除草劑不良影響會隔代遺傳

農藥對增加作物產量貢獻巨大，但大量使用農藥對生態環境的影響也不可忽視。美國華盛頓州立大學日前一項新研究發現，在美國廣受歡迎的除草劑阿特拉津（Atrazine）對受污染哺乳動物的表觀遺傳影響巨大。大鼠實驗發現，其不良影響會隔代遺傳，造成第二代甚至第三代大鼠更易患上多種疾病。

華盛頓州立大學生物學教授邁克爾·斯金納和同事發現，懷孕的雌性大鼠曝露於阿特拉津污染後，其生育的大鼠（第一代）除體型較小外，並不會顯示出其他不良影響，但第一代大鼠的後代，會表現出嚴重的發育異常，不僅體型更瘦小，還會出現早發性早熟，患睾丸疾病、乳腺腫瘤的幾率也明顯增加。這種異常影響還會延續到第三代。

研究人員稱，他們在後代大鼠精子中發現了甲基化變異。同時他們還確認了一些特異性突變，這些突變的發現有助於改進對一些易感疾病的診斷。

該研究發表在《公共科學圖書館·綜合》期刊上。斯金納從事環境表觀遺傳學研究多年，他的早期研究發現許多環境毒素，如殺蟲劑、殺菌劑、二公式英、避蚊胺等，會對動物產生長期的不利影響，通過表觀遺傳學影響其下一代甚至下兩代。

阿特拉津屬於內分泌干擾型化合物，因會引起雄蛙雌化而受到很多關注。該除草劑還會造成水污染，因此被歐盟禁止使用，但在美國獲得了國家環境保護署的批准，成為美國中西部玉米種植區常用的一種除草劑。

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