緬甸星龜——我的摯愛！

最新 09-02

辛苦追尋

～譯序～

前些日子我在德國的一個知名陸龜論壇上與一位來自瑞士的龜友，針對緬甸星龜的飼養進行了廣泛的意見交流。我以圖文並茂且引經據典的方式，發表了自己對緬甸星龜的經驗和看法。沒想到我倆之間的熱烈討論，引來了德國最大的線上陸龜雜誌「陸龜世界雜誌（Testudo Welt Magazin）」主編 Neumann 女士的注意，並主動寫電郵邀請我提供緬甸星龜的圖片當作雜誌封面。這本線上陸龜雜誌從今年四月號起改頭換面稱為「龜鱉雜誌（Testudina Magazin）」，內容從原本只專註於陸龜議題，擴大至整個龜與鱉的家族。我的小緬星照片果然被主編當作雜誌的封面，想不到我一個來自台灣且名不見經傳的陸龜入門愛好者，竟然讓自己拍的照片刊登在德國一本全新龜鱉雜誌的第一期封面。

看完第一期「龜鱉雜誌」的內容後最讓我感到驚訝的是，與我進行討論的那位瑞士網友 Tibor Somlo，本身的正職其實是個耳鼻喉科教授！他也是目前在歐盟（EU）唯一能夠合法販售緬甸星龜幼體的繁殖家，而每隻幼龜要價高達 10,000 歐元，而且買家的飼養設施必須先經 Tibor Somlo 教授親自鑒定認可後，才願意出售給有意飼養的愛好者。這位醫師除了擁有 10 只緬甸星龜進行繁殖以外，也飼養了 12 只輻射龜並打算進行繁殖。為了促進彼此的交流並提供華語圈陸龜愛好者更多的養龜訊息，我特別向 Tibor Somlo 教授徵求國際中文版的授權，讓他的養龜心路歷程能分享給更多的陸龜愛好者。也期盼在野外可說已經絕種的緬甸星龜，能在更多有心的陸龜飼主手上延續香火，繁衍出更多的後代。

一個人究竟是怎麼會愛上烏龜，然後變成了可說已經絕種的緬甸星龜之繁殖者？

喜歡上一隻烏龜或許還能夠理解，可是為何是一種幾乎不再存在的種類，而這隻烏龜在原產地緬甸，從來就沒給過 CITES 的出口證照，何況這隻烏龜可說是最值得去愛、最聰明、最信賴人，而且可說是最美麗的一隻陸龜？這一些形容詞語再加上我文章的標題，或許會讓一些讀者提出疑問。

緬甸星龜（Geocheloneplatynota）和背上的繁殖後代

我很樂意用簡短的幾句話來告訴大家：意外、無止盡的耐心、孜孜不倦的努力，以及很大成分的幸運。我對於異國和稀有動物的喜愛可回朔至兒童時期。當我還是個少年的時候，就對所有與人類和哺乳動物不同且多樣的生命方式，感到特別的有興趣。當我還是個小孩時，就和我的祖父在萊茵河畔觀察蜥蜴，偶而也會試著去捕抓。後來我對稀有鳥類入迷，甚至飼養了一隻紫藍金剛鸚鵡（譯註：這也是本文作者在德國陸龜論壇上的暱稱。）、一隻緋紅金剛鸚鵡、各種非洲灰鸚鵡，還有我自己取名的亞馬遜鸚鵡。除了所有會飛的或者會在地面和樹上爬的以外，我也對魚類很著迷，所以我在青少年的歲月里，不分周末每天都和魚類在一起，雖然我也很喜歡吃魚。到如今都還是如此。因此我的注意力從釣魚到養魚和吃魚都有。最近我的院子里設置了一個大型的錦鯉池，也多次前往日本的許多錦鯉繁殖場去參訪。所以我能夠在日本挑選自己所喜歡的錦鯉，然後再攜帶飛回瑞士。錦鯉的迷人之處就在於挑戰，因為錦鯉是一種過於養尊處優的動物，而進行篩選的目標就僅在於錦鯉的體型大小和視覺上外觀。所以毫不令人感到意外的，有很多疾病威脅著此一美妙又不認生的魚類之生命，而錦鯉也非常容易受到緊迫。還好我自己是個醫師，能夠自己治療錦鯉。在必要治療或進行全身麻醉開刀時，不會因此被嚇倒。

