中元節很恐怖？它曾經比七夕節還熱鬧
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七月半，鬼亂串。
小時候，每到農曆七月十五，家裡的老人總是會給我們重複同樣的話：晚上吃完飯就不準出門了，外面都是鬼怪。鬼怪這個東西，對於小時候的我們，還是很有威懾力的。
長大後，我們已經擺脫了鬼怪的威懾，但潛意識裡，很多人還保留著七月半的禁忌。
比如不要在晚上晒衣服、不要在出門的時候喊人的真名、不要撿路邊的錢、不要把筷子插在飯上……
總之，不管我們信不信鬼神，在農曆七月十五這一天，始終都帶著一絲的恐怖氣氛，很多人不願意在這一天辦理任何喜慶的事情，一些孕婦甚至不願意在這一天生孩子。但事實上，農曆七月十五，從最開始，並不是一個恐怖的日子。
農曆七月十五，我們可以稱其為中元節，也可以稱其為盂蘭盆節，民間更多的叫法是鬼節。
其中，中元節的說法來自於道教的地官赦罪。
道家有「三官」，天官賜福，地官赦罪，水官解厄，「三元」則分別是「三官」的生日，正月十五上元節、七月十五中元節、十月十五下元節。所以在中元節這一天，地官所掌管的眾鬼要離開冥界，有主的鬼回家去，沒主的就遊盪人間，徘徊在各處找東西吃。道士們在這一天講誦經文，為地官慶賀誕辰，為眾鬼超度，同時信眾們也設齋為祖先求冥福，請地官赦免罪過、早日超生。
而盂蘭盆節則源自於佛教「目連救母」的故事。
相傳佛祖釋迦牟尼在世時，其中一位名叫目連的修行者挂念死去的母親，用天眼了解到母親在地府變成了餓鬼，吃的什麼都沒有。目連看了後覺得很心痛，於是就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰。目連非常心痛，就將這個情況告訴釋迦牟尼，佛祖教訓他說，他的母親在世時，種下了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，於是目連就聯同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。後來，這個傳說一直流傳後世，逐漸形成一種民間習俗，每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，以化解其怨氣，不致於遺害人間。
在民間，大家對於祖先的敬拜，和道教的中元節、佛教的盂蘭盆節有很多的相通之處。於是，道家佛家的這些觀念和傳統慢慢被世俗化，農曆七月十五這一天也逐漸變成了一個祭祖、施孤、祀鬼、赦罪的傳統節日。
因此，七月半可以稱為中元節，也可以稱為盂蘭盆節，但「鬼節」的稱謂卻從未獲得認可，只限於民間的通俗叫法。
在七月半這天，有很多傳統的風俗。首先一個就是祭祖，相傳這一天祖先會返回家中探望子孫，而我們要準備新米等祭供。而且，這一天不僅要祭祖，還是考慮到找不到家的孤魂野鬼，給他們準備吃的東西和用的東西。
還有地方要祭祀土地和莊稼，將供品撒進田地，期待即將到來的秋收取得好的收成。
還有一個大家比較熟悉的習俗，那就是放河燈，據說是從上元節的張燈習俗而來。民間認為，上元是人節，中元是鬼節，人為陽，鬼為陰，陸為陽，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水裡了。
大家將河燈放於水中，任其漂流，為的是給亡魂照明引路，讓他們早日到達理想的彼岸。而人們也相信，如果一盞河燈在水中沉沒，那就是一個亡魂已經投胎轉世，而如果燈漂得很遠或者靠岸，就代表著亡魂到了彼岸的極樂世界。這就是「放河燈」所寄託的美好祝願。
因此，從這些傳統節慶我們也可以看出，七月半有懷念祖先的孝道，也有樂善好施的義舉，但和恐怖氣氛沒有一點關係。
在古代，七月半不僅沒有恐怖，相反更多的是熱鬧。明代文學家張岱的名篇《西湖七月半》曾這樣寫到：「西湖七月半……二鼓以前，人聲鼓吹，如沸如撼，如魘如囈，如聾如啞，大船小船一齊湊岸，一無所見，止見篙擊篙，舟觸舟，肩摩肩，面看面而已。」
可見，七月半在古時候是一個群眾參與度很高、具有很強娛樂功能的節日，直到上個世紀中旬，依然是這樣，甚至比傳統佳節「七夕」還要熱鬧。
我們可以看看新加坡、朝鮮這些國家是如何過中元節的。
在新加坡，中元節極為隆重，農曆七月都可以算是中元節，整整持續一個月。在華人地區中，中元節除了上述的祭祖等傳統習俗以外，還有一項特別的表演活動，當地福建人(閩南人)稱之為「七月歌台」。這些歌台一般上是在空地上搭建臨時舞台，歌台表演通常安排於夜晚時分，台上表演包括詼諧短劇、魔術、勁歌熱舞等，而且整個農曆七月都有表演。
朝鮮的中元節又稱「百中節」、「百種節」、「亡魂節」等，是朝鮮的一個傳統節日，來自中國道教的中元節與佛教盂蘭盆節，然後發展出朝鮮特色。相對於中國、日本的中元節較著重於祭祖及普渡，朝鮮的中元節則保留較多秋季農夫慶豐收的原意，祭祖、祀亡魂等儀式則其次。
（來源：999個未解之迷）
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