古代一條人命到底值多少錢？

清朝雍正十二年(1734年)，戶部(財政部)和刑部(近似司法部)奏請皇帝批准，頒布了不同身份的人贖買死罪的價格：三品以上官，銀一萬二千兩;四品官，銀五千兩;五六品官，四千兩;七品以下和進士、舉人，二千五百兩;貢生、監生二千兩;平人一千二百兩。

明朝也可以贖買死刑，但必須符合贖罪條件，包括年齡、性別、官員身份、親老贍養等方面的考量。《大明律·名例》規定，死刑的贖價為銅錢四十二貫。在《大明律》制訂時，這筆錢摺合四十二兩白銀，大體相當於七品知縣一年的俸祿。

從數字上看，明朝的命價比清朝便宜許多。實際上，清朝的白銀購買力往往不及明朝的三分之一，計算命價的時候也應該打個三折。另外，清朝經濟要比明朝繁榮，人們的支付能力強，性命也應該貴一些。最後，如果回憶一下咸豐皇帝打聽到的行情，就會發現官價大大高於命價，福建民間開出的30洋元，只能兌換21兩白銀。

明朝並不是以錢贖命的首創者。建立金國的女真族習慣法規定：「殺人償馬牛三十。」再往前追，漢惠帝時期，民有罪，得買爵三十級免死罪。性命可贖，其他肉體傷害也可贖。司馬遷若家境富饒，就可以免受宮刑，奈何「家貧，財賂不足以自贖」。

以錢物贖罪甚至贖命，一直可以追溯到堯舜時代。《尚書·舜典》中便有了「金作贖刑」的說法。所贖之刑，從墨刑到宮刑到死刑皆可，但要滿足「罪疑」的條件——斷罪有可疑之處。

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