假如太陽比作一顆黃豆般大小,太陽系看起來有多大,地球又多大?
首先,有關太陽系的確切範圍目前還未有定論。根據不同的定義,太陽系的範圍相差很大。太陽是太陽系的中心天體,包括八大行星在內的所有天體都是直接或間接繞著太陽運動。在八大行星中,海王星是距離太陽最遠的行星,平均距離為30 AU(AU即天文單位,為天文學上常用的長度單位,地球和太陽的平均距離被定義為1個天文單位,1 AU≈1.496×10^8 km)。
但海王星不是太陽系的盡頭,再往外還有柯伊伯帶,這裡距離太陽30-50 AU。柯伊伯帶中充滿著各種小行星以及冰狀天體,這裡是短周期彗星的倉庫。此外,已被降級的冥王星是柯伊伯帶中最大的天體。不過,柯伊伯帶也不是太陽系的邊緣,有天文學家把太陽風的速度降為零的地方視作太陽系的盡頭。太陽風最終會遭遇到星際介質而停滯,此處即為日球層頂,與太陽相距122 AU。
然而,在日球層頂之外還有一片太陽引力所能及的區域,那就是距離太陽50000-200000 AU(0.8-3.2光年)的奧爾特雲,這裡被認為是長周期彗星的倉庫。
回到問題上,太陽的直徑約為1391400 km,普通黃豆的直徑一般約為5 mm,所以如果太陽是一顆黃豆大的話,就相當於太陽縮小了2782.8億倍。如果把柯伊伯帶視作太陽系的盡頭,則等比例縮小後的太陽系半徑約為27 m。如果把日球層頂視作太陽系的盡頭,則等比例縮小後的太陽系半徑約為66 m。如果把奧爾特雲視作太陽系的盡頭,則等比例縮小後的太陽系半徑最大可達108 km。如果把地球也等比例縮小,則地球將變為一個直徑僅為46微米的小球,人的肉眼基本無法看到這樣小的物體。
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