然而我對爬蟲的熱愛也始終在我心裡燃燒著，我對高冠變色龍和七彩變色龍很感興趣，只可惜這些變色龍的壽命太短了只有 2 至 5 年。由於我缺乏耐性，始終沒真正的繁殖成功過，況且飼養變色龍是件格外吃力的事，而變色龍也必須公母分開個別飼養。我在 15 年前意外遇見了紅腿象龜（Chelonoidiscarbonaria），並且一口氣就養了三隻。紅腿象龜是我第一次飼養烏龜的經驗，不過我對這隻陸龜的迷戀並不深，雖然紅腿象龜很活潑也很可愛，可是不論從美觀或個性來看，紅腿象龜並沒有真的讓我喜歡上。j幾年以後我買了第一批印度星龜（Geochelone elegans）的幼體，這些幼龜從美觀來看真的很漂亮，可是太害羞了，況且對於和飼主間的情感關係沒啥幫助。我們可以這麼說，印度星龜實在太無趣了。

我正在觀察位於緬甸的一個保育中心之緬甸星龜繁殖後代。後方是受 10 公尺高鐵絲網保護的緬甸星龜飼養區。

烏龜的個性和人類的性格在某個程度來說很像。有些烏龜的外表很不吸引人，但或許在出現時會令人感到較有興奮的感覺，例如紅腿象龜；另一些烏龜雖然很漂亮，可是情感的表露特別的少，例如印度星龜。在一次偶然的機會裡，我認識了一位瑞士的印度星龜繁殖家，那是一位醫師同事，他爸爸擁有一隻極為稀有、美麗動人、非常活潑且輕信人類的烏龜品種。同事告訴我這隻烏龜叫做緬甸星龜（Geochelone platynota），而他爸爸是少數擁有龐大數量這種動物的人士之一。於是我盡一切的力量去找尋文獻，並閱讀了所有和緬甸星龜有關的文章，然而相關資料真的不多。全世界大概有 15 份文獻，其中有一本由美國Fife 所寫的星龜專書，雖然主要是談印度星龜，書中也提到了緬甸星龜。我全神貫注看完了所有關於棲息地、氣候區、生活方式、繁殖和養育方面的內容，（譯註：Fife 書中的緬甸星龜分布地圖畫錯了。）尤其是我發現了，有關這隻幾乎已經絕種烏龜之可靠資料非常的少。

我絞盡腦汁想與醫師同事的父親聯繫，也就是那位擁有許多隻緬甸星龜的人士，可惜遭遇到了挫折。這位緬甸星龜擁有者想保持低調，也不想認識我。很顯然因為他兒子也透漏了，他好幾年來只繁殖出極少數的緬甸星龜後代，所以他也不想把緬甸星龜出讓給別人。由於這次與瑞士境內緬甸星龜擁有者的接觸失敗了，於是我將觸角伸向了國外。我用電郵與緬甸駐日內瓦的總領事館連絡，也寫信到仰光的緬甸 CITES 機構，還有緬甸的政府當局。但所有詢問的結果都一樣：緬甸方面完全無任何回應。

