中國歷史：從長城到高鐵
去年年底上映的電影《長城》，張藝謀導演完全按照好萊塢式的手法拍攝，虛構了一種入侵地球的、名為「饕餮」的怪獸；而電影中的「長城」，則是人類抵抗的堡壘。
其實，在中國歷史上、長城並不是對抗怪獸的堡壘，而是王權的邊界。
馬特·呆萌主演的《長城》，典型的好萊塢視角
長城是中國的圍牆
跟古羅馬時期的哈德良皇帝一樣，秦始皇也熱衷於修建長城；但不同的是，羅馬帝國還修建了很多道路，以便更方便地侵略其他國家。在古羅馬最強盛的時候，他們建立了橫跨歐亞非三大洲的帝國，因此有了「條條大路通羅馬」這個說法；而中國很少有向外擴張的野心，秦始皇統一六國之後，就沒有考慮過征服更遠的地方了。
2000年的秦長城遺址。我們看到的長城，大多數是明朝修建的
中國人比較傾向於在自己的土地上安居樂業，所以秦始皇最壯觀的事業是：修建了抵禦外敵的長城。
這樣的好處是，很長一段時間以來，中國老百姓都能安居樂業，從秦朝一直持續到漢朝，直到西晉時期「五胡亂華」；相比之下，這段時間的羅馬帝國，就顯得動蕩不安：軍閥混戰、皇帝不斷被砍頭；而當初為了侵略而修建的道路，也讓蠻族的騎兵輕而易舉就殺進了羅馬城。
英國境內的哈德良長城。全盛時期，羅馬帝國統治過英格蘭
蒸汽火車，拆掉長城的第一塊磚
隨著時間的推移，長城的壞處也慢慢顯露出來，那就是「封閉」。
中國有句老話：普天之下莫非王土。意思是，中土以外的地方，都是蠻、夷、戎、狄，全是未開化的民族。所以，很長一段時間，中國都沒能與外界建立起平等的交流。到了近代，英國馬戛爾尼使團訪華，乾隆老爺子說了一句著名的話：「天朝物產豐富，無所不有，原不藉外夷。」（我大清朝物產豐富，什麼都有，本來是不需要借與外夷通商來互通有無的）
中國人眼中的「馬戛爾尼使團拜見乾隆」
西方人眼中的「馬戛爾尼使團拜見乾隆」
秦始皇之後2000年，中國就像一個不斷成長的孩子，仍然穿著多年前的舊襖子。反觀歐洲文明，在經歷了「黑暗中世紀」的陣痛之後，迎來了第一次工業革命。西方邁出了「現代化」的第一步，而中國還在長城的保護下，守著自家的一畝二分地。直到鴉片戰爭，才撬開了中國「現代化」的大門。
美國「太平洋鐵路」貫通了整個北美，是一個標誌性的事件：代表這個殖民地國家，已然成長為一個統一的世界大國；而中國的鐵路就艱難多了：洋務運動時期，為了搞一條鐵路，經過幾代人的爭取，朝廷搖擺不定，一會兒說火車聲音震動了東陵、一會兒覺得黑煙污染了莊稼。有段時間甚至出現了「馬拉火車」的鬧劇。
馬拉火車，李鴻章為了修鐵路不得不做的妥協
辛亥革命之後，孫中山先生的「強國夢」就是修鐵路。雖然他計劃要在10年內、修「20萬公里」的鐵路很誇張，被袁世凱稱為「孫大炮」（事實上，直到2016年，中國的鐵路才修到12.4萬公里，加上高鐵也不到15萬公里，卻已經高居世界第二了）；但他的設計方向是沒有錯的——中國的確需要大力修建鐵路網。
說個最直觀的理由——如果沒有這麼多鐵路，春運怎麼辦？
你看到古老的長城，會覺得「中國的古人多麼偉大」；看到日益發展的高鐵，會覺得「中國的發展多麼迅速」。
而只有當你站在歷史的角度、來看待這兩個事物的時候，才會更深刻地了解這個國家。
中國高鐵承載了國家的未來
