臨近空間飛艇涉及多項尖端技術，除商業服務可充當偵察和預警平台

美國《防務內參》近期報道了中國「圓夢號」臨近空間飛艇的有關情況，認為這是全球首款具備持續動力、可遙控飛行、可重複使用的臨近空間飛艇。儘管目前「圓夢號」只是在嘗試商業服務，但是如果搭載軍用感測器，比如寬頻通信、數據中繼、高清觀測、空間成像和空中態勢感知等系統，就能夠為解放軍提供更一種情報監視偵察(ISR)作戰巡航載具。

資料圖：「圓夢號」飛艇

中國當前已經具備了多種ISR機身平台，也能夠與世界主要國家軍隊使用的ISR技術媲美。那麼，為什麼要與大國進行臨近空間飛艇研發的競賽呢？首先是臨近空間飛艇具有極大的應用價值，由於可以飛上高空，在軍事上它可以充當偵察和預警平台。另外，這種飛艇涉及多項尖端技術，可以帶動這些技術的發展。

圖註：RC-135偵察機

其次，臨近空間飛艇擁有比偵察機更大的覆蓋面積。一般而言，偵察機在距地面3000~4000米的高度時，機載雷達的探測範圍約為240平方千米。臨近空間飛艇位於1.5萬米以上的平流層，擁有「站得高，看得遠」的優勢，它對地面的偵察面積可達1300平方千米。比如，美軍的RC-135偵察機由波音707機體改裝而成的戰略電子偵察機的性能非常先進：機體長46. 6米，翼展44．4米，機高12．95米，跟普通的波音707客機相當，裝有4台普拉特－惠特尼公司的TF33－P－9渦扇式發動機，單台推力16000磅，最大航程可達1．2萬千米，飛行高度通常在15千米以上，巡航速度為860千米，續航時間可超過12小時，由於各種型號的RC－135都裝有空中加油裝置，因此實際上的飛行時間可以大大超過 12小時，空中滯留時間最長可達20小時。

第三，臨近空間飛艇比飛機擁有更長的續航時間，更適合進行廣域長航時軍事監控。臨近空間飛艇比衛星更高效。衛星繞地球飛行，難以對某個特定區域進行長時間的監控。臨近空間飛艇可以實現長時間滯空，能彌補衛星在這方面的不足。中國軍用衛星方面，目前的尖兵系列偵察衛星共有三個系列，9個型號，其中返回式普查和詳查衛星5型，CCD光電成像數據傳輸型偵察衛星2型，合成孔徑雷達成像偵察衛星2型。地面解析度在2005年發射的神舟五號飛船安裝的大口徑光學偵察相機上首次實現1米以下的亞米級分別率。現在有了飛艇助力，未來能力更強。

第四，臨近空間飛艇自身的安全能夠得到保障。對於臨近空間飛所處的高度可能委高，目前地面上和海面上的大多數武器都可望而不可及。外媒認為，中國繼續開發臨近空間飛艇，將有效提升解放軍的偵察、預警及通信能力。其實，在民用領域，臨近空間飛艇也可作為高空通信中心，在搶險救災等時機發揮重要作用。

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