人類會因何死於地球：盤點那些可能殺死我們的自然力量

據英國廣播公司（BBC）報道，我們中的絕大部分人的生活都受制於天氣的變化：或許我們被一場狂風驟雨徹底浸濕，也或許我們在大太陽底下幾乎被曬死。但如果和地球上其他一些地方相比，那麼你所經歷的所有這些都將變得如此溫和，簡直不值一提。從狂暴的風暴到火山噴發，我們一起盤點地球上的那些最危險之地。

挪威索厄特特勞門海峽內的一個巨大海中漩渦

2004年印度洋海嘯之後的場景

非洲，喀麥隆境內的Nyos湖，這個湖泊會不斷釋放有毒氣體，殺死周圍的生物

死於水災

水對我們構成的威脅是顯而易見的，因為我們人體對水環境的適應能力是很差的。儘管我們的造船技術日漸先進，但國際海事組織在2012年仍然報告了超過1050起海中溺亡事件，儘管其中只有很小一部分是由於巨浪引發的災害導致的。

在某些地區，海浪的威力要比其他地方更大，這是由於其特殊的地理環境條件導致的。挪威索厄特特勞門海峽（Saltstraumen strait）非常有名，因為那裡有地球上最劇烈的海浪。然而這曾經的噩夢之地，由於長期以來人們對此地海浪的深入研究，已經變得非常安全。今天遊客們甚至可以在有經驗的嚮導帶領下坐船深入這片海區，體驗天翻地覆的刺激感覺。

或許要在陸地上，水的力量才反而更加容易體現。對於那些生活在海邊的人們來說，被海水淹沒家園是一種現實的威脅。比如印度洋上的群島國家馬爾地夫。這個國家被人們稱作「朝生暮死之國」（ephemeral isles），因為它的島嶼普遍海拔很低，對於海平面上升的抵抗力非常脆弱。隨著全球變暖的持續發生，對於這類群島小國的威脅便愈加緊迫。而當海面突然升高，比如發生海嘯時，對於這些小島國的居民而言則尤其是巨大的危險。

海嘯是海水的突發性大規模流動，往往會在沿海地區造成嚴重破壞。根據美國國家氣象局的數據，絕大多數海嘯——大約71，發生在太平洋沿岸。但聯合國教科文組織下屬政府間海洋學委員會（IOC）的索克里德·阿拉普（Thorkild Aarup）指出，地震引發的海嘯可以在任何地質俯衝帶區域發生。

一旦出現海嘯風險，目前全球已經建立起了較為完善的海嘯預警與減災系統。但在一些地區，人們能夠獲得的預警時間僅有不到20分鐘，因此海嘯仍然有可能帶來重大傷亡。

在2004年，在印度尼西亞蘇門答臘島海底地震之後，發生了人類有歷史記載以來最嚴重的一次海嘯。巨浪突然襲擊了15個國家和地區，造成超過28萬人死亡。這樣的傷亡人數簡直高的讓人難以想像。但在陸地上，河流決堤時發生的洪水甚至有可能造成更為驚人的死傷。

1931年夏季的中國，長江發生洪水，根據當時的官方記錄，這次洪水可能造成了長江流域超過100萬人死亡。那次長江洪水的發生原因有可能是因為前一年冬天降雪偏多，因此春夏季節的冰雪融水量偏大，再加上當年的降雨量也高的異乎尋常，從而釀成災難。今天，仍有數十億的人口住在大江大河近旁，面對洪水和異常氣候的侵襲，這些都是非常脆弱的人口。

正遭受颶風侵襲的海地。由於經濟技術落後，海地在面對自然災害時非常脆弱

1906年舊金山大地震之後的景象

2010年印尼馬拉皮火山（Mount Merapi）爆發，大量岩漿和有毒氣體的噴發造成超過350人死亡

死於空氣

在非洲，人們已經發現了一些「殺人湖」，但兇手卻並非湖水本身。在剛過民主共和國和盧安達的邊界地區，人們發現一些湖泊隱藏著看不見的危險。這些湖泊位於火山活動活躍的地區，大量二氧化碳會從湖底析出並飄散到湖泊附近的空氣里。

