保護我們的地球磁場形成於34.5億年前

地球磁場形成於34.5億年前。這表明，地磁場形成的時間比先前人們認為的提前約25億年。地球磁場形成的時間與地球上最初生命的形成時間相符，地球磁場的形成有效的避免了地球上最初的生命形態遭受太陽磁輻射的破壞。

這個時期正好落在生命發展的最早階段，處於地球被星際碎片撞擊和地球大氣中充滿氧氣這兩個時期之間。先前幾項研究認為，地球磁場是使地球免於太陽致命輻射的必要屏障，太陽輻射能夠清除掉一個行星的大氣層，使上面的水份徹底蒸發掉，同時扼殺掉行星表面上的生命。多倫多大學地球物理學家戴維·鄧洛普(David Dunlop)認為：「研究成果將地球磁場產生的分界線往後推，回到了你能夠理性期待的測量地球的時期。」

研究人員測量了在南非卡普瓦爾克拉通(Kaapvaal craton )所發現的一些特定岩石的磁場強度，普瓦爾克拉通地區的地質可以追溯到30多億年前。然而，僅僅找到古老的岩石是遠遠不夠的。據這項新研究的合著者、羅徹斯特大學的研究者約翰·塔都諾(John Tarduno)說：「尋找岩石的過程適合用『金髮姑娘理論』(Goldilocks theory，形容不冷不熱，恰到好處的一種狀態。)來形容.

」岩石在形成時，其裡面的鐵礦物記錄下了地球磁場的強度與方向，但是如果岩石在後來的地質過程中被加熱，它上面的這些信息也可能會丟失或者被改寫。塔都諾說：「我們必需找到一種剛好具有足夠的鐵來記錄磁場特徵的岩石，但是鐵含量又不能太高，如果鐵含量過高，表明它曾經受到過後來化學變化的影響。」南非的綠岩帶(Greenstone Belt)剛好有這種岩石：其中的石英晶體不到兩毫米長，根植於石英晶體中含鐵磁鐵礦為納米級大小。 塔都諾說：「石英起到了完美的『太空艙』的作用，它沒有受到後來事件的影響，但它裡面包含有那些我們需要研究的鐵。」

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