60億年後的太陽什麼樣?瞧一瞧這個絕美的星雲就知道啦
神秘莫測的宇宙總是那麼慷慨,只要智慧生命肯去探索。
比如這個星雲,就好像平安夜賜給人類的禮物,既像一顆帶橙黃皮殼的藍寶石,又像一面鑲嵌金邊的魔鏡——看得越久,越是迷戀。
只可惜,當初18世紀天文學家發現時,由於觀測手段有限,錯看成一顆暗淡無光的行星,類似木星,看起來好像還自帶著星環,於是就被歸到行星隊列。
後來隨著觀測設備鳥槍換炮,才發現這顆行星其實一種星雲,於是就把這類行星,改叫行星狀星雲,這片星雲也被命名為環狀星雲。
環狀星雲,最早收入法國天文學家梅西兒的天體目錄時,排名第57位,所以它的天文編號是M57。
後來又增加了NGC6720、GC4447等天文編號,其實都指代環狀星雲。
環狀星雲,位於天琴座,距離我們地球2300光年。它不僅因為外貌奇美迷人,而且也比較容易找到,就在著名的夏季大三角之一——織女星以南的天區,所以它成為眾多業餘天文學家追捧的天物。
這個初看起來簡單純美的星雲,其實內部結構很有嚼頭。當然,這主要得益於哈勃太空望遠鏡等深空巨眼的「深情厚望」,時不時地對準它。
於是,簡單純美背後顯現出一種複雜和絕美。
環狀星雲最突出的特徵,就是那個橄欖球狀的藍色結構,其實,這是由星雲中心的一顆白矮星,釋放出的高溫輻射,電離氦原子形成的藍光。
外側多層透明的花瓣狀結構,是由星際氣體不斷高速向外擴散形成的奇美景象。要知道,這種擴散速度非常驚人,每小時69000公里,相當於阿波羅飛船從月球返回時速度的兩倍。
就像著名美國心理學家維克多·弗蘭克所說:「要想散發燦爛的光芒,必先忍受鳳凰涅槃般的燃燒。」
這是環狀星雲的內部結構圖
我們知道,行星狀星雲之所以形成,就是因為像我們太陽這類恆星,經過數億演化之後,衰老變成了一個紅胖子——紅巨星,產生高溫輻射,激發深空中的氫氦等星際氣體,從而形成了我們現在所見的行星狀星雲。
紅胖子最終脫變成了密度高達每立方厘米10噸的白矮星……
這就是恆星的宿命,環狀星雲中心那顆白矮星的宿命,其實也是我們太陽的宿命。
也就是說,今天我們的太陽,60億年後就會變成一團絕美的行星狀星雲,內心深處則捲縮成一顆密度很大的白矮星,最終變成黑矮星,守望著宇宙末世。
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