「嗨，Cortana，打開 Alexa」，微軟這是在亡羊補牢？

昨日，微軟宣布將與亞馬遜合作，用戶可以通過一個語音助手來「召喚」另一個，比如向 Cortana 說 「嗨，Cortana，打開 Alexa」。雖然這種方式聽起來有點奇怪，但最起碼在啟動上雙方都打下了互通的基礎。

此次合作確實出乎人們意料。微軟、谷歌、蘋果、亞馬遜等科技巨頭先前在智能助手方面一直你追我趕。微軟前不久還在準備發布一款 Cortana 音箱，並以此將 Cortana 推入汽車、溫控器等生活應用中。

值得注意的是，這次合作並不代表 Alexa 和 Cortana 會合併為一個新的智能助手，最終實現的將會是兩個仍然獨立存在的平台，但功能上實現全面互通。

如上所述，這次跨平台的合作讓兩者實現了功能上的互補。Cortana 原先更多是圍繞著微軟自家的 Office 軟體而設計的，因此 Alexa 可以藉助此次合作獲得這方面的功能，如查看日誌、郵箱、工作簿等。同樣， Cortana 也可以利用 Alexa 與智能家居以及線上購物平台的連接優勢，實現在這些領域的補強。

陸奇早先在接受《連線》採訪時提到，在智能語音上，微軟和谷歌曾一度不把 Alexa 視為對手。但幾年後的亞馬遜搭建的 Alexa 生態系統遠遠領先，是因為他們選對了設備這個方向。Alexa 本質上是一個人工智慧的設備。

而微軟太專註於智能手機和電腦的語音助手，而忽略了專用設備。儘管未來智能手機將是手指上領先的移動設備，但是業界也需要一個人工智慧的設備來構建新興的生態系統基礎。

據紐約時報報道，微軟和亞馬遜是於去年五月開始合作的。在微軟舉辦的 CEO 峰會上，微軟和亞馬遜的兩位首席執行官， Satya Nadella 和 Jeff Bezos 提出過合作的想法。此舉也在當時被認為是兩大公司對 Google 語音助手的聯合對抗，以及微軟希望通過 Alexa 推廣自家 Bing 搜索引擎的使用範圍而做出的努力。

二者的結合不會出現類似於 Windows 系統上既有 bing 又有 Google 搜索的這種衝突，甚至應該說是互惠互利。亞馬遜可以得到更多的客戶，微軟則可以說服客戶繼續在 windows 上使用 Cortana ，而非直接轉到 Alexa 。這說明兩家背後的雲服務雖是彼此競爭，但針對的客戶類型還是有差別，並沒有處於完全敵對的狀態。

Jeff Bezos 也公開向蘋果和谷歌拋出橄欖枝，支持它們做出類似的合作決定。他表示：「將來做的很成功的智能助手肯定不止一個，他們也會有各自的專長。如果能實現有效的合作，功能上的互補會大大提升工作效率。」

這可能也是用戶的願景。如果這四家公司各自為營，人們很可能對選哪個語音助手感到無所適從。同時，從技術開發角度上來講，合作也可以讓每家公司將資源集中於發展自己語音助手的強項，而不是耗盡心思最終做出同質化的產品。這樣，具有完備功能且適用於多個場景的智能語音助手將可以更快現世。

但最理想狀態總是最難實現的。來自 Jackdaw Research，一家科技行業調研公司的分析師 JanDawson 就表示：「蘋果和谷歌不可能加入，因為它們已經在開發自己『生態圈』的路上走了太遠。」擁有蘋果手機的用戶很可能同時擁有一部 iPad 或 Mac ，因為這些設備之間有強大的兼容性、互通性。通過 AppleID 和 iCloud 實現的多設備同步，有取之不盡的 app 但去別處還通常找不到的 AppStore ，通過 AirDrop 快速在設備間傳遞文件的功能，在 Mac上 就可以使用、無需用戶輸入繁瑣的銀行卡信息的 ApplePay ——都是蘋果搭建的，是以自家設備+平台為核心的生態圈的最好例子。

微軟和亞馬遜的情況則有所不同，這兩家公司的確也在搭建自家的「生態圈」，但是適用範圍、或者說是主要使用場景具有一定的局限性。Cortana 只植入於 PC 端，你需要打開一部 Windows 的電腦才能和她交流。而且其運作的軸心是 Office 軟體，從而使 Cortana 更像是上班族才會用到的東西。 Alexa 的應用範圍目前集中於家庭和汽車，所以更傾向於囊括人們工作之餘的需要。從這個角度看，這次的合作能實現的功能互補確實會對彼此大有裨益。

擁有1.45億月活躍用戶（自稱）的微軟 Cortana ，和到目前為止賣出約 820 萬台以 Alexa 為核心的智能音箱（ Echo 和 Echo dot ）的亞馬遜，做出的合作決定勢必影響佔據市場相當一部分的用戶群。如果蘋果和谷歌陸續加入，又會對市場造成怎樣的衝擊呢？

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