有時候，會一下子有大量的二氧化碳從湖底爆發出來，形成一團煙霧狀的雲團飄散。由於二氧化碳比重比空氣大，它會下沉到貼近地面並四處蔓延，擠壓氧氣並造成周圍所有生物的窒息死亡。1980年代的兩次這種爆發事件造成了喀麥隆境內超過1700人和3500頭牲畜死亡。專家已經設計出一些方法，使用管道定期對湖底積累的二氧化碳氣體進行疏浚排除，從而消除危險。

但是並非只有某些氣體能夠殺死人類，當空氣快速流動，風便形成了，而當風速達到一定的程度，便會產生可怕的災難。

南極洲的丹尼森角（Cape Denison）是地球上全年風速最大的地方。不出意外的是，這裡並沒有什麼居民居住。但是在全世界一些居民較為集中的地方，也同樣時不時會遭遇嚴重的風暴災害。

在赤道兩側的高溫洋面上，每年都會產生大量的強熱帶風暴。在這裡南北兩半球的強大信風配合高溫洋面的上升氣流，在地轉偏向力的作用下形成劇烈的低壓氣旋，在不同的地區它們被稱作颱風、颶風或是其他名字。

在大西洋，海地可能是面對颶風時最為脆弱的國家之一。這不僅是因為海地的地理位置恰好位於颶風時常經過的通道上，同時也是因為這個極度貧困的國家嚴重缺乏對颶風的防禦措施和手段。當地大量的居民區都建在低平的沿海平原上，森林則被嚴重破壞，由於資金匱乏，相關防禦設施和預警體系形同虛設。

不同國家和地區不同的應對能力也解釋了為何造成最嚴重傷亡的颶風或颱風並不一定是強度最大的那些，因為你必須考慮受其影響的地區的抵禦能力是否足夠。

肖恩·卜克曼（J?rn Birkmann）是德國斯圖加特大學自然災害研究方面的專家，他指出，強熱帶風暴之所以危險，是因為其難以預測。他說：「有一點非常重要，必須提到，那就是強熱帶風暴常會改變其空間分布特性。這就意味著颶風有可能會在此前很少發生的地方發生，這樣的情況尤其危險，因為在這些地區的居民和他們所在的社區對於颶風往往缺乏了解，對於其可能帶來的災害認識不足。」

卜克曼是聯合國大學正在編纂準備出版的《世界風險年度報告》（World Risk Report）籌備小組成員之一。該報告中重點對那些在自然災害面前最為脆弱的國家進行了評估，著重論述其遭遇自然災害的可能性以及抗災能力的大小，從而引起全球關注，為它們提供協助。

在2016年，太平洋島國萬那杜名列這份名單的榜首。每一年，該國零散的島嶼上生活的居民中有超過1/3的人受到自然災害的威脅。在2015年，一場地震，一次火山噴發，再加上一次強熱帶風暴的襲擊在數周時間內接連發生，但僅有11人被確認死亡。

這樣相對較低的死亡人數凸顯了一個令人振奮的事實，那就是國際援助將能夠有效幫助這些小國應對嚴峻的自然災難局面。由於國際援助給予萬那杜更好的基礎設施，並在受災之後獲得了大量及時的國際援助，該國極大地減少了因災死亡人數。相比之下，在1970年11月份的一場強熱帶風暴襲擊中，南亞國家孟加拉國有超過50萬人死亡。

加州，聖安德烈斯斷層的一部分

世界上最高溫的地區之一，三大板塊的交會之地，衣索比亞的達納基爾盆地

死於地球內力

如果說有一樣東西是將地球上所有最可怕的東西聯繫在一起的話，那就是板塊運動。地球表面是由好幾塊處於不斷運動中的板塊組成的，當板塊之間發生相互運動時，就會不斷積累內部應力。而這種積累的能量被釋放出來時，大地將會裂開，強大的地震波傳導到地面，產生破壞性的地震。