緬甸星龜繁殖後代的冬季飼育槽

我的請求越困難且越沒希望，我的興趣就越高。想要擁有緬甸星龜的想法，已經讓我著了魔。我向全世界寄出了電郵，與動物園、繁殖場和保育機構聯繫，但總是得到相同的成果：毫無希望透過合法管道買到一隻或更多的緬甸星龜。幼龜都不可能了，更別提成龜了。有一天我打算再買一隻印度星龜，以便增加計畫中的繁殖族群數量。印度星龜的漂亮幼體，在瑞士很不容易買得到。透過許多輾轉途徑，讓我找到了瑞士法語區的一個爬蟲大盤商。我以電話向他詢問印度星龜的繁殖後代，他提供了更多的協助讓我感到很滿意。我於是又隨口問他，是不是可能也有緬甸星龜，得到的答案很令我震驚。他說：「有。」在驚訝和高興之餘，我變得緊張兮兮的。我繼續追問，那是不是幼體？總共又有多少只？我對能夠繁殖的成體也有興趣，他那裡是不是也買得到？他更進步令我吃驚的答案是：他有數量不少的緬甸星龜成體要釋出。我再也受不了了！我絞盡腦汁找遍了整個地球，就是沒有任何地方有希望得到一隻緬甸星龜成體。如今遇到的是這樣的驚喜。距離我只有 150 公里遠的地方，就有一個爬蟲專家他有數量不少緬甸星龜成體要釋出。事實上我之所以能在瑞士購買緬甸星龜，是件特別有趣的事，因為瑞士並不屬於歐盟（EU），不適用必須符合 CITES 標準的相關法規。我接下來的問題當然是：這些動物是合法的嗎？否則的話我是不考慮購買的。我完全拒絕不合法的動物，繁殖這些動物也毫無意義。因為就算繁殖成功了，也從來沒人有機會將繁殖的後代拿出來見人。下一個驚喜緊接而來，這位才聯絡上沒多久的先生在電話的另一頭說：「這些動物當然是合法的。他們好幾年前就在伯恩（Bern）的保育機構註冊了。」他可以隨時透過郵寄方式把文件寄給我，讓我自己到伯恩保育機構內的有關當局去做調查。

正在產卵的母緬甸星龜

下一個問題就是價錢了。這位友善的爬蟲大盤商沒給我答案，而是反問我，這些動物對我的價值在哪？我告訴他一些原因，而我倆在電話上有一致的看法。我們敲定了見面的時間，我當下把和病人看診的時間延後，並取消當天下午的門診時間。然後我就開著一輛小箱型車到爬蟲商那裡去。到了那裡讓我真的啞口無言了。在兩棟大型的建築物里，是來自全世界想像得到的各種爬蟲類，況且都照顧得非常好。都是合法並且註冊過的，而且飼養的狀態都好到了極點。然後這家爬蟲商的擁有者引領我到旁邊的一個建築物，現在我第二度啞口無言了：在我面前的是 14 只緬甸星龜！！漂亮極了，絕大部分是成龜，很顯然是在最佳的健康狀態，而且照顧得很好。我最原先的構想是，買兩隻公龜和兩隻母龜就好。可是當我見到了這些所有的絕妙動物，我的心裡很明白了，這裡提供了我一次大好機會，而且是這輩子不會再有的。要嘛就現在，否則就不要。我立刻決定買下所有紋路漂亮的成龜，總共有六隻母龜和四隻公龜。我們達成了交易，然後我把自己的小箱型車裝滿了價值不菲的貨物，這是我所能想像的最貴物品。

話說，我和這位爬蟲大盤商後來成了很要好的私交，大約過了兩年以後他向我透露，他賣給我的那十隻緬甸星龜，原本是我那位醫師同事的爸爸所擁有的，他把整批緬甸星龜都出讓了。

胚胎開始形成（桑葚胚期）

回到家裡當然遇到了一個問題：我要怎麼飼養這些烏龜？在毫無準備的情況下，我家客廳里坐著 10 只大烏龜瞪著我看。我首先在客廳內建了一座暫時性的飼養區，因為當時已經九月底了，由於戶外的溫度已經很低了，不可以放養在戶外。我當然也完全還沒準備好飼養這麼多數量的烏龜。別忘了，這些母龜的體重介於 3.5 至 5 公斤，而公龜體重則介於2.5 至 4 公斤。現在我遇到了最大的挑戰，再來該怎麼辦？在短暫思考以後我很清楚了，這些動物一定要有所貢獻，也就是繼續延續此一稀有品種。這對我來說的意義就是：

繁殖！

挑戰繁殖

我蓋了一座合適的飼養區，並且以所有可用的文獻讓自己變得更精明一些。讓我感到非常高興的是，三個月之後就已經有幾隻母龜產卵了。然而這個歡喜只持續了很短的時間，沒有任何一顆蛋發育起來，雖然孵育和照顧的方式都是依據現有稀少的文獻紀載。

我試著要尋找其他的緬甸星龜飼主，於是展開了一段長途的旅程。我獲得了一點小小的成果，德國和奧地利有幾位飼主有繁殖的經驗。在更詳細的詢問後我得到的訊息是，這些少數的飼主對於資訊都很非常保留，所有的人對於緬甸星龜的繁殖也沒像他們自己說的沒那麼成功。我唯一確認的是，只有一個位於維也納的繁殖家，成功的繁殖出一些個體。因此我很明白了，我要從歐洲以外的地方來滿足自己的求知慾。

