袁世凱要恢復帝制？看看他是如何籌備成立「中華帝國」的

1915年，《二十一條》交涉剛剛結束，「共和不適於中國國情」之類的言論甚囂塵上。8月3日，由通曉中國事務的前哈佛大學校長查爾斯·艾略特為袁世凱安排的美籍憲法顧問古德諾教授發表的《共和與君主論》稱：「大多數之人民智識不甚高尚------由專制一變而為共和，此誠太驟之舉動，難望有良好結果------中國將來必因總統繼承問題『釀成禍亂』------中國如用君主制，較共和製為宜，此殆無可疑者也。」

古德諾教授

緊接著，楊度串聯孫毓筠、李燮和、胡瑛、劉師培及嚴復成立籌安會，聲言「共和不適用於中國」。並發表大量支持實行君主立憲的文章，楊度認為國家必須定於一（一元化領導），才能安定，在安定的環境中才能立憲，並逐漸富強。

楊度

還有愈來愈多的「請願團」上書，要求變更國體，支持君主立憲。另外，袁世凱還收到《全國護軍使勸進稱帝文書》，全國各省督軍都有簽名，包括雲南代表蔡鍔和唐繼堯，勸進文書寫道：

「……芝貴等實見中國國情，非毅然舍民主而改用君主不足以奠長久之治安，是以合詞密懇元首，俯仰輿情，扶植正論，使國體早得根本解決，國基早定根本之地位……」

但也有部分反對的聲音，如進步黨黨首、前司法總長梁啟超發表了《異哉所謂國體問題者》，堅持其對變更國體的一貫反對。

梁啟超

1915年8月23日成立後的「籌安會」召集各省文武官吏和商會團體進京商討國體事宜，各文武官吏除少數表示擁護共和外，大都表示必須改變國體。1915年8月25日，蔡鍔領導軍人請願帝制。袁世凱的兒子袁克定亦偽造《順天時報》，營造日本帝國支持袁世凱稱帝的氛圍。

面對愈來愈多聲稱代表民意支持袁世凱即帝位的民意團體（即請願團），1915年9月1日，代行立法院許可權的參政院舉行開幕典禮，蔡鍔、沈雲沛、周家彥等人請願改變國體，支持帝制的人組成請願團紛紛向參政院投遞請願書，掀起了請願實行君主立憲風潮。袁世凱在9月6日說：「本大總統所見，改革國體，經緯萬端，極應審慎，如急遽輕舉，恐多窒礙。本大總統有保持大局之責，認為不合事宜」。梁士詒又在9月19日成立「全國請願聯合會」取代「籌安會」，向參政院呈上第二次請願書，要求召開國民會議，由全國選出代表決定國體問題。

梁士詒

1915年10月6日，參議院收到各省建議改共和製為君主立憲制的各省代表請願書有83件。代行立法院許可權的參政院起草「《國民代表大會組織法》」，由全國選出國民代表一千九百九十三人。1915年12月11日上午9時，這1993個國民代表就國體變更進行投票，結果國民代表大會以全票通過同意君主立憲制。當日，各省代表民意第一次請求袁世凱就任中華帝國皇帝，袁以無德無能婉拒，第二天（即12月12日），他同意了代表們的第二次請求。就這樣，袁世凱接受了第二次推戴書，預改國號為中華帝國，同時打算1916年更改為「洪憲元年」，「洪憲」，即弘揚憲法之意。），中華民國欲改為中華帝國。中華民國總統府欲改為新華宮（今中南海），中華帝國正式進入籌備階段，還擬定了《新皇室規範》。

此時，事情發生突變了！當初多次勸進袁世凱君主立憲制的蔡鍔，卻在1915年12月25日聯名唐繼堯等人通電全國反對帝制，宣布雲南獨立，爆發起義。稱袁世凱既為「背叛民國之罪人，當然喪失總統之資格」，並宣布「深受國恩，義不從賊，今已嚴拒偽命，奠定滇黔諸地，即日宣布獨立」。

蔡鍔

1915年12月26日，護國軍第一軍總司令部在昆明八省會館正式成立。第一軍是護國軍的主力，總兵力3個旅，計9000人，所轄各部隊分路向四川進發。左翼劉雲峰率鄧泰中、楊蓁兩支隊於27日首先出發。

1915年12月29日，袁世凱下令免去蔡鍔等人職務。原令如下：

------蔡鍔等討論國體發生之時，曾糾合在京高級軍官，首先署名，主張君主立憲，嗣經請假出洋就醫，何以潛赴雲南，譸張為幻，反覆之尤，當不至此。但唐繼堯、何可澄既有地方之責，無論此項通電，是否受人脅迫，抑或奸人捏造，究屬不能始終維持，咎有應得……蔡鍔行跡詭秘，不知遠嫌，應著褫職奪官，並奪去勛位勳章，由該省地方官勒令來京，一併聽候查辦。

此時，日本也從中作梗。因為袁世凱政權不符合日本帝國在華利益，袁世凱在《二十一條》交涉前後逐漸向歐美各國靠攏用來制衡日本，日本決定推翻袁世凱政權。在南方起義後，日本政府在背後提供多方面的支持。

護國戰爭的爆發使得南方多個省份相繼響應。與此同時，中華革命黨也趁機活動，反對袁世凱。袁世凱被迫在1916年3月22日宣布取消帝制。

袁世凱要當皇帝嗎？——是的。但不是要當剛推翻了的宣統一樣的古代皇帝，他要當的是君主立憲的「君主」（雖然他也想攬權，立法機構不知能不能真正制衡他）。隨著時間的推移，歷史資料的逐步公開，這些問題逐漸明朗，評價也逐漸客觀，對待歷史人物可不能像以前那樣的臉譜化，簡單地定義為「好人」和「壞人」了。

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