貓咪健康頭號保護傘：當屬牛磺酸

每當談到貓咪的營養問題時，「牛磺酸」一定會被第一個提及，因為它重要，是貓咪健康的頭號功臣。

牛磺酸 (Taurine)，又稱為「牛膽素」，不只對貓咪重要，對許多哺乳動物也很重要，當然也包括人類。

牛磺酸（Taurine）是蛋白質中的一種氨基酸(Amino Acid)，可以在人體、動物體內自行合成，但貓咪卻完全無法自行在體內合成牛磺酸，只能100%從食物中獲取；如果貓咪沒有獲得足夠的牛磺酸，會出現各種退化、消化系統等問題，對貓咪的健康影響甚大。

牛磺酸能使貓咪的眼睛、骨骼、心臟、腦部中樞系統正常運作，一旦攝取量不足，將引發貓咪的健康危機。

1975年時，臨床上已有醫學病例證實，若貓咪缺乏牛磺酸將在兩年內導致視網膜退化、瞳孔擴張、進而全盲，之後開始出現心臟、肝臟等問題，等到這個時候再替貓咪補充牛磺酸，已經來不及了。

讓貓咪多吃牛磺酸，可讓皮毛變得又滑又順。

由上述的案例，我們知道了，當貓咪缺乏牛磺酸所引起的疾病，首先是中央視網膜變性（CRD），會使貓咪的視力開始衰退，儘管此時開始補充牛磺酸，卻無法將失去的視力補回來。

現在的貓糧中一般都會添加牛磺酸（不談假貓糧），含量也能滿足貓咪日常所需。除非有特殊需求和疾病，才需要額外添加（這一般是跟醫生探討的話題）。

到了20世紀，牛磺酸缺乏症也被視為與心臟、肝臟疾病有所相關，像是擴張型心肌病（DCM），正因為貓咪沒有足夠的牛磺酸，使心臟肌肉無法正常收縮，最終導致充血性心臟衰竭。

如果主人喜歡自製鮮糧給貓咪食用，建議以蒸烤的方式代替水煮，好保持食物中的牛磺酸營養。

除此之外，牛磺酸的缺乏也可導致生殖功能衰竭，比如生出營養不良的小貓、或腸胃功能欠佳的小貓，甚至不孕。

牛磺酸為水溶性營養素，需要依靠腎臟代謝，因此不會在貓咪體內停留太長時間。

簡單歸納一下，牛磺酸對貓咪健康影響甚大，一旦貓咪體內的牛磺酸不足，就有可能引發下列的疾病：

１．視網膜退化(FCRD)：視力衰退、可能全盲

２．擴張型心肌症（DCM）：心臟肌肉無法正常收縮，導致心臟衰竭

３．消化疾病：膽汁無法順利分泌，營養無法順利吸收，因此消化困難

４．母貓生殖功能衰竭：生出不健康的小幼貓、甚至不孕

５．幼貓發展遲緩：牛磺酸在維持腦部正常運轉及智力發育方面扮演著重要角色，也能幫助電解質（鉀、鈉、鈣、鎂）進出細胞，加強腦部的機能，同時有助於降低腦內麩胺酸的水平，保護腦部。如果小貓缺乏足夠的牛磺酸，將會對未來的成長有很大的殺傷力

６．免疫功能失調：牛磺酸可以保護貓咪的腸胃、肝臟，增強抵抗力；缺乏牛磺酸的貓咪會使免疫機能下降，容易感冒生病

雖然目前尚未出現牛磺酸攝取過多進而造成副作用的案例，但還是建議主人以「適量攝取」為依准，過多、過少都不好。

也因為牛磺酸對貓咪而言，是如此的重要，除非正規貓糧生產廠商在製造過程中有嚴重的瑕疵，否則貓糧中會含有足量的牛磺酸，這也是貓咪無法吃狗糧的主因（狗糧不含牛磺酸，因為狗狗體內可自行合成）。

說到這，一定要強調，貓糧狗糧的成分大不相同，真不是隨便吃的，或者互相替代的關係。

還有，貓咪的體內無法儲存大量的牛磺酸，只得依靠持續不斷地從食物中攝取，除了貓糧之外，肉類、魚、蝦、蟹、貝類、蛋類、乳製品等，也都含有牛磺酸，喜歡自製貓糧讓貓咪品嘗的主人們，可在食材上多留心。

海鮮類的食材具有豐富的牛磺酸，是上等的鮮糧食材。

牛磺酸對於正處發育成長期、有任何潛在疾病的貓咪而言，極為重要，若能在平時飲食中替愛貓補充足量的牛磺酸，就能大大降低愛貓生病的風險。

最後，給大家看一張圖，我想說，給貓健康的飲食，才能讓這麼完美的屁屁陪伴你長長久久～

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