山海經上的捉鬼高手，一頓飯要吃三千隻惡鬼，宵夜也要三百隻！

鍾馗是中國古代神仙中相貌最醜陋的一個，身邊還總是伴隨著幾隻可怕的惡鬼，這就是傳說中的五鬼。不過傳說中的五鬼其實是五個瘟神，他們是春瘟張元伯、夏瘟劉遠達、秋瘟趙公明、冬瘟鍾士貴、總管中瘟史文業。

這五個鬼怪便是鍾馗的得力手下，在鍾馗捉鬼的過程中給予幫助。鍾馗捉鬼是從唐朝唐玄宗開始流傳出來的，傳說有一次，唐玄宗在巡遊的過程中突然得了重病，用了許多辦法都治不好，不但皇帝著急，就連御醫也都非常著急，可惜就是沒有好辦法。這一天夜裡，唐玄宗夢到一個身穿紅色衣服的小鬼偷了他的珍寶，正準備大聲呵斥，就看到一個帶著破帽子的大鬼出現，一口就把小鬼吞進肚子里。

唐玄宗就問：你是誰？大鬼說：臣本是終南山進士，名叫鍾馗，因為皇帝你嫌棄我長得丑，於是一氣之下在宮殿的台階上撞死了，死後受命玉帝，從事在人間捉鬼的事情。唐玄宗夢醒以後，就命吳道子把鍾馗的形象畫了下來，後來在唐玄宗的大力支持下，鍾馗終於在民間確立了神位。本質上來說，這是一名皇帝御封的神仙，猶如憑空而降的人物，在歷史上是沒有這個人的，他的存在就如同傳說一樣，是一個虛擬的故事。

在故事中，鍾馗可以橫跨陰陽兩界，而且長得面目猙獰，他捉鬼的方式也非常殘忍可怕，都是採用雷霆手段，先挖出眼睛然後吃掉。在民間傳說中，鍾馗可以捉盡天下妖邪，從而掀起了上千年的捉鬼風潮。鍾馗的形象是身穿紅色官服，腳踏長筒馬靴，橫刀立馬、拳頭緊握，是一位性格剛正，而又鐵面無私的判官。

事實上，捉鬼的傳說不只是唐朝開始，在西漢時期就已經在民間廣為流傳，不過主人公不是鍾馗，而是名叫神荼和鬱壘的兩兄弟，他們以勇猛著稱，在兩漢時期的畫像中經常可以看到他們的形象。而更早的一位是存在於山海經中的記錄，《神異經·東南荒經》里記載，有一位名叫尺郭的人捉鬼非常厲害，但是他捉鬼是出於本能，因為惡鬼是他的食物。傳說中尺郭一頓飯要吃下三千隻惡鬼，半夜還要拿三百隻做宵夜！不過這幾位威風八面的捉鬼能手，到了唐朝以後，反倒不怎麼為人所知了，只有鍾馗因為唐玄宗的關係而名揚天下，即使上古時期的神祇在他面前也變得黯然失色，權力果然是個好東西。

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