扮得小清新當得技術流 3D列印土壤「戲路」很廣

土壤作為3D列印材具有雙重優勢：其一，資源儲量異常豐富，極易獲取，因而成本非常低廉；其二，本身為天然物質，列印過程亦無需過多人工物質的添加，還可循環再利用，具有環境友好屬性。

長期以來，3D列印產業發展的一大阻礙是頗為有限的材料種類。不過，隨著近幾年大量新材料的湧現，這一問題正在逐漸消解。除了人工合成新材料以外，業界也一直在探索適合3D列印的天然物質。有些在自然界中發現的新材料真可謂「遠在天邊，近在眼前」，典型的例子莫過於我們腳下唾手可得、俯拾皆是的的土壤。

3D列印技術有種化腐朽為神奇的力量，再平凡不過的土壤經其「包裝改造」，也能時而小清新，時而技術流，衍生出多種應用。

《說文解字》云：「土，地之吐生物者也。」滋生萬物的土壤在與高科技結合之後，仍然不忘老本行，對園藝業大有裨益。2015年，為宣傳綠色生活理