於是我和一位身在泰國的法籍繁殖家取得連繫。他的成果很輝煌：養了好幾隻成龜，在六年內成功的生下了三隻後代。

在緬甸星龜蛋內可看見胚胎。這個胚胎和人類發育早期的胚胎長得很像容易混淆。

環繞在緬甸星龜的疑雲似乎漸漸露出曙光：每個人都述說了一點點，卻沒有任何人知道更多一些些，而不斷口耳相傳的觀點，頂多只有一部份是真實的。我逐句閱讀美國 Fife 所寫的＂輻射龜（RadiatedTortoise）＂（譯註：應是＂星龜＂一書的誤植）一書，並且來回看過了好幾次，因為這本書是唯一詳盡解說緬甸星龜繁殖細節的書，書中還列出了許多有趣的建議。

本書的作者 Fife 先生是美國最受敬重的烏龜專家和繁殖家之一，他也經常出席在德頓海灘（DaytonaBeach）所舉行的美國爬蟲飼主博覽會（National Reptile Breeders Expo）並且舉行演講。我透過電郵試圖和 Fife 先生取得聯繫，並且試著取得一些和繁殖緬甸星龜有關的資訊，可是實際上非常的困難。因為他的回復很含糊，所以我決定親自飛到德頓海灘，以便見到 Fife 先生並看看他的緬甸星龜。

在德頓海灘迎接我的，是極度的震驚，因為這位＂唯一的真正專家＂甚至連一隻母的緬甸星龜都沒有！我對這位緬甸星龜繁殖專家，從原本抱持極高的期望，轉變成了極大的失望！這位繁殖專家連繁殖的經驗都沒有，更別提擁有雙親或後代了！我最後只能希望，至少能在德頓海灘認識其他的緬甸星龜繁殖者。我漫步走過在德頓海灘所舉行的美國爬蟲飼主博覽會巨大會場，在亞利桑州那一區發現了一個攤位，裡面有兩隻母的緬甸星龜幼體。然而結果很令人失望。很多人都很會講，但在更仔細的檢驗以後，都證明了事實和所說的不符！

這裡可以看出，這個發育中緬甸星龜已經是烏龜胚胎的樣子了，和人類的胚胎已經完全不類似了。

三個月後，我決定飛到緬甸，到現場去了解，這隻烏龜的原產地在哪，以及是怎麼過活的。我和內人在四月進行了十天的緬甸之旅，連同我們在緬甸的私人響導，以私人的身分造訪了位於緬甸高原的唯一的兩座繁殖保育中心。這兩座繁殖保育中心日夜都有軍人戒備，而且周遭環繞著 10 公尺高的鐵絲圍籬，兩個保育中心之間的距離有200 公里，我們總共看到了約 250 只漂亮的成龜。可是這兩個保育中心的繁殖成功率也不怎麼好。據稱緬甸方面每年在這兩個繁殖保育中心創造了 50 只後代。可是我們所看見的近三年繁殖後代：總共才 12 只幼龜而已！！！（譯註：譯者的好友也在去年走訪緬甸的保育中心，看到的幼體數量的確很多，請參閱漫談緬甸星龜的背甲紋路一文。）保育中心的繁殖是采＂天然方式＂的，也就是說並沒有去監控孵育。就讓烏龜自己挖洞產卵，在產卵處以一塊木牌寫上日期和產卵數量作為標示，然後等到六月雨季開始之前，看是不是會孵化出來。

在仰光的動物園內最近也有五隻緬甸星龜成體可以參觀。這些個體是從先前提到的那兩個位於緬甸中部高原的保育中心帶來動物園的，因為在首都仰光地區從來就不是緬甸星龜的產地。我們和緬甸的上級獸醫師（譯註：原文指在軍階中排行第二高的獸醫軍官）進行了私人的會面，他是在緬甸有關這隻烏龜的最大專家。我們交換了看法，並且獲得了一些令我們感到興奮的訊息。讓我們很吃驚的是，美國紐約的布朗士（Bronx）動物園，應該才是人工孵化緬甸星龜最有經驗的地方，這位上級獸醫師是這麼告訴我們的。他建議我們和布朗士動物園聯繫，以便得知更多的人工孵化技術。他自己個人在緬甸，通常只會進行天然的土底孵育方式，既沒有孵化器，對於人工孵化下的龜卵發育，也毫無經驗。

保育中心內的一隻緬甸星龜母龜（大隻的）、一隻公龜（較小，在前方）、兩隻幼龜，和我...

