中國「芯」49億重磅收購大揭秘

本文作者系安信計算機 胡又文團隊

剛剛過去的這個周末，一件影響中國晶元產業的重大事件震驚全球：中國的私人資本Canyon Bridge，以5.5億英鎊（約49億元人民幣）對價，收購全球移動GPU龍頭企業Imagination。

Imagination是全球移動GPU領域的龍頭。Intel、蘋果、聯發科、三星、展訊等公司都先後使用過公司的PowerVR GPU，Imagination也是蘋果手機GPU的核心供應商。

尤其蘋果，其設計的各種供iPhone使用的AP晶元，比如A8、A9、A10等處理器，都搭載了Imagination的PowerVR GPU。

在移動GPU市場上，Imagination的PowerVR GPU一度佔有非常高的市場份額：

在2012年上半年，根據市場調研機構Jon Peddie Research的數據，Imagination佔據了移動GPU IP授權市場的46.5%之多；相比之下，在同時期，英偉達只有2.5%的市場份額。

Imagination的盈利模式類似於ARM的授權費模式，處於晶元設計產業最上游。

該公司主要有3項業務：1、最為核心的PowerVR GPU業務；2、MIPS CPU；3、通信和無線連接產品。

下游以蘋果為代表的客戶每賣出一部手機或者平板電腦，都要向 Imagination支付IP授權費。蘋果一年支付給Imagination公司的專利費用，曾高達1億多美元，約佔Imagination彼時總收入的一半左右。

在筆者看來，中資抓住了收購Imagination的絕佳機遇：

1、蘋果公司近期宣布將在未來兩年內停止使用英國公司Imagination的GPU，採用自研GPU。Imagination的股價一度下跌70%，達到8年來的最低谷。

2、ARM和高通的移動GPU對公司市場份額擠壓越來越明顯，尤其ARM採取類似捆綁銷售的策略，只要購買ARM的CPU核授權，再購買其Mali GPU核授權可以獲得一定的折扣，近乎「買CPU，送GPU」的模式，使得眾多IC設計公司紛紛採用ARM的Mali GPU，導致Imagination的GPU市場份額每況愈下。

3、Imagination是英國企業，相對於美國受到政府政策阻力少得多。

至於收購Imagination的歷史性意義，我們認為主要體現在以下幾點：

1、在相對薄弱的國產GPU晶元領域，收購Imagination無論在技術、產品、市場各個方面對我國GPU行業跨越發展都具有歷史性意義。

2、最重要的是Imagination發布PowerVR NNA神經網路加速器在人工智慧領域具有劃時代的意義，或將成星火燎原之勢，迅速進入人工智慧市場。

一方面，作為神經網路晶元IP，Imagination的2NXNNA可獨立使用（無須額外的硬體），或是與CPU和GPU等其它的處理器結合運用。

在學習能力方面，2NX NNA 在人工智慧場景學習中採用「離線」訓練以及「在線」推理的方式，這對於圖像以及數據的處理將做以深度優化。

目前，2NX NNA支持在前沿SOC中高效推理神經的IP內核，未來2NX NNA這樣的完整硬體解決方案，將逐步推向移動、智能監控、汽車以及家庭娛樂等市場。

另一方面，晶元的某些性能甚至超越Kirin970以及AppleA11處理器。

據華為公司公布的麒麟970性能數據顯示，以一分鐘為標準，麒麟970可識別2000張照片；消耗1%的電量可識別5000張照片。

而PowerVR 2NX NNA一分鐘可識別30000張圖片，消耗1%的電量可識別438000張圖片。

據蘋果公布的數據顯示，A11仿生處理器神經網路引擎可支持6000億每秒的操作運行。

而根據Imagination公司公布的數據顯示，PowerVR 2NX NNA則可實現高達4萬億每秒操作運行，是蘋果A11處理器的6.6倍之多。

這筆或將對中國晶元產業產生深遠影響的交易終究是誕生了，未來關於Imagination與中國相關產業的結合還將有怎樣具體的演繹，我們大可拭目以待。

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