前有iPhone X後有Pixel 2，安卓之父Andy Rubin：能不能給條活路？

【獵雲網（微信號：ilieyun）】9月25日報道 （編譯：堆堆）

編者註：本文作者為AuStin Carr，外媒科技專欄作家。安卓之父想在蘋果、谷歌、三星這三大巨頭瓜分的市場中推出新產品。但問題是，事情有那麼簡單嗎？

按照Andy Rubin的說法，當代移動生態系統的平衡狀態已然被打破了，而他本人正是在其中扮演了重要角色。

當安卓操作系統開發者兼智能手機市場之父Rubin調查了行業現狀之後，他發現大家白白浪費了很多機會。在谷歌任職期間，他向大眾推出的開源平台大約掌控著85%的市場，但如今平台為用戶提供的使用體驗卻太過糟糕。像LG和華為這些製造商推出的設備已經缺乏新意。三星則一直自滿於由一台不知其名的機器負責設備外觀以及用戶界面的設計。蘋果呢？

「他們過去擁有喬布斯坐鎮指揮，但如今公司的首席設計官喬納森·伊夫更像是一個偶爾出現在舞台上『只聞其聲、不見其影』的聲音。全球最為成功的一家公司在設計上沒有人性化的一面。」Rubin說道，「在任者已經不清楚自己為何存在、為何要開發產品以及產品對於人類生活意味著什麼。」

不管是消費者還是科技圈內人士，你都會聽到類似的抱怨：為什麼新的移動設備沒法向過去那樣給我們帶來激動人心的感覺呢？那種驚人的突破呢，那種文化衝擊呢？事實上，我們已經習慣了漸進式的產品推出日程。在美國，市場是由兩強壟斷的，硬體方面是蘋果和三星，而平台方面則是iOS和安卓。

除此之外，還有四大運營商在「作威作福」，憑藉著自己大筆的營銷預算和長達數年期限的合同，控制著零售分銷渠道。評論家們表示這些因素制約了創新，這是因為移動設備巨頭們正專註於守住自己的領頭羊地位，而其他製造商們則忙於推出大量的廉價設備，從而避免自己被市場忽視。這也是為什麼早期設備採用者通常會去尋找一些不太知名的公司來體驗最新的設計，而美國消費者則需要一直等待——直到最近才在蘋果手機上看到無邊框屏幕。但實際上，早在一年之前，中國市場上就已經出現這樣的顯示屏了。

參與開發iPod以及iPhone、後來創辦了Nest 的Tony Fadell表示，美國的設備製造商面臨的最大問題之一便是規模。當你計劃要銷售數億台設備時，你所要承擔的硬體風險就會發生很大變化。「蘋果和三星在創新上不得不更加謹慎。」Fadell說道，「這是因為它們既不想失去市場份額，也不想讓營收停止增長，否則這對公司來說就是一場巨大的災難。三星的失敗便是一個很好的例子。」創新這件事已經不再是那麼緊急了。有一項報告指出，蘋果在去年一個季度時間內吞併了所有智能手機盈利額的104%（這一數據也可表明其競爭對手的盈利虧損情況）。

這並不是說這些科技巨頭們沒有為市場帶來一些不錯的新產品。谷歌的Pixel是安卓系統至今為止造型最優美的一款手機。蘋果也想要打破之前的漸進式硬體更新周期，推出了新款超高端手機iPhone X。iPhone X不但擁有華麗的OLED顯示屏，還採用了新穎的面部識別技術。

Rubin本人也並非只是站在旁觀者的角度上來談論這些問題。之前，他曾在谷歌任職長達十年時間。在離開谷歌的三年後，這位54歲的工程師轉型成為了創業者。利用他的初創企業Essential，他設計出了自己一直想要的一款設備。這款叫做Essential Phone的手機價值699美元。它簡單且擺脫了運營商的限制，並且採用了鈦合金中框、陶瓷後蓋以及可插拔的360度攝像頭。

當然，設計出一個備受歡迎且能大獲成功——即能夠撼動價值數百億美元市場——的產品確實不易，這相當於是兩個性質不同的任務。今年秋天，Essential Phone開始與蘋果和三星同台競爭。這一事件就像是一個晴雨表，暗示著創新能否最終重新出現在美國移動市場上。

如果你想找到一個移動市場正繁榮發展的地方，不妨研究下中國。從北京到深圳，各地的公司都在推出一些最具創新力的設備和服務。在這種環境下，蘋果和三星無法單單依靠擴大規模來維持自己的領先地位。一些不太知名的企業也許一夜之間便能夠取得巨大成功。去年，步步高子公司OPPO的市場份額增長了122%，從行業第四名迅速躥升至第一名。

要想在發展如此迅速的市場上存活下來，中國的公司需要具備更高的創新能力。Facebook公司的虛擬現實負責人Hugo Barra曾是小米的國際副總裁，他表示，中國的硬體初創企業一直在利用他們靠近亞洲製造商的地理優勢來緊抓尖端技術，從全面屏的小米Mix到Vivo V5突破性的2000萬像素相機。

蘋果並非沒有看到這些靈巧敏銳的市場參與者帶來的技術進步。但現實情況卻是——就蘋果的企業規模來說，其供應商是無法滿足消費者的需求的。「當你在三星或者蘋果工作的時候，如果你出售的是數千萬台設備，你幾乎需要提前好多個月採購所有的配件——屏幕、處理器等等，這樣供應商才能夠有時間提供足夠的配件。「Barra這樣說道。而小規模運營的公司則可以將新零件的更新時間提前6到12個月，Rubin領導的初創企業就是這樣。」Barra這樣說道。

你可以在Essential Phone的可拆卸360度相機以及鈦合金中框中驗證這一點。它的鈦合金中框採用了非常薄且極具彈性的材料，手機中可以塞進足夠多的天線，這樣手機就可以在任何一個國家都能使用且不受運營商的限制。

「我們的產品設計經理Jason Keats在德國找到了一家小型供應商，它可以做到這種鈦合金注塑設置。」Rubin這樣說道，「他們告訴我們蘋果在幾個月之前也曾找過他們，希望能夠達成合作關係，但是蘋果的需求量大約為2億台。如此龐大的數量對於小型供應商來說簡直是不可能完成的任務。」

事實上，Essential不是唯一一家試圖擾亂移動生態系統的公司。還有一些公司也在試圖做到這一點。

模塊手機設計：摩托羅拉的Moto Z系列嘗試推出可升級版的手機，這一系列的設備可以搭載不同的智能模塊（即Mods）。這些模塊可以增加手機的功能以及壽命。此外，模塊化的設置也可以讓其母公司Lenovo支持一些高級功能，而無需直接設置在手機里，比如說能夠拍攝4k視頻的360度攝像頭。

DTC零售：在沒有任何大型運營商的幫助下，位於深圳的OnePlus已經將高端、低成本的設備推向了全世界。它的秘訣就是：口碑營銷，利用邀請機制來建立一種獨一無二的小眾品牌。如今，OnePlus 5旗艦版已經蓄勢待發。

靈活手機方案：越來越多的預先付費型運營商開始為消費者提供方案來擺脫死板的手機合同，不過僅有少數運營商獲得了大範圍的牽引力。谷歌的Project Fi提供了一個讓人難以抗拒的選擇：通過租借多個運營商的網路，谷歌可以為Pixel以及Nexus的手機用戶提供大範圍的信號覆蓋。

Essential的使命不僅僅是開創新的硬體，它還想要解鎖平台創新的下一個階段——即智能手機能夠遠程控制我們的生活。基於手機的硬體和服務在成倍增長，尤其是在美國。然而，這些公司卻因為大公司企圖主導生態系統的做法而面臨不小阻礙。

蘋果想要藉助HomeKit把用戶的家打造成另一個iOS平台，你的智能冰箱和微波爐就像是iPhone手機上現有的許多應用一樣。谷歌在收購了Nest之後，也想要通過推出可以連接到手機的大眾市場家居產品來獲得自己的優勢，如恆溫器、煙霧報警器、監控攝像頭等等。而亞馬遜、小米等公司正試圖在智能家居領域成為行業內的佼佼者。這也是Rubin的當務之急。「我身處手機行業，但也要嘗試去解決其他問題。」他說道，「因為生活中所有的事物——家庭、汽車以及辦公室——都是圍繞主屏幕的。」

Rubin的目標不是掌控家居，而是想要賦予家居這個平台更多的能力。因此，他接下來要推出的產品不是基於安卓系統的另一款手機——而是另一種形式的安卓，它被稱作是Ambient OS智能家居平台。這就像是一個海綿狀的平台，用戶看不到它，但它卻可以讓不同的產品以及服務無縫協調在一起工作。

Rubin說道：「現在，如果只是要打開門鎖和電燈，你需要下載三個應用。而我希望它能夠『凌駕』於家庭中的所有產品之上，將所有的島嶼連接在一起，提供一個全面的用戶體驗。」

平台上開發的第一個產品就是一個類似於亞馬遜Echo的揚聲器Essential Home，但設計Essential Home的初衷是想要激活所有的設備進行溝通——不管是三星電視、谷歌Nest恆溫器、MacBook、iPad還是Essential手機。

儘管許多評論家對於Rubin的做法都頗為看好——尤其是投資者，包括騰訊和亞馬遜，但不是每個人都相信Rubin。

「除了高科技媒體和分析師社區以外，人們對於Rubin或是新的Essential品牌都知之甚少。」 Forrester Research的移動分析師Thomas Husson這樣說道。

自然，Rubin自己也意識到了這個賭注的風險之大，但這種冒險精神恰恰是移動市場中大公司所缺乏的。Rubin在大公司的自鳴得意之中發現了機遇，即便Essential的成功僅僅只是促使了在任者迅速採取行動進行創新，Rubin也會採取進一步措施來賦予這個他參與創建的移動生態系統以新的活力。

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