一個窮困小子的華麗轉身，年僅三十八歲便位列三公

王莽以一名普通的王氏家族成員崛起，最後成功篡漢，建立新朝，可謂是中國歷史上一位十分了不起的人物。那麼，王莽是如何成功崛起的呢？

西漢末年，外戚掌權，王氏家族憑藉漢元帝的皇后王政君的關係，掌權時間最長，勢力也最大。史書記載，在西漢末年，王氏家族一門有九人被封侯，五人先後擔任過大司馬之職。

大司馬原本是古代對專司武職的最高長官的稱呼。西漢之初設太尉，不置司馬。後來漢武帝為了加強中央集權，表彰衛青、霍去病的功勞，於元狩四年（前119年）始置大司馬一職，尊比丞相，貴比上卿。漢成帝、漢哀帝時，大司馬逐漸由加官向本官轉化，與大司徒、大司空合稱三公，共掌朝政。

總之一句話，西漢末年，王氏家族不僅地位顯赫，而且權傾朝野。所以，王氏家族的許多子弟都成了紈絝，相爭炫耀，聲色犬馬，奢靡無度。漢成帝時，成都侯王商憑藉外戚身份驕奢放肆。有一次他生了病，想要避暑，便直接找漢成帝借明光宮供自己使用。後來他甚至還引內灃水入長安城，注入自己府第中，修一座大池塘用來行船，立羽蓋，張周帷，在船上一邊划槳一邊唱著越人歌。

與王氏家族大多數成員奢靡無度形成強烈反差的是王莽。王莽的父親叫王曼，也是王政君的兄弟，由於王曼死的早，故未被封侯。王莽早年喪父，又無世襲侯位，家庭相對拮据。

但王莽並未就此沉淪，而是更加忍辱負重、奮發自強。他折節恭儉，拜沛郡陳參為師，學習儒家經典，在家侍奉母親以及寡嫂，撫養兄長留下的兒子，無微而不至，在外廣交品德高尚、有才能的人。

王莽的所作所為，與王氏家族那些沉迷於聲色犬馬的紈絝子弟相比，無異於是一朵大奇葩，令人有鶴立雞群之感。也正因為王莽這種出淤泥而不染的特立獨行，才讓他有了良好的口碑，為他將來脫穎而出奠定了基礎。

陽朔三年（前22年），王政君的哥哥，王莽的伯父，此前一直執掌西漢朝政的大將軍王鳳病重。就在大家都認為王鳳已是昨日黃花、過氣的權臣而對其冷眼旁觀時，王莽卻仍然對王鳳畢恭畢敬。

在王鳳生病期間，王莽不辭辛勞，細心照料，不梳頭，不洗臉，以致蓬頭垢面，接連幾個月不脫衣服睡覺，甚至還親自為王鳳嘗葯。

王莽的舉動令王鳳十分感動，所以，王鳳在彌留之際，極力向王政君太后和漢成帝推薦王莽。王莽因此被任命為黃門郎，後來又被提升為射聲校尉，從此走上了官宦之途。

俗話說：「師傅引進門，修行在個人。」王鳳為王莽敲開了官宦仕途之門，把他引了進去，而在官場上，王莽最終能走多遠，有怎樣的成就，就不是王鳳所能左右的了。這要靠王莽本人。

王莽當了官，有了更加便利和廣闊的平台。於是，他繼續秉承一貫作風，恭儉謙讓，結交名士，「振施賓客，家無所余」。有次，王莽的母親生病，許多公卿列侯都派自家的夫人前去探望，王莽的妻子出門迎接。公卿列侯的夫人們見王莽的妻子「衣不曳地，布蔽膝」，還以為是王莽家的奴婢下人，一問之下，才知道她就是王莽的妻子，都為之驚嘆不已。

正因為王莽的恭儉謙讓，廣泛結交名士，所以他的人緣和名聲都極好。王莽的叔父成都侯王商為了讓王莽也能封侯，甚至向皇帝上書，稱自願讓出部分封邑封給王莽。當時的名士如長樂少府戴崇、侍中金涉、胡騎校尉箕閎、上谷都尉陽並、中郎陳湯等人，也都紛紛向皇帝舉薦王莽。

漢成帝因此認為王莽賢能，永始元年，封王莽為新都侯，食邑一千五百戶，並升遷王莽為騎都尉、光祿大夫、侍中。但即便如此，淳于長的地位在當時還是高過王莽，成為王莽進一步升遷必須跨越的一道障礙。

淳于長是王政君太后的外甥，比王莽早發跡，善於阿諛奉承，又曾為漢成帝立趙飛燕為皇后出過力，深受漢成帝信任，很快升為衛尉，掌管皇宮的禁衛，成為九卿之一。

此時，大司馬王根準備退休，許多人認為淳于長最有可能繼任大司馬。但王莽卻不這麼認為，他為了扳到這個仕途上的競爭對手，命人秘密搜集淳于長的罪行，然後利用探望王根的機會，告訴王根說，淳于長暗中為接替擔任大司馬已做好了準備，他已經給不少人封官許願了；同時又說出淳于長與被廢皇后許氏私通之事。

王根聞言大怒，命王莽趕快向王政君太后彙報。王太后於是讓漢成帝罷免了淳于長，查清了他的罪行，在獄中將其殺死。

公元前8年，王根病重，舉薦王莽代替大司馬，位列三公。這一年，王莽僅38歲，距他出道為官也不過十六年。

順便說一句，王莽執政後，仍然克己不倦，招聘賢良，所受賞賜和邑錢都用來款待名士，生活反倒更加儉約。

當年劉邦率先進入秦都咸陽，財寶不取，美女不沾。項羽的謀士范增因此斷言，劉邦的野心不小。現在，王莽位居三公，反而更加恭儉謙讓，克已交人，可見王莽的野心也不小啊。

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