神秘星球隱藏太陽系兩百多年未被察覺，美探測器飛躍拍到荒唐一幕

太空伊卡洛斯 1789年赫歇爾在望遠鏡中發現了一顆看似普通的星球，美國宇航局旅行者探測器在1980年代發現其表面分布著厚厚冰層，這個發現可不得了，自1789年兩百多年來，人們第一次察覺到這顆星球有問題。這就是土衛二，如今美國宇航局證實土衛二上擁有著冰屑及水蒸氣噴發和一個冰殼覆蓋的海洋，最新的研究發現，該衛星的南極冰殼可能僅為幾公里厚，這意味著其深部存在強大的熱源，而這是生命存在的重要條件。

2014年卡西尼號飛越土衛二時發現，土衛二的南極冰殼厚度範圍為30至40公里，在赤道為60公里，而這些模型都未能探究整塊冰殼下是否都存在海洋。2015年，決定性的發現時刻到了，卡西尼探測器發現土衛二自轉存在天秤動，暗示這和潮汐效應有關。

進一步的研究指出，該衛星確實存在一個全球性海洋，並且其表面冰殼比預計要薄得多，平均厚度約為20公里。然而該厚度似乎與其他重力及地形數據不大吻合。為了協調不同的約束條件，研究人員提出一個新的模型，即冰殼最上方200米的部分實則為一彈性外殼。

美探測器在前不久再次飛躍土衛二時確認，土衛二由兩部分構成，其中一個半徑為185公里的岩石內核。另一個是約45公里深的內部海洋，而這兩部分與該衛星表面還隔著平均約20公里厚的冰殼，除了南極冰殼厚度還不到5公里。

考慮到冰殼越薄，保留的熱量就越少，因潮汐能造成的大規模南極冰裂已無法有力解釋為何該地區仍存在強熱流。因此，美國宇航局提出的模型更加證明土衛二深部存在強大的熱源以形成洋底熱液噴口。

2016年4月，美國宇航局發現該衛星噴流中存在複雜有機分子，儘管確切成分仍屬未知，這些條件已十分有利於生命的產生。這些發現都進一步指出，土衛二是個不簡單的星球，自1789年以來，人類第一次察覺到其表面冰層下方不僅擁有海洋，而且還有可能存在生命。

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