在三十而立之前，沒有人知道小海龜經歷了什麼

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每年的11月到次年3月，對地球上的一些生命來說，是奇蹟的季節。再過幾個月，澳大利亞昆士蘭州將要迎來一群可愛的新生命。

在美麗的月色下，一些小腦袋將從細軟的沙子里冒出來。還來不及找到媽媽，它們就要投奔怒海。

它們就是是瀕危物種，世界上第二大和第三大的海龜——紅海龜和綠海龜的孩子們。澳大利亞昆士蘭州是綠海龜和紅海龜的繁殖地之一。

海龜媽媽會在沙子里挖一個洞築巢，然後產下幾百到幾千枚卵。

在60天漫長的孵化期之後，這些小龜龜就會破殼而出，爬出媽媽築的巢。在這個過程中，它們會失去12%的體重。接著它們就會揮動著小腳蹼，跌跌撞撞地投入泡沫的懷抱。

雖然小龜龜們有成百上千個兄弟姐妹，但是出生後它們就會分道揚鑣。在許多年之後，它們或許才有機會回到這片沙灘團聚，不過這樣的概率微乎其微。

每一千隻小龜龜中，只有一隻能夠長到成年（30歲）。在成長的旅途中，它們或者死於掠食者，或者死於人類以及人類造成的污染。

我們對小龜龜成長的故事了解得太少了。我們只知道它們從這片海灘誕生，在20-30年後又會回到這裡。但是在這段時間裡它們經歷了什麼，我們幾乎一無所知。因此這幾十年被生物學家稱為「失去的歲月」（lost years）。

跟蹤研究小龜龜們也不太容易，因為太大的跟蹤器會掉，或者太重影響它們運動；太小的話等小龜龜長大了會勒住它們。貼在它們的背上也不太方便，因為它們龜背上的角質層每隔1-2周會蛻掉一次。

最近科學家們藉助新型的跟蹤器，才對美國佛羅里達誕生的紅海龜的成年之旅有了更多的了解。

昆士蘭州的這片海灘是這個地球上觀賞綠海龜和紅海龜出生的最佳地點。不過對於脆弱而美麗的小龜龜來說，月光、沙灘和寧靜才是它們最需要的。月光會指引小龜龜找到大海，所以我們還是不要去打擾它們吧。

小龜龜，加油沖啊！

圖片來源及參考資料：

https://www.scientificamerican.com/article/sea-turtles-lost-years-transatlantic-journey-mapped-for-first-time/

http://www.sciencemag.org/news/2014/03/where-sea-turtles-spend-their-lost-years

http://blog.queensland.com/2014/01/30/turtley-awesome-hatchling-photos/

http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.486.9309&rep=rep1&type=pdf

https://www.nefsc.noaa.gov/press_release/2013/SciSpot/SS1314/

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