玩轉生石花，從春到冬停不下來

生石花（俗稱「開花的石頭」或「活石頭」）是一種真正的擬態植物：它們的形狀，大小和顏色使它們與自然環境中的小石頭十分相像。這些植物通過融入石頭中作為其保護的手段，使得草食動物（除了在乾旱期間吃它們以獲得水分）通常忽略他們。因為這種不尋常的欺騙性偽裝，即使是這個領域內的專家有時都很難通過定位這些植物種群來研究它們。

在野生狀態下，生石花生長在南非的廣闊乾旱地區。一部分領域在整一年的時間內每月只能獲得少於2英寸（約等於5厘米）降雨。在如此極端降雨的條件下，至少有一個種的生石花依靠薄霧作為其水分的主要來源*。生石花無法生存在不適應它們儲水能力的地區。事實上，幾乎整個植株結構都是專門為了這一功能而特化的。植株主體分為兩片肉質葉，以一個倒錐體形狀連接在一起。在植物頂部的縫隙分開了兩片葉子。莖組織也並不存在，主根十分突兀地連接在了葉子的底部。該植物結構使我們不難想像生石花居住的嚴酷環境：水的匱乏，要求年幼的植物結構僅限於兩片葉子和根系統，更奢侈的生長是一種浪費。厚實的葉子用來存儲足夠供植物在幾個月乾旱中存活的水。這些植物都很小，保持著低調，盡量減少灼人熱浪和強烈陽光的作用。

上述信息可以作為在家或在溫室種植生石花的考慮因素。因為他們通常在低濕度中茁壯成長，不需要頻繁的澆水和照顧，只要充足的光線和適當澆水得到滿足，就成為了理想的室內植物。必須為植物小心地選擇一個有良好光照的位置。因為它們在進化過程中適應了野外強烈的陽光，當作為室內植物生長時，它們需要很大量的直射陽光。

如果生石花在一天的早些時候接受4-5個小時的直接陽光（或只有輕微遮擋），並在下午的部分遮陽，它們就會長得很好。通常一個面南的窗戶是最好的選擇（除非它在一天中的大多數時間把植物充分暴露在陽光里，這應該避免）。一個沒有遮擋的面東的窗戶也很好。一個朝西的窗口，不太理想（可能是合適的），當然一個朝北的窗口完全無法提供陽光直射。——此處樓主建議種植地點有很大的不確定性，應該因個人情況養殖情況而定

如果植物每天沒有接收到一定量的直射陽光，它們會開始長得細長細長，傾斜向一邊以接收更多的光線。它們失去了色彩，植物的表面開始變綠。如果當這些跡象越來越明顯，而且一直沒有好的照明供給，植株最終會死去。但是在某些情況下，最好是在春天，給植物遮擋住一點強烈的陽光以防止晒傷，特別是在冬季只有可憐的一點點光的地區。這是因為植物在長期的陰天后失去了對強光的抵抗力，一個晴朗日子裡的陽光亮度會導致晒傷，在植物表面造成白色的疤痕組織。一個嚴重燒傷的植物可能因此死亡。這就是為什麼對於在昏暗的光線下生長了一段時間，尤其是新買的植物，你應該在數天期間逐漸地把植物暴露在強光下。

一些種植者早在4月就提供防止晒傷的保護措施。一個普通的窗紗應該足夠了。最好在冬季移除遮擋保護來給予植物更多的光照，如果植物在冬季得到良好的光線，你就不用擔心在春天發生晒傷的可能了。

澆水是另一個必須考慮的重要因素。生石花有一個明顯的年度生長周期，雖然在周期某些階段的澆水很重要，同樣重要的是在其生存的其他階段保持土壤乾燥。對於入門人士生石花澆水的建議似乎冗長而混亂，不要灰心。當你知道生長周期怎樣運行，你就會發現，知曉何時以及如何給生石花澆水實際上是一個簡單的過程。

生石花是每年發出一對新葉的多年生植物。任何一個特定植物葉上的花紋每年都會有微小的變化，沒有兩個植物有完全相同的紋路。生石花從秋天開始生長，持續整個冬天，然後進入春天。在春末或夏初，該植物將開始進入休眠狀態。在棲息地，休眠期對於它們在長時間的強熱、乾燥里生存下來是必需的，這段時間裡它們使用已經儲存的水度過夏天。隨著涼爽的秋天的來臨，生石花將恢復增長。

在夏季，它們像在野外一樣開始休眠。雖然作為一個室內植物，條件並沒有那麼極端，這些植物依然會處於休眠狀態，需要很少或完全不需要水。在此期間，定期澆水幾乎肯定會導致植株突然腐爛並變成糊狀。但是，如果有顯著的枯萎現象在夏季發生，用足夠的水來恢復植物結實的外觀是明智的。輕微的澆水，使只有大約頂上半英寸（1.27厘米）的泥土是濕的。當植物處於休眠狀態時，切勿強烈的澆水。

