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猛獁象為什麼在冰河時期全部神秘消失了?

長毛象,學名為真猛獁象。是在猛獁象中最為世人熟知的,因外表披著長毛,故而稱為長毛象。是一種大約在1萬年前滅絕的動物。古生物學家在西伯利亞和冰雪地帶等地,發掘到它們保存得很完整的屍體。長毛象大約出現在晚更新世時期,即是距離現在12萬年前,但是卻在1萬年開始衰退,之後再最後一次冰河期結束時(約1萬2千到9千年前)神秘的從地球消失了。

這些曾經稱霸冰河時期的巨型大象,怎麼會突然全部絕滅了呢?

對此,科學家們做過仔細的研究,找出相關的原因都許多,大概可以概括為兩種推斷。

第一是因冰河時期結束,氣候變暖,長毛象被迫向北方遷移,它們的身體塑造完全是為了適應冰天雪地的環境,隨著大片的草原消失了,取而代之的是密密麻麻的樹林,這種環境無法給予長毛象龐大的身軀的食物需求,雙重的變化讓它們無法適應而滅絕。第二是人類的過度獵殺,在更新世的後期,人類大量出現,這些石器時代的人,經常獵殺長毛象,以食其肉。在許多石器時代的洞窟中,遺留有長毛象的壁畫,畫得非常逼真。早期人類的過度獵殺給還在頑強生存的僅剩的長毛象施加著壓力。

科學家討論出了一個折衷的說法:因氣候的劇變使得長毛象瀕臨絕種,而人類的獵捕,讓僅存的這些巨獸走入了歷史。

2014年10月,俄羅斯莫斯科展出一隻名為YUKA的長毛象遺骸。實體長毛象YUKA遺骸冰封在西伯利亞永凍層長達39000年,是全球第一頭完整出土的幼年雌象,身長約190公分,站立高度約120公分,年齡10歲左右,四肢完整,帶有毛髮,還保有完整的大腦組織,這對於長期研究長毛象的科學家提供了重要線索。

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