宋史鉤沉：宋朝打仗為何敗多勝少 除了重文抑武 還有個重要原因
世人對於宋朝的印象，最鮮明的有兩點，其一是燦爛輝煌的科技、藝術和文化成就，這一點超越了盛唐以及元明清；其二是軍事外交恥辱，這也是遠不如前朝及後世的地方，並由此得了「弱宋」之名。除了眾所周知的「重文抑武」，還有一個重要原因也是導致弱宋的根源。
決定戰爭勝負的因素有很多，無論古代還是現代，戰爭意志和武器裝備水平，都可以說是決定性因素。戰爭意志屬於戰略的層面，自太祖太宗之後，宋朝高層基本傾向於稱臣納貢以求和，自不必說。
具體到戰鬥層面，可以說宋朝擁有當時最傑出的武將，兵法謀略更是遠超對手。而且，由於中原地區發達的科技水平，宋軍的盔甲兵器製造、弓弩射程都勝於草原游牧民族，神臂弓、投石機、迴旋炮等超遠程武器在宋軍中都已裝備，加之宋朝佔據當時的天下糧倉，後勤保障水平也令周邊對手望其項背。但是偏偏宋軍打仗輸多勝少，因為宋軍還有一個致命的短板，缺少騎兵。
騎兵在冷兵器時代的重要性，怎麼說都不過分。高手比武，唯快不破，那兩軍交戰，也要講究個兵貴神速。騎兵的高速機動性、特別是重型鐵甲騎兵的強悍衝擊力，幾乎就是那個時代的坦克。宋朝的對手，如遼、金、西夏都是以騎兵為主，後來的蒙古更是以騎兵橫掃世界，而終宋一朝，宋軍都是以步兵為主。
宋朝初期，尚保有一定數量的騎兵，這也是太宗朝能夠發動雍熙北伐，主動進攻遼國的底氣，北伐初期連戰連捷，宋軍騎兵發揮了很大作用。當然最終的失敗，與宋太宗個人的剛愎自用胡亂指揮有關。
宋朝當然也明白騎兵的重要性。要裝備騎兵就需要大量戰馬，初期還可以從西域引入一定數量的戰馬。西夏崛起之後宋夏交惡，通往西域的河西走廊被西夏扼守，這條戰馬進口渠道被徹底封死。戰馬這一重要的戰略資源更不可能從敵對方的遼、金獲得。
漢朝戰馬數量保有在30萬匹以上，到了唐朝戰馬數量則長期保持在50萬匹以上，故能北拒匈奴、遠征突厥。如此龐大的戰馬數量依賴進口是不現實的，漢唐都有自己的養馬之地，政策上也重視養馬。到了宋朝，燕雲養馬之地易手，甘陝一帶的傳統養馬場也因土質沙化、草場退化失去了養馬的功能。
北宋王安石時期，推出了重要革新「保馬法」，在政策上開始重視養馬。大量鼓勵民間養馬，凡養馬的農戶，政府給予一定的財政補貼。農戶多飼養適應性強的本地馬，因為不易生病易成活。一時間，北宋馬匹數量驟增。
但卻忽略了一個大問題，本地馬個頭小，又是圈養，與在沃野千里水草豐茂的北方草原養出的馬差別巨大，速度、耐力都遠遠達不到戰馬的要求。保馬法因而失敗，宋朝仍然未能擺脫缺馬的窘境。
缺戰馬成了宋朝軍隊的致命傷，所以在面對北方強鄰南下之時，宋軍只能以步兵為主抗擊游牧民族的鐵騎。宋軍獲勝時，敵軍可以憑藉戰馬的機動性快速脫離戰場，無法殲滅敵人有生力量，稍作休整又會捲土重來。而己方戰敗，又難逃敵人騎兵的圍追堵截，往往損失慘重。
直到岳家軍時期，岳飛用繳獲的戰馬組建了三支總數量在數萬的精銳騎兵部隊，有了這個家底，岳家軍才能屢次戰勝金兀朮的鐵騎，進而具備了恢復中原直搗黃龍的實力和霸氣。
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