前言：古代帝王的夢想靠現代的技術實現，這樣的技術究竟是什麼？

古代的帝王雖然佔有了全國的財富，過著極其奢侈的生活，但他們仍不滿足，總是念念不忘兩件更重要的事情：一件是怎樣使他們自己長生不死，永遠地佔有和享受被他們掠奪來的財富；此外就是怎樣獲得更多的黃金，來裝滿他們的金庫。於是，在帝王的周圍，湧現出一大批煉丹家，他們既在提煉使人長生不死的仙丹，又研究怎樣把鉛、汞、銅等便宜的金屬轉變為黃金的技術。

煉丹家自然也有一套理論，他們認為，所有的金屬都是硫磺、水銀和鹽組成的，至於能夠組成什麼金屬，則要取決於這些元素的比例。如果把某種金屬中這些組成的比例，就能夠使它變為另一種金屬。那麼，怎樣才能改變這些比例呢?煉丹家認為需要一種「哲人石」，如果在一般金屬中加入這種「哲人石」，再進行各種熱處理（如加熱、煅燒等），一般的金屬就可以變成黃金。於是，煉丹家花費了許多時間和精力去尋找「哲人石」，但是，這種努力顯然是徒勞的。

黃金

煉丹家還有一種理論，認為黃金是接近於最純的金屬，而一般的金屬都是不純的。他們認為，只要用特殊的手段，把一般金屬中所含的渣滓清除掉，最後就能夠變成黃金。很明顯，這也是一種荒唐的想法，因為這樣的精鍊方法只能用來製造純金屬，而不是黃金。煉丹家曾經利用這樣的方法製得了一些「葯金」，根據現代分析技術的鑒定，這些「葯金」只不過是一些合金，如鋅黃銅。古代煉丹家之所以不能點石成金，一方面是由於他們的理論和做法是不正確的；另一方面也是因為當時的科學技術和實驗設備還沒有達到點石成金的水平。 到了現代，科學技術大大地提高了，於是，科學家又重新想起了，要實現當年煉丹家「點石成金」的理想。

相信各位讀者對於水銀這種物質並不陌生，水銀學名汞，化學符號Hg,是種密度大、銀白色、室溫下為液態的過渡金屬,被廣泛的用於溫度計、氣壓計、壓力計、血壓計、浮閥、水銀開關和其他裝置，也可用來發光。熒光燈中的電流通過汞蒸氣產生波長很短的紫外線，紫外線使熒光體發出熒光，從而產生可見光。但是它確有著一些特別的地方。 在核反應中，利用高能的y射線（伽馬射線）來照射某種金屬元素時，它們的原子核便會失去1個中子，轉換成原子序數比它小1的金屬元素。在元素周期表中，金和汞正好處在相鄰的位置上，金的原子序數是79，汞的原子序數是80，如果用y射線照射汞，豈不是可以將汞轉變為原子序數比它小1的金嗎？根據這一設想，日本科學家松本高明進行了一次大型試驗，將1.34噸汞放在一個特製的容器中，然後用5000萬電子伏特的y射線照射汞，照射時間為70天，最後得到74公斤黃金。

常溫下液狀的水銀

看來，科學家確實已經實現了把汞轉變為黃金的理想。這麼說，松本高明不是發大財了嗎?那可是74公斤黃金呢！遺憾的是，現在所用的方法恐怕只有科學實驗方面的價值，因為用這種方法生產出來的黃金，遠遠比天然開架的黃金要貴，必須進一步努力，才能取得實用價值。

或許在科學技術更加發達的某一天，穿金戴銀對於我們每一個人都是一件習以為常的事兒呢。您怎麼看呢？

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