美髮射大型衛星監聽中俄電子信號 同時具備彈道導彈發射監控能力

【文/觀察者網 王宇波】

美國航天新聞網站SpaceFlight9月24日報道，一枚宇宙神5號火箭於當天晚上從加利福尼亞范登堡空軍基地發射升空，火箭載荷是美國國家偵察局的大型電子偵察衛星，發射代號NROL-42。衛星的主要工作是針對北半球進行電子信號監控和彈道導彈紅外光學監控。

NROL-42發射軌跡及火箭落區，圖片來源：GE截圖

據悉，此次發射的衛星是第三代「號角」系列電子偵察衛星的第二顆，前一顆是2014年發射的NROL-35。第三代「號角」相比第二代增重達30%，衛星重量可能達到8噸。

圖片來源：ULA

衛星重量的提升來自發射衛星用火箭的變化，前一代「號角」的發射載具為宇宙神5號火箭411構型，NROL-35/42採用的是541構型，載荷能力提升至少30%。在「一公斤載荷費用比黃金還貴」的航天發射領域，火箭載荷能力不會無緣無故的提升，必然與衛星重量的大幅增加有關。

發射徽章，圖片來源：ULA

與它的前輩們一樣，NROL-42的軌道也是被稱為「莫尼亞軌道」（Molniya orbit）的63.4度傾角高橢圓軌道，具體近地點和遠地點分別為約1100公里和約37700公里。

被認為是第三代號角衛星的結構示意圖，因為密級太高因此各部件文字解說在圖片解密前都被塗黑

「莫尼亞軌道」又稱「閃電軌道」，自1960年起使用此軌道的蘇聯閃電型通訊衛星而得名。在高橢圓軌道上的衛星在遠地點附近時速度較慢，因此在遠地點附近停留的時間較長。而閃電軌道的遠地點是在北半球北緯63.4度的上空。而遠地點高度為37700公里，在衛星在遠地點附近時，衛星對於北半球的俄羅斯和中國都有比較好的觀測角度，同時衛星在軌的大部分時間都將集中在遠地點半圓，因此在北半球有更多的觀測時間。

衛星上搭載的SBIRS-HEO4紅外光學偵察載荷，圖片來源：ULA

作為一顆電子偵察為主要業務的Elint衛星，NROL-42搭載了直徑達21米的大型天線，用於收集多波段電子信號，包括中短波。同時，該衛星與NROL-35一樣被認為還搭載了SBIRS-HEO4紅外光學偵察載荷，用於對北半球進行彈道導彈發射監控。

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