小小細菌比人強壯1000倍，可提供美國70%電力

狂風暴雨是誰造成的？珠穆朗瑪峰上的冰塊是誰放上去的？可能有人會說是大自然，不過大自然似乎不是一個具體的物件，所以答案是：蒸發的水。海洋，湖泊，水庫，甚至動物的呼吸，都能把水分加熱，擴散到空氣中，成為大氣循環的一部分。所以蒸發的力量極為強大，科學家們打起了主意，準備用它來發電。哥倫比亞大學的研究人員發現，美國的湖泊、水庫通過蒸發，每年可產生325吉瓦的電力，達到美國目前發電量的70%，可以說是極為清潔的可再生能源。

那麼如何用蒸發的力量發電呢？總不能在水庫上加個蓋子吧？好吧，科學家們找到了一種可憐的苦力來擔此重任，它們就是那些讓你想起就起雞皮疙瘩的細菌。此前的研究已經發現，枯草芽孢桿菌，這種名字聽起來很恐怖，但卻很安全，在食品和飼料加工，以及實驗室廣泛使用的益生菌，會在乾燥的時候脫水形成孢子，濕潤的時候可立刻水合膨脹，恢復原狀——沒錯，就是劉慈欣小說中的三體人，不過它們比三體人可厲害多了，它們收縮膨脹產生的力量比同體積的人體強1000倍！美國哈佛威斯研究所的L.馬哈德萬教授第一次做實驗時，將枯草芽孢桿菌塗覆在微小柔軟的矽片上，準備用原子顯微鏡觀察濕度驅動孢子的力量，卻被嚇了一大跳，那個矽片在肉眼下就變形了，只見它不斷地彎曲和伸直，原來馬哈德萬教授的呼吸就讓孢子做出了強烈反應！

科學家們已經研發出一種叫「蒸發引擎」的機器，通過一個快門的打開關閉來控制濕度，可以驅使孢子擴張收縮，並將這種能量轉移到發電機上產生電流，目前正在測試這個過程理論上能產生多大的能量。研究人員說，通過蒸發發電可以減少一半水分的流失，存儲在水庫湖泊中，對缺水乾旱的地方尤為有利。

PS：我覺得最有潛力的應用應該是用枯草芽孢桿菌製成一個小型發電機，戴在鼻子上就可以給手機充電了，希望你不會感到噁心。想想看，比你力量強大一千倍的傢伙在為你發電，假如安裝在汽車上，哪還需要什麼特斯拉、充電樁，說不定你的呼吸就可以把汽車開得飛快了。

這項研究發表在9月26日的《自然通訊》雜誌上。

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