我在緬甸學到的不多，不過帶回了和繁殖緬甸星龜有關的一些很有用訊息。例如緬甸星龜的棲息地，從來都僅限於曼德勒城（Mandalay）區域的緬甸高原，所以分布範圍從以前到現在都是非常非常的小。冬季和春季是旱季，春季和夏季極度的炎熱，所有的緬甸星龜都是在十月至一月（冬季）產卵。晝夜溫差非常的大，當地冬季的夜晚相當冷（15 度）。我同時也學到了，孵化的季節從六月開始，而野生的個體實際上已經再也找不到了。這些總都是訊息，而且令我感到滿意，對我的人工孵化當然是有用的。背包裝滿了這些經驗後，我們再度回到家裡。

三個月之後，我回憶起那位緬甸上級獸醫師的建議，由於我剛好人在紐約，有一天的空閑時間，所以我就策畫了一次布朗士動物園的一日游，據稱這裡是全世界繁殖和孵化緬甸星龜最有經驗的地方。我的這次動物園之旅還有與那裡相關人士的會談非常的愉快，而大型爬蟲館也格外具有教育意義：布朗士動物園主要熱衷於輻射龜（Astrochelys radiata）的繁殖，可從來就沒擁有過緬甸星龜，更別提繁殖緬甸星龜了。無論如何，我越來越覺得，這些超級專家本身對於緬甸星龜的繁殖，不是那樣嚴謹地看待事實真相......

我的第一隻緬甸星龜繁殖後代開始破卵而出。

除了自己研究和本身視狀況反應以外，再也沒有別的辦法了。我研究了緬甸高原區的天氣和氣候。值得注意的是冬天寒冷的夜晚，以及極為劇烈的日夜溫差。在冬季的時候也幾乎不會下雨，此外，我知道產卵的卵窩深度大約是 25 公分，因此龜卵在原產地的自然狀況下，會承受夜間的溫度下降。

目前我把重點放在下列的幾個問題：龜卵內胚胎髮育期間的最理想溫度曲線應是如何？土底下的溼度在某個時間點應是如何？擴散至密實土底下的氧氣應是多少？以提供龜卵內的胚胎在發育時使用。在胚胎髮育的時候，龜卵內的氧氣和氮氣比例應是如何？緬甸的高原土底下 25 公分處的每年溫度變化應是如何？要如何打斷滯育期和胚胎髮育中斷？我對自己的研究完全採取開放的態度，未來也會根據自己的觀察和思考做出反應，因為根據我和全世界接觸的所獲得的結論，很顯然＂其他所有人＂對於緬甸星龜的認識，比我自己都還要少。就像古希臘人所說的：「認識你自己！」或者是「我自己知道，我甚麼也不明白。」（譯註：我看完此段後已經告訴Tibor Somlo 教授這世界上真正的緬甸星龜專家在哪了。）

我將我的努力和研究放在緬甸星龜的繁殖和保存上，希望我的知識能有所進展，我目前的孵化率始終維持在 5%，希望來年能明顯的提升。

緬甸星龜的破卵而出也是很費力的

緬甸星龜始終是我的摯愛。牠們是如此的活潑、對人信賴，在視覺上是所有美麗事物中最漂亮的一個，也是我們星球上個性最善良的一隻陸龜！

全文完

～譯後語～

原作者 TiborSomlo 在 5 月 13 日提供了最新孵化的緬甸星龜幼體（見下圖），並表示今年的孵化率明顯的提升。至於譯者所提供的美國最專業的緬甸星龜繁殖機構，原作者僅表示從其網站上所刊登的繁殖後代照片來看，似乎沒那麼健康...在此衷心期盼原作者有機會也能實際造訪一趟該機構，讓世人們了解更多的真相。