人類有記錄以來最嚴重的地震發生在公元1556年中國的陝西省，文獻記載當時的死亡人數可能超過80萬。由於發生在海中的地震往往還會引發海嘯，因此從破壞力和傷亡人數等角度考慮，地震完全可能是最為嚴重的自然災害之一。

太平洋板塊向美洲板塊下方發生俯衝，在美國加利福尼亞州沿海形成活躍的聖安德烈斯斷層，這是世界上最有名的板塊邊界之一。由於它距離人口稠密地區非常近，毫不奇怪地引起了人們的極大關注，好萊塢曾經拍攝過幾部與加州地震有關的電影。這一斷層區域如果發生大的活動，引發強烈地震，有可能會造成嚴重的人員傷亡。

但是，相比加州，世界上遭受地震威脅最嚴重的地方仍然是那些在經濟上並不富足的國家和地區。在遭受地震威脅的發達地區，比如洛杉磯和東京，當局運用最先進的防災技術和建築標準，從而有效減少地震帶來的傷亡和損失。但這種情況並不適用於整個環太平洋地震帶上的眾多國家和地區——這一區域的地震數量佔到全球80%以上。根據2015年出版的《自然災害風險地圖》（2015 Natural Hazards Risk Atlas），面對自然災害最為脆弱的全球排名前十位的城市中有8個在菲律賓——這個國家不僅地處環太平洋地震帶，還是颱風多發地區。

死於火災

地球內部的死亡力量不僅只有地震，還有火山活動。當板塊相互之間遠離，地球內部深處的高溫岩漿便將上涌並填充空出的缺口。

非洲衣索比亞的達納基爾盆地（Danakil Depression）地處三大板塊交會處，可能是世界上火山活動最為活躍的地區之一，它常常被很多人形容為「世界上最殘酷之地」。這裡的年均溫高達34.4攝氏度，從而使其躋身世界最高溫地區之一。這裡的降雨量極少，大量火山星羅棋布，裂谷隨處可見，地熱資源豐富，鹽礦沉積也很常見，難以想像在這樣的環境中生活。但當地的確有居民世代居住於此。

事實上，人們似乎喜歡在那些似乎並不適合定居的區域居住下來，探索最遙遠的山區和最危險的河谷。這樣做的結果有時候會是災難性的，比如義大利古城龐貝的覆滅就是最好的例子。但現代城市中仍然有好幾座能夠直接看到不遠處的活火山，比如義大利城市那不勒斯距離維蘇威火山僅有大約6英里（約合9.6公里），而北美洲的墨西哥城距離活火山Popocatépetl僅有不到43英里（約合69公里）。

根據2015年發布的全球火山模型報告，在過去的400年內，全球有大約20萬人直接喪命於火山爆發。該國際研究團隊的研究結果同時還列出了遭受火山噴發威脅最為嚴重的地點。在這份名單上，印尼高居榜首。

1815年，印尼松巴哇島上的坦博拉火山（Mount Tambora）爆發，直接導致超過7萬人遇難，大量火山塵埃升入高層大氣，造成整個北半球出現了一個「沒有夏季的年份」。這次劇烈的火山爆發暫時性地改變了全球氣候，這也意味著這次火山爆發事件實際上還通過疾病和饑荒的形式，在全球各地造成了更多人的死亡。更近幾年的案例，比如2010年印尼馬拉皮火山（Mount Merapi）爆發，大量岩漿和有毒氣體的噴發造成超過350人死亡。由於及時的疏散行動，數以千計的人們得以從這場浩劫中幸免於難。

而除了火山之外，夏季的熱浪也正變得越來越頻繁。統計顯示在2003年，歐洲有超過7萬人的死亡與高溫天氣有關。隨著城市規模的不斷擴大和溫室氣體排放量的持續上升，這樣的情況可能還將進一步惡化。

災害防治專家們正盡一切努力保護我們的安全，但正是我們不斷取得的經濟成就和物質繁榮，正帶給我們越來越多的問題。

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