佛祖也要有幫手——阿彌陀佛的左膀右臂：觀世音與大勢至

在漢傳佛教的寺院里，大多都會供奉三位佛菩薩，分別是：觀世音菩薩、大勢至菩薩，還有主位的阿彌陀佛。這三位佛菩薩，合在一起便是人們常說的「西方三聖」。

西方者，西方極樂世界也。

阿彌陀佛作為西方極樂世界的主人，自然也需要得力助手，而他選擇的助手中，最主要的兩位，便是觀世音菩薩與大勢至菩薩。

雲岡石窟內的西方三聖

觀世音，梵文Avalokite?vara的意譯，有觀世間音聲而隨順救度世人的意思。玄奘法師在《心經》里譯為「觀自在」，則是就觀音菩薩體悟的境界而言，已經達到自在無礙的境界。

在漢傳佛教里，如果說觀世音菩薩受歡迎（禮敬）的程度排在第二，恐怕就沒有別的菩薩敢排第一了。民間有俗語云「家家觀世音，戶戶阿彌陀」，足見觀世音菩薩在民間受人禮敬的程度。

觀世音菩薩代表著慈悲，故此又稱「大慈大悲觀世音菩薩」。

金代·觀世音菩薩像

大勢至，梵文Mahā-sthāmaprāpta的意譯，有成就廣大如大地一般的意思。

《觀無量壽佛經》里說「以智慧光，普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至。」

可以看到，大勢至菩薩與觀世音菩薩一樣，救苦救難。大勢至菩薩的智慧，光明普照，令得眾生脫離三塗之苦（六道輪迴的下三道），得解脫的助力。故此，大勢至菩薩的威德處處遍在，又力量無窮，故而得名「大勢至」。

杭州飛來峰宋代大勢至菩薩造像

觀世音菩薩與大勢至菩薩，是阿彌陀佛的左膀右臂，協助阿彌陀佛救度世人。

不過，觀世音菩薩的名聲比大勢至菩薩的名聲要響亮許多，中國人大多知道，觀世音菩薩的道場在普陀山，可是，大勢至菩薩在中土卻沒有道場。

或曰大勢至菩薩道場在江蘇南通狼山，這個多少有些牽強，比之觀世音菩薩的應化事迹，就弗如遠甚了。

靈岩寺

佛家有「慈悲喜舍」的四字真言，觀世音菩薩獨佔「慈悲」二字，被世人尊稱為「大慈大悲觀世音菩薩」。大勢至菩薩則領有「喜舍」二字。

慈悲好理解，至於喜舍，喜者，隨喜也；舍者，捨棄之意，捨棄的不是其他，究竟的捨棄便是拋卻煩惱，達到自在無礙的解脫之境。

慈悲喜舍加在一起，再廣大之，便是「大慈、大悲、大喜、大舍」，為「四無量心」。西方極樂世界的主人阿彌陀佛，阿彌陀是音譯，意思是「無量壽」，大慈、大悲、大喜、大舍，恰好作了阿彌陀的註腳。

凈土·禪寺

大乘佛教系統中，不論是漢傳佛教還是藏傳佛教，觀世音菩薩的地位與名望都要高於大勢至菩薩。

不過，在有漏君看來，咱們還是得回到最初的佛典中，認識觀世音菩薩與大勢至菩薩同為阿彌陀佛左膀右臂這一點，同樣地代表著「慈悲喜舍」的佛教精神，二者不可偏廢，這才是正道。

敦煌·佛涅槃像

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