美國空軍研發全新一隱形無人機：或成未來殲20和殲31重要對手

美國空軍曾在2003年開始設計研究並研製具有隱身能力的空中目標飛行器。但在研發期間，一件趣事發生了。事實證明，要設計出一架全尺寸的第五代目標飛機和設計一架真正的第五代戰鬥機幾乎一模一樣。新目標項目成立的的原因很簡單，在其他國家的空軍中，成熟的第五代戰鬥機的最終出現意味著美國需要通過某種方式來應對敵軍隱形飛機的威脅。

美國軍方開發空中目標的典型方法包括將現有的飛機改裝成無人機。目前，美國國防部武器庫中最先進的空中目標是無人駕駛QF-16型飛機，由Ｆ-16戰鬥機改良而來，是一架高機動性但不具備隱形性的第四代目標。雖然QF-16相比上世紀60年代的QF-4空中目標無人機有了相當大的改進，但它並不能明確代表即將到來的第五代戰鬥機的能力，比如俄羅斯的蘇PAK-FA戰機、中國的殲-20或殲-31。

事實上，美國空軍並不想將F-22或F-35戰機換成QF-16，也並不願意將其用於目標訓練，因為目前最大的問題在於，是否有可能製造出一架完全隱形的目標無人機，像第五代戰鬥機一樣，而且必須是軍方能負擔得起的造價。行業內部最初的給出的答案是否定的。

然而，此後美國空軍學院航空工程專業的學生又迅速發展出一種概念飛行器，以與業界的建議作比較。2008年春天，羅賓遜公司研發的直升機的設計很好地應對了之前所預見的問題。2011年，美國航天航空學會會議上，一篇論文描述了對6種目標無人機設計的進一步比較，該直升機的設計模型，被稱為第五代空中目標。與其他競爭機型相比，該直升機的雷達掃描範圍更小、部件較少，因此更輕，更省油。事實上，它的重量比基準模型還要少1200磅，相當於每架飛機能節省100萬美元。

該團隊還通過F-22項目的退休工程師的專業知識，在學院自由的風洞中進行測試，並利用內部的立體光刻機構建規模模型，從而進一步降低了成本。

5GAT不僅設計簡潔且便宜，它有對於目標無人機最重要的具備優越的水平飛行特性和穩定性。Cadet最初的設計是使用商用噴氣發動機，但由於成本昂貴，後來被改為利用T-38教練機使用的成本更低的發動機。除了省錢，性能也得到了提高。融合了先進戰鬥機的大部分飛行特性和隱形能力的5GAT可能代表了這一精英領域的低成本戰機。而該機未來可以對殲-20和殲-31進行打擊。

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