為啥美國的電池初創公司總是倒閉？或許他們應該向醫藥行業取經

美國的電池初創企業多半都倒閉了。為了改善這一狀況，有新研究發現，這個行業可以借鑒醫藥行業的一些經驗。

近來電池行業的發展主要源自於一些大型公司的遞增量。但是，美國埃文斯頓西北大學的材料學家 Eve Hanson 及其同事表示，這樣的發展狀況並不能滿足消費者對高性能電池產品快速增長的需求。

美國的電池初創公司大部分都倒閉了，即便是那些得到重要投資人（比如比爾蓋茨等）支持的公司。根據高科技行業分析公司 CB Insight 的報告，自 2000 年以來，僅有 36 家電池初創公司獲得了 50 萬美金以上的資助，而且其中只有 2 家公司實現了盈利。

電池初創公司面臨著技術障礙，即如何縮小實驗室技術與行業所需技術之間的差距。另外，還有時間障礙，技術原型的研究通常需要幾個月的充放電循環測試。上述障礙問題的解決還面臨著一些挑戰，比如昂貴的實驗室、對專業人員的需求以及長的時間戰線。

此外，研究人員表示，小型公司很難在電池市場立足。比如，近 2 年來，電池的主要應用市場（消費電子和電動汽車等）已然面臨著非常激烈的競爭，包括降價的巨大壓力以及僅僅 5% 的毛利率。為了扭虧為盈，增加毛利率，就需要大規模生產，而規模化生產需要大量的時間和資金，因此小型公司很難滿足這樣的要求。

Hanson 表示，醫藥行業面臨著同樣的障礙，比如令人怯步的技術挑戰、大的資金需求、長的時間戰線以及大的市場壓力。但是，與電池行業不同的是，醫藥行業的初創公司在研發新葯過程中已然形成了良性健康的渠道，這樣的狀況有利於更多的藥物走向市場，並促進經濟的發展。僅在 2015 年，風投公司在醫藥、健康和生命科學領域就投入了 100 億美金。

通過仔細研究醫藥領域，Hanson 表示他們得到了重要的啟發，根據醫藥領域初創公司的業績記錄，他們為電池初創公司提供一些建議：

1、電池初創公司應該尋求與大型公司的合作，聯合開發，而不是單打獨鬥，這樣才能最大化利用其合作者的資源和市場經驗。比如，位於馬薩諸塞州劍橋的電池初創公司 24M 與電子工業巨頭公司 NEC 開展合作，以實現電網級別儲能系統的商業化。

2、電池初創公司應該首先搶佔小規模、高利潤的細分市場，而不是向那些大規模細分市場（比如電動車等）發起進攻。比如，加拿大里士滿的初創公司 Corvus Energy 側重於船用大型電池，在過去 5 年的時間，該公司的營收實現強勁增長。

3、由於電池初創公司可能無法滿足風投公司較高的回報要求，所以它們應該尋找政府資助、企業合作研發經費以及慈善資本的資助等。並且，這些資金應該戰略性地應用於最關鍵的、以市場為導向的技術研發以及市場銷售。

此外，科學家建議大型的電池製造商廣泛對外發布其關鍵性能測試指標信息，並為大學和初創公司的創新人員提供重要的技術挑戰機會。這些舉措均有利於學術界及初創公司取得電池核心技術的突破。

科學家還建議政府提供更多的支持，比如撥款、設立加速器項目以及其他形式，進而達到核心技術的里程碑（比如行業認證的燃料電池）。Hanson 表示，「鑒於已有很多關於清潔能源初創公司的消極討論，我們致力於提供一些建議和解決方案。」不過，研究人員提醒醫藥和電池市場並不完全類似。比如，醫藥市場的毛利大約 90%，而電池市場的毛利則不到 5%。研究人員還是希望他們的建議能夠幫助更多的電池企業獲得成功。該項研究於 9 月 6 日發表在《MRS Energy & Sustainability》期刊上。

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