小酌怡情，但喝酒居然還能增強記憶力？

葯明康德/報道

眾所周知，飲酒會帶來很多副作用——許多研究證實，飲酒會對人的行動力、判斷力、記憶力造成負面影響。不過，在最近的一項研究里，科學家們卻發現了一個出人意料的現象：儘管喝酒後，人的學習記憶能力的確出現明顯下降，但人們卻能更好地記住喝酒前發生的事情。這項研究發表在了自然出版集團旗下的刊物《Scientific Reports》上。

最近，來自英國埃克塞特大學的科學家們巧妙地設計了一項試驗，在志願者身上證實了這一點。在這項試驗中，研究人員招募了88名志願者，這些志願者通常只在社交場合適量飲酒，每個月飲酒不超過7次。研究人員選取了兩種不同的記憶力測試。一種測試名為逆行任務，參與者先學習24個新辭彙，在學習後的一小時內和第二天進行測試，測試時電腦會提示新詞的前半部分，參與者需要說出後半部分。這種測試主要用於檢驗記憶的形成，對於睡眠依賴的記憶形成尤其敏感。另一種測試名為順行任務，參與者在短時間內瀏覽128張圖片，隨後馬上進行測試，測試時參與者需要從192張圖片中挑出與之前一模一樣的圖片，與之前描述的是同一個物體但是動作形態不完全一樣的圖片，以及還有一些與之前毫無關係的圖片。這一測試主要檢驗短期記憶。

記憶力測試的設計（圖片來源：《Scientific Reports》）

在為期兩天的試驗中，志願者先在第一天下午開始逆行任務的學習部分和第一次測試，隨後他們有兩個小時的自由飲酒時間。這88位志願者被隨機分入兩組，一半的人可以隨意飲酒，另一半只能飲用非酒精飲料。飲酒時間結束後，所有志願者接受一次順行任務。隨後所有人回家睡覺，其中飲酒組的志願者還可以自由選擇再喝一點。第二天早上，所有志願者將接受逆行任務的第二次測試，以及另一次順行任務。整個試驗期間飲酒組的參與者都需要忠實記錄自己的飲酒量。

在飲酒前進行的逆行任務第一次測試結果符合預期，飲酒組和清醒組的參與者的測試結果沒有明顯區別。不過，出人意料的結果出現在第二天。飲酒組的參與者在平均攝入了82克酒精和一夜好覺之後，第二天早上接受逆行任務的第二次測試時，成績竟然普遍好於前一天第一次測試的成績。而清醒組的參與者睡過一覺之後，成績與前一天相差無幾。進一步分析數據後發現，飲酒量和第二天的測試成績呈現出顯著的相關性，也就是說，喝酒越多，測試成績越好。

飲酒居然真的提高了測試分數（圖片來源：《Scientific Reports》）

在順行任務方面，第一天飲酒後進行的測試，清醒組的表現略好於飲酒組，不過並沒有達到統計學的顯著性。第二天的順行任務測試中，兩組的表現沒有區別。綜合這兩天的測試結果，研究人員得出的結論是，酒精確實有助於鞏固飲酒前的記憶。飲酒後，人的記憶力會受到一定的影響，不過這項試驗並沒有敏感到檢測出顯著的不同。

那麼這項驚人發現背後的生物學機制是什麼呢？研究人員提出了一個假說，酒精確實會影響大腦的短期學習記憶功能，但是大腦的總體功能並沒有受到太大影響。因此在沒有學進新東西時，大腦轉而回顧並加強了之前學到的東西，因此反而強化了學習效果。不過，研究人員也表示，這項試驗的設計並沒有排除另一種可能，那就是酒精幫助了睡眠，提高了睡眠質量，而良好的睡眠能促進記憶形成是普遍獲得認可的。

最後，這項研究的作者們指出，這只是一項短期試驗。大量研究指出，長期過量飲酒會給大腦造成不可逆的損害，嚴重影響記憶力和其它大腦基本功能。因此，過量飲酒是不可取的。不過，偶爾飲酒或許能帶來意想不到的效果。

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