到了秋天，通常在八月或九月，植物將開始生長。生長的第一個跡象是發現葉片之間的裂縫開始分開。在之後的幾天，花蕾將迫使其一路通過裂隙，此後不久一朵白色或黃色的花將開放。許多生石花品種的花朵有甜辣香味。如果植物第一年不開花的話，也許是不夠成熟。生石花通常要3-5歲才開始開花：它們已經作為幼苗在苗圃中種植兩年或更多時間。由於裂縫的進一步分開，我們可以看到裡面生長的一對新葉。隨著植物變得更成熟，它通過分裂增加大小，這將由一個植物生產兩對新葉開始。該植物將有兩個「身體」連接到一個根系統。生石花收藏中的有些植物每株有多達十個以上主體，但它需要許多年時間發展到這種規模。

在野外，生石花在季節性降雨已經開始後開花生長**。在栽培中，對大多數種屬澆水一般應從8月上旬到中旬開始。往往一個良好濕透的土壤將鼓勵植物開始它們的生長周期。在秋季澆透水是安全的，事實上這比澆淺水更好，因為植物有直根。在澆水之間讓土壤變非常干十分重要，當你再次澆水的時候，土壤不應該依然是濕的。土壤結構應該是排水快速，變干較快的類型。必須避免潮濕的土壤圍繞在植物周圍數天的情形，以防止腐爛。在開花後，定期澆水應逐步減少。對大多數種屬在九月下旬應停止澆水讓土壤完全變干，為寒冷的冬季做準備。

在冬季，植物仍然在生長 。新主體將增加大小而舊外葉開始枯萎。在冬季不應該澆任何水，無論植物變得多枯萎土壤都應保持非常乾燥。這對新葉實際上在通過吸入存儲在老葉中的水繼續生長，所以不要除去皺縮的葉子。生石花不應暴露低於40F（5C）的溫度下。如果植物在霜凍天氣里太靠近窗口，即使房間看起來溫暖它們也會將被霜凍破壞，所以在非常冷的冬天裡將花盆移回來一點點。

新的身體繼續提取儲存在老葉的水和養分，直到舊葉變成薄紙樣的殼。這些殼可以很容易地從植物周圍去除。植物達到這一階段的時間是春天，可以開始安全的澆水，讓植物增加成長的速度。由輕度澆水開始，逐漸增加水量，在春天中期逐步到達良好的澆透。在澆水之間請務必讓土壤乾燥。隨著夏季的高溫和漫長的白晝到來，減少澆水，讓植物做好休眠期的準備。

這引出了對生石花生長周期的討論。應該指出的是，這隻作為生石花栽培方式的一般指導。每個品種都有它完成每個成長階段的時間周期，而且幾乎不能改變。有些品種開花早在7月，其他如十一月下旬。雖然上述方法培養適用於所有的品種，當你有了確認每個不同生活周期的經驗，不妨稍微改變澆水的時間。

生石花的理想種植場所是種在盆景里，有各種大小和顏色的圓形石塊混合在一起。然後這些植物就會顯示出它們的完全擬態，一眼看上去和卵石無法分辨。建議花盆大約3-5英寸（7.62-12.7cm）深，允許根系有足夠的成長空間。確保花盆有排水孔。使用快速排水土壤混合（一種仙人掌及肉質植物包裝混合土，加沙應該以兩份土壤，一體積沙子混合）。隨意放置植物，戳一個洞插進土壤，以適應主根和下身部分。在土壤放置植物，大約四分之三的株高保持在土壤水平上方，允許植物「呼吸」。小心的用鉛筆戳進植物附近的土壤，讓主根周圍出現小洞。植物之間放置一些鵝卵石，最後在裸露的土地上灑一層薄薄的粗砂（或鳥礫石）。這樣在石子中的植物似乎就已經從視線中消失了。（注 - 不推薦在玻璃容器里種植生石花，由於極端濕度）。

紅蜘蛛是一種令人煩惱的害蟲，有時會攻擊生石花。尺寸的微小往往讓它們被忽視，但它們所造成的損害，可以從植物表面白色疤痕組織的小斑點中觀察到。任何對於室內盆栽植物適用的殺蟲劑都可以按照標籤的指示使用。

最近幾年，室內植物毒性對小孩子的安全威脅受到重視。生石花是無毒的。事實上，有文獻提到，有幾個非洲種族的兒童有時會吃這些植物作為一種解渴的方法***。但是應當強調的是，任何非有毒植物在應用殺蟲劑一段時間後會變成有毒性的。

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