科學家證實外星生物就藏在地球，差點取代人類，其分支已在海底建立高度文明

這是一位神經學專家，名字叫列昂尼德·莫羅茲。20年前，他為了證實自己一個驚人的猜想，因為需要高級實驗室，依然離開俄羅斯來到了美國華盛頓的弗萊迪港海洋實驗室。20年來，他終於用自己充足的證據征服了向來挑剔的《自然》科學雜誌的編輯們，於是他的一個驚人的觀點從此被公諸於世：科學家們幾乎把精力全放到外星球上去尋找地外生命的時候，事實上在生物特性和大腦構造與我們有著差異極大的外星生命早已潛伏在了我們身邊！

一切都絕非偶然。莫羅茲一直在研究地球上神經系統的起源問題，他研究過蝸牛、蠕蟲和蒼蠅，而這一年他來到了華盛頓的弗萊迪港海洋實驗室，他計劃研究一下海洋中的軟體動物，因為在動物進化樹上，這些軟體動物都是最接近進化源頭的，有利於探明大腦和智力的進化起源之謎。

在普吉特海灣草木叢生的群島當中，有一種海洋生物，在陽光照射下，優美地閃動著球狀的透明軀體，它們的軀體閃著彩色的光，就像稍縱即逝的彩虹碎片，依靠纖毛的規律性擺動，時聚時分，活靈活現。莫羅茲——這位將要改寫宇宙生物進化形式歷史神經學專家——選中的研究目標，就是這種海洋生物——櫛（zhì）水母。

一切似乎早有安排。當莫羅茲開始對櫛水母展開研究時，莫羅茲立馬就有了驚人發現：這種動物平凡無奇的外表下，隱藏著有關身份的巨大誤解——櫛水母，它與水母毫不相關！說得更嚇人一點，它事實上與地球上其他任何動物都完全不同！

這到底是怎麼回事呢？

原來莫羅茲這一驚人結論來自於對神經遞質進行的實驗檢測。生命學家都知道，神經遞質包括血清素、多巴胺和一氧化氮，這些化學信使是動物界神經系統的通用語言。莫羅茲為了驗證自己的預感，他收集了若干種櫛水母，把它們的神經系統做成切片，進行化學染色，以觀察其中的多巴胺、血清素和一氧化氮——三種廣泛存在於動物界的神經遞質。然而實驗做了一次又一次，卻沒有在顯微鏡下找到一點黃色、紅色或者綠色的染色痕迹。他的實驗團隊無論通過哪種檢測，改變何種檢測方法，他們始終找不到櫛水母體內的這些化學物質。如果自己的實驗沒有出錯的話，那麼，這一發現將會是意義非凡的——因為這顯示了櫛水母的神經是由一套完全不同的分子元件構成的，和其他任何動物都不相同。「就像是在使用一套不同的化學語言，」莫羅茲說，「這種動物是海中的外星生物！」

也就是說，如果莫羅茲是正確的，櫛水母就代表了一場規模驚人的進化實驗，這項實驗在自然界進行了超過5億年。它代表不同的進化道路，可以被稱為進化2.0，利用完全不同的初始材料，發明了跟動物界其他成員完全不同的神經元、肌肉和其他分化組織。換句話說，5億年以前，就有「人」將一種完全不同於我們現在生物體系的「外星生命」混進了地球的演化系統。

莫羅茲曾經試著在《自然》雜誌上發表自己的研究成果，但是竟被《自然》雜誌拒絕了！可見櫛水母屬於普通水母的認識在當時是多麼深入人心。

然而按照當時的技術條件，莫羅茲所能提供的證據也只能這樣了。所以，他暫時拋開了櫛水母，又回到對其它動物神經系統的研究中去。

一直到2007年，他應邀參加一個學術會議，他再一次來到了弗萊迪港。而這時的莫羅茲，在佛羅里達大學有了自己的實驗室，人類基因組測序技術也非昔日可比，一個物種的基因組測序只需要幾天時間而已。這使他再一次想起了櫛水母這與眾不同海中生物。

於是他找來一張網，從水中捕撈了十多個櫛水母，。莫羅茲把它們冷凍起來帶回了佛羅里達大學自己的實驗室。在此後的三周里，他拿到了這種櫛水母的部分轉錄基因組測序結果。測序結果顯示，在櫛水母的神經細胞里，有5000個至6000個基因是處在激活狀態的。這一結果令人吃驚。

莫羅茲的轉錄組和基因組測序結果顯示，櫛水母缺乏合成動物界通用神經遞質所需的基因和酶。缺失的神經遞質不僅僅是15年莫羅茲在實驗中檢測過的血清素、多巴胺和一氧化氮，還包括乙醯膽鹼、奧克巴胺、去甲腎上腺素和其他種類。這種櫛水母同時還缺乏神經遞質信號受體基因。而這些基因對地球上神經系統的構建和運轉本該是至關重要的。

「不僅僅是缺失了幾個基因的問題，」莫羅茲說，「它更像是一種徹底不同的設計。」從某種意義上來講，櫛水母擁有一套外星神經系統——它的進化獨立於整個動物界。

驚喜還遠不止這些。櫛水母和其他動物的不同不僅僅局限於神經系統，肌肉發育和功能所需的基因也是完全不同的。除此以外，櫛水母缺乏動物界通用的體節分化所需的幾類基因，其中包括幫助形成器官中特定細胞類型的微小核糖核酸基因，以及可使身體分化為不同部分的HOX基因（無論是蠕蟲或者龍蝦的身體分節，還是人類脊椎和手指骨的分節，都離不開HOX基因的作用）。這些基因在低等的海綿與扁盤動物中都存在，但在櫛水母中卻缺失了。

2014年6月，莫羅茲終於在《自然》上發表了櫛水母的基因組測序結果。並向世人證實，在我們人類的身邊，外星生命早在5億年前就潛藏起來。

科學家早已證明，生命進化一般遵循兩個原則，一是趨同性，一是偶然性。趨同進化指的是不相關的物種在同一個世界中生存演化出相似特徵的過程，而大腦則是趨同進化的最佳案例。偶然性就是在諸多分支進化的關鍵時刻，一些偶然的因素導致生命進化朝向另一個發展方向。既然櫛水母沒有選擇與地球生物的趨同進化。那麼，一個可怕的問題就出現了——

如果地球上的進化從頭開始，，智慧生命會不會處於動物進化樹上另外一個遙遠的分枝？從這個假設出發，櫛水母在生命進化的歷程中，差一點就取代了人類成為地球的主宰！

然而，事實真的如此嗎？有一些科學家至今還懷疑，在地球大洋的底部生存著另外一個高度文明的智慧物種，他們的生命形式和我們完全不同！

後來美國人在他們的幻想電影裡邊將外星人想像成水母模樣，其實正是受到莫羅茲學說的影響。

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