科學探秘：藍馬羚的滅絕之一

藍馬羚是非洲最早消失的大型哺乳動物，曾經生活在南非東南海岸的大草原上。

早期殖民者留下的記錄指出，藍馬羚生活在有沼澤及開闊的草原，甚至在達海拔2400米的地方。水源是它們棲息的必要條件。

研究發現，在約1萬年前冰河時期之後，藍馬羚在非洲的南端甚為昌盛。於3000年前左右，它們的數量因氣候及棲息地變化而下降。

400年前，其數量嚴重下降，這時正值引入了其他牲口。在為食物競爭下，造成棲息地的破壞及疾病的傳播。當時的布希曼人視藍馬羚擁有超自然力量。

藍馬羚最早被發現於1719年，但那時候已處在滅絕的邊緣。當歐洲殖民發現它們時，其分布地已很少。瑞典自然學家卡爾·佩特·屯貝里記錄著1774年已指藍馬羚數量很少。當時獵人及農民是為了它們的毛皮而獵殺它們，雖然其肉也很美味，但因不怎麼肥美，一般都只是作為狗糧。

德國動物學家馬丁·利希騰施泰因指最後的藍馬羚是於1799年或1800年間在斯韋倫丹被殺。不過有證據指當時在較北的地區，仍有部份藍馬羚的遺族聚居，估計最終是在50多年後的自由邦滅絕。藍馬羚也成為歷史記錄以來在非洲滅絕的第一種大型的哺乳動物。

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