穿山甲為什麼善於挖洞，它身體有什麼優勢嗎？

在我國南方丘陵山麓的林區，生活著一種善於掘洞而居的動物，挖洞之迅速 猶如具有「穿山之術」。它們的外貌又會使人聯想到龍或蜞麟等古代神話中的動 物，除了臉部和腹部之外，它們全身都披著500?600塊呈覆瓦狀排列的、像魚鱗- 樣的硬角質厚甲片，不僅外觀很像古代士兵的鎧甲，而且硬度更是超過了鎧甲，即使 是牙齒鋒利的野獸也奈何不了它們，故而被稱為「穿山甲」。

穿山甲的四肢比較粗壯，前、後肢上各有五趾，趾端上的爪子粗大銳利，尤其 是前肢的中趾和第二、四趾，非常適於挖洞，甚至連單層磚牆也能挖通。身後的尾 巴呈扁平狀，背部隆起，腹面平坦，可以用來支撐身體或者蜷曲起來諢護身體。因 此，它們的整個身體結構呈優美的流線型，可以減少在挖掘時的阻力。

穿山甲往往會選擇坡度在30~40度左右的山坡築造洞六，很少在陡峭的地 方.也不在平地上。它們的力氣很大，如果在洞口抓住它們的尾巴，三四個人也很難 把它們從洞里拉出來。它們更是挖洞的能手，挖洞的深度和速度都十分驚人，一天 就可以挖出一條5米深、10餘米長的隧道，真是名不虛傳。穿山甲的洞六一般只有一 個洞口，挖洞時，它們會用粗大的尾巴釘住後方的地面，用前肢上的利爪挖土並推 向後方，再由後肢把刨出的土向後推出。

有時它們會先用前爪把土掘松，將身子鑽 進去，然後豎立起全身的鱗片，形成許多「小鏟子」，身體一邊向後倒退，一邊把挖 松的土鏟下，拉出洞外。前進時，則會將全身的鱗片閉合，將洞頂刮抹得平滑而堅 固。有人計算過，穿山甲每小時可以挖土64立方厘米，所挖出的泥土的重量相當於 它們自身的體重。為了適應洞穴里氧氣不足的環境，穿山甲的耗氧量大大低於其他 哺乳動物。

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