重15毫克。就算小鼠實驗的結果能夠推廣到人，那就意味著一個65千克體重的癌症病人每天要吃1克的蟲草素，按冬蟲夏草含0.1%蟲草素計算，每天要吃1千克冬蟲夏草，一個療程吃14天就是吃14千克冬蟲夏草，按現在的價格，要花700萬元，其結果只是讓腫瘤縮小了36%。這種治療即使真的有作用，也是最昂貴而又效果甚小的癌症治療了。就算你是億萬富翁吃得起，每天要吃1千克冬蟲夏草，相當於把冬蟲夏草當飯吃了，能受得了嗎？

所以蟲草素如果就是冬蟲夏草的有效成分，由於其含量極低，靠每天吃那麼點冬蟲夏草，也是不會有什麼作用的。蟲草素既然可以人工合成了，也許以後可以直接用它，把它作為化療藥物。實際上現在也的確有類似作用的化療藥物。但是蟲草素的抗癌原理是抑制核酸的合成，那麼就和許多化療藥物一樣，在殺死腫瘤細胞的同時，也能殺死正常細胞，對身體造成傷害。明白了這個道理，如果你真的相信吃冬蟲夏草能夠抗癌的話，你還敢吃它嗎？

還有人認為冬蟲夏草的有效成分是其多糖或別的成分。這些都只有非常初步的離體或動物實驗研究結果，並不能算確證。實際上，目前也沒有可靠的臨床試驗證明了吃冬蟲夏草能夠有任何保健或治療效果。那些尋找其有效成分的研究人員（主要是中國、日本的研究人員），都是先入為主假定了冬蟲夏草的確有傳說中的那些功效，然後找到某種新的成分，就認為其有這些功效。所以如果我們相信這些研究結果，那麼我們就得相信，冬蟲夏草里發現的任何一種微量成分，都具有抗癌等神奇功效，這種研究結果本身就夠神奇了。

有人覺得吃了冬蟲夏草有保健作用，不過是心理作用。吃了那麼貴的東西，不感到有點作用，總覺得過意不去吧。冬蟲夏草如此昂貴，就難免有人造假，摻雜一些鉛、汞之類的重金屬進去，既不容易被發現，又能多賣很多錢。據報道，有一位落馬高官的妻子被發現得了慢性重金屬中毒，檢驗發現她平時用來滋補身體的冬蟲夏草里含有重金屬，懷疑是有人下毒要害她，從此得了被迫害妄想，疑神疑鬼，引發了一系列重大風波，最終導致該高官落馬。其實她吃的冬蟲夏草里的重金屬，很可能不是有人要對她下毒，而是商販為了增加冬蟲夏草的份量加進去的，無非是要多賣錢。要不是她迷信中醫狂吃冬蟲夏草，不就沒有後面那些事了嘛。

2014.5.7.

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