VR公司如何玩跨界？MindMaze都要進軍好萊塢了

VR虛擬現實第一媒體VR日報原創稿件，轉載請註明出處

說到AR-VR行業中的獨角獸企業，可能大多數人會想到那個估值接近60億美元，還要藏著掖著不露面的Magic Leap，阿里領投的背景，以及累計13億美元的巨額融資讓其光環加身。相比之下，另一家估值突破10億美元的VR獨角獸——MindMaze則要低調得多。

有趣的是，雖然MindMaze在拓展VR業務時十分具有「突破性」，旗下面向B端的產品或多或少也投入了實際應用，但投資人對它們的期望卻不在虛擬現實領域。

（MindMaze在OSVR上裝了8個」面捕」感測器）

2015年，MindMaze發布了一款名為「MindLeap」的VR遊戲系統，卻因腦機輸入功能獲得瑞士政府撥款在內的850萬美元投資。除此之外，它們與OSVR合作推出的「Mask方案」，也是由於出色的面部捕捉功能被著名影星萊昂納多相中：「這有可能成為未來媒體和娛樂發展的驅動力量。」

依託自己在神經科技和醫學方面的經驗，源起VR業務的MindMaze打了一手「跨界好牌」。公司創始人Tej Tadi索性將錯就錯，開始和好萊塢工作室以及硬體廠商討論技術授權，最終將和相關的電影工作室達成動捕和面捕合作。

不難發現，許多VR企業都有跨界的可能。

VR行業的「神經科技」公司，或許是馬斯克最大的敵人

今年3月份，特斯拉CEO伊隆馬斯克(Elon Musk)成立了一個名為「Neuralink」的公司，並宣布要開展腦內植入腦介面技術的研發，就此他還闡釋了一番願景，想要把人類大腦變成能與AI系統媲美的「設備」。無論是尋求廉價火箭發射方案的Space X，還是想在美國大地之下鑿出一個城市的Boring，奇思妙想的馬斯克總是在干與時代不相符的事。

（馬斯克將Neuralink當做巫師的「藍帽子」）

然而，這次他可能稍稍晚了一步。

就在Neuralink成立的幾個月後，一家名為「Neurable」的初創企業在SIGGRAPH大會(計算機圖形圖像特別興趣小組)上，展出了能夠使用大腦控制的VR遊戲。與馬斯克宣揚的「神經織網」有所不同，Neurable則是通過「外置貼片」為HTC Vive打造控制介面，玩家不需要任何操縱桿就能移動遊戲中的物體。

相比之下，Neurable所用的腦電圖描記器(EEG)技術並不罕見，消費級設備甚至可以將成本控制在三位數之內，通過信號降噪和數據積累也能有效的解決延遲問題，這在當前的市場環境下顯然是個更靠譜的選擇。它們對於技術的成熟度似乎很有信心，腦機控制的「完整版遊戲」計劃在明年就能發售。

（Neurable的腦機介面，看起來還有些笨重）

儘管Neurable沒有像MindMaze那樣大肆拓展其它領域，但公司的技術模板倒是引發了一波大腦輸入熱潮——外置腦機介面在輸入時同樣可能大有所為。近幾個月內出現了不少與之類似的技術，Reardon試圖通過肌肉信號和彈力帶代替滑鼠和鍵盤，奧地利格拉茨科技大學(TU Graz)則用腦機界面來創作音樂。

從頭顯做起的FOVE，卻成了頗具競爭力的眼動追蹤公司

FOVE早在2014年時就被微軟創投加速器相中，但真正引起市場興趣還是在隔年的SXSW大會上，公司CEO小島優花(Yuka Kojima)彼時在用蹩腳的日式英文介紹旗下產品——一款融合了眼動追蹤技術的VR頭顯。

眼動追蹤其實不是個新鮮事了，SMI自1991年起就開始深耕這個領域。從FOVE頭顯的原理來看，它們顯然也參考了老前輩「眼動儀」的經驗，主要通過紅外光源來檢測眼鏡、瞳孔和角膜反射，能夠將精確度縮小在1°以內。不過，此前與歐司朗合作打造的集成系統倒是彰顯了一定的獨立性。

從某種程度來說，FOVE引發了一場矽谷鬥爭，眼動追蹤公司一時之間成為了互聯網巨擘眼中的香餑餑。

（FOVE團隊，來源：Business Insider）

谷歌去年10月時收購了眼動追蹤公司Eyefluence，隨即獲得包括UI交互、生物識別在內的18項可用專利。Facebook幾乎在同一時間買下The EyeTribe，並為Oculus的功能拓展做準備。而到了今年6月份，蘋果也將老牌的SMI收入囊中。

實際上，SMI年初時才開發出VR內容相關的眼動追蹤Demo，而且還是在Gear VR和ARM的幫助之下。FOVE至少在這個領域持有一定優勢，小島優花自然有著更大的野心。

「我們最大的技術挑戰是滿足所有人需求，包括眼鏡和非眼鏡用戶，以及老人和小孩」，FOVE戰略總監Jim Preston在接受Business Insider的採訪時也證實了這一想法，他們目前正在和投資人進行商討，FOVE的眼動追蹤技術很有可能融入其它產品。

不難發現，由於VR開發涉及到許多不成熟技術的應用，在陰差陽錯之下，以技術為驅動的VR企業往往在某些新興領域走得更遠。這並非是一件壞事，在資本撤離VR行業的當下，它們需要更多的收入來源以維持生計。而退一萬步來說，這也比換個平台炒炒IP的「跨界」要強太多了。

作者：VR日報箱子，專註於全球VR行業熱門新聞與動態，微信公眾號請添加VR日報，合作請聯繫net1996。

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