飛機座位越來越擠，如何阻止航空公司的這種勢頭？

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在羅克韋爾柯林斯公司(Rockwell Collins Inc.)位於北卡羅來納州溫斯頓-塞勒姆的設計中心，公司高管有時會招募附近居民從事為期一天的工作：他們只要在飛機座椅上坐八個小時，就能獲得100美元的報酬。

來做這份臨時工作的人，不會看到飲料車或乘務員的身影。成排的座椅都安裝在該公司設計工程大樓的測試區。該公司溫斯頓-塞勒姆廠區的研究開發副總裁亞歷克斯·波齊(Alex Pozzi)說，即使聽不到發動機的轟鳴聲，沒有頭頂的行李架，「他們也像真的坐在飛機上一樣。」

2017年4月，羅克韋爾柯林斯公司以80億美元的價格收購了BE航空航天公司(B/E Aerospace)，該公司的座椅研究人員多年來總結了有關空中生活的幾條規律。在乘坐飛機的頭兩個小時，大多數人都感覺良好。接近第三個小時的時候，乘客會感覺到身體更加僵硬、舒適度下降。不過到了第四個小時，人們卻會感到後背放鬆，不舒服的程度有所減輕。畢竟，在你置身於高速飛行的密封空間、升至3.5萬英尺（約合10668米）高空時，抗拒也是徒勞無益的。

我們有很多理由討厭坐飛機出行，比如航班延誤、機票費用，還有美國運輸安全局(TSA)工作人員的過度安檢。可是飛機座椅越來越擁擠，加上由此引發的痛苦、幽閉恐懼症和憤怒，可能是乘客反感航空公司最重要的理由。現代飛機座椅能夠在任何特定機型上容納更多的乘客，成為21世紀航空業考慮的核心經濟因素。收窄座椅的寬度，縮小座位之間的腿部空間（座位間距），可以讓國內航班和國際航班採取「高密度客艙布局」。簡單地說，更多的座位意味著創造更多的收入，降低航空公司的運營成本。

羅克韋爾柯林斯的研究中心正在測試人類能夠容忍的物理極限

除了空間制約以外，飛機座椅還受到其他方面的限制。航空監管機構要求飛機上乘務員和座位必須達到一定的比例，而航空公司希望降低勞動力成本。然而，這個趨勢顯然是以壓縮乘客佔用的空間為導向。雖然過去經濟艙的座位間距普遍為34到35英寸（約86.3到88.9厘米），不過新的標準只有30到31英寸（約76.2到78.7厘米），而幾家大航空公司在短途航班和中途航班上都採用間隔28英寸(約71.1厘米)的座位布局。不過，這種競相減少座位間距的勢頭可否終結？

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