嫁女為何要送嫁妝，因為嫁妝多少決定新娘地位

為了把女兒嫁掉，有些家境不好的女方父母甚至會鋌而走險去借高利貸，就是為了大婚當天的風光，最後導致破產。

1000多名親戚朋友參加，豪華的宮殿，無數的客房，超級的排場——這是我第一次參加印度朋友的婚禮。婚禮在郊區莊園舉行，持續了一天一夜，白天宴請迎親，晚上流水宴席。據新郎的弟弟介紹，他們除了請了德里最好的廚師來準備宴席之外，還請了一支樂隊過來助興。

這樣的婚禮得是富二代才辦得成吧？但新郎弟弟說，這是一場很普通的婚禮，每個人的婚禮基本都要達到這個規模，畢竟一生只有這麼一次。

我問了個很俗的問題：這樣一場婚禮要花多少錢？答案是大概120萬盧比（約合17萬元人民幣）。嚇了我一跳！據我所知，新郎家年收入也就10多萬盧比，至少得存十年的錢才能舉行一次這樣的婚禮啊。

這還只是男方家庭的開支，在印度，嫁個女兒有時可以使一個家庭傾家蕩產。除了婚禮開支，嫁妝更是一筆高額支出，就上面這位新郎家，能拿到的嫁妝包括錢物，價值不會少於百萬盧比！嫁妝的多少直接決定了新娘嫁過去後在男方家裡的地位。在有些農村地區，嫁妝太少的話，男方家庭有權利隨時趕走媳婦。

為把女兒嫁掉，有些家境不好的女方父母甚至會鋌而走險去借高利貸，就是為了大婚當天的風光，最後導致破產。

一個印度朋友告訴我，很多印度教家庭得知即將生下女兒時，會愁苦到在夜裡偷偷哭泣；在印度一些地區，「願你生個女兒」可是罵人的話；在西北部拉賈斯坦邦，生女兒的儀式之一是砸個瓦罐，表示倒霉。這種風俗導致了一些地區會遺棄甚至扼殺女嬰。

針對這種陋習，早在1961年，印度就通過了「反嫁妝法」，但在印度教徒佔總人口75%的印度，該法律的作用實在微乎其微。

由於婚姻講究門當戶對，所以在印度的很多地區，自由戀愛後開花結果、成功結婚的，還算是比較稀罕的。這也導致了印度年輕人的戀愛觀「純潔」得不行。

我在德里大學的印度同學費茲從大一入學起，就對班上一個女生有好感，而他表達好感的方式是告訴全部人那是他的女朋友，讓後者十分羞憤。到了大三，等那女生消了氣，費茲同學終於和她搭上了話，並將對方身家背景調查得一清二楚，他告訴我，他已經很清楚「女朋友」的底細了，等他一畢業，就叫媽媽去人家家裡提親。至於他有沒有真正跟人家姑娘求愛過，人家姑娘對他怎麼想，無所謂。

費茲這種令我啼笑皆非的戀愛法已經算很有自己的主張了。更多年輕人的婚姻是奉父母之命。在中國年輕人高喊著「不戀愛大學就白讀了」的同時，印度大學生們羞澀地與心愛的人保持著界限，戀愛歸戀愛，並不會向家人交底，他們心裡很清楚，自己未來的結婚對象，不太可能是眼前人。

這種保守的婚姻制度導致印度重男輕女現象嚴重，總理辛格曾把選擇性墮胎和殺害女嬰的陋習看作是印度「國恥」。由於新娘稀缺，有些地區居然還出現租婚現象。

令人慶幸的是，在多信奉基督教的東北部地區，上述情況已經非常少見。不過，我那信奉基督教、來自印度東北邦朋友吉米克卻一直在考慮找一個漂亮的印度教女孩當老婆——非印度教信仰的人沒有送嫁妝的傳統，他認為自己會是印度教丈母娘眼裡的金龜婿，如果人家非要送嫁妝，嘿嘿，那自己就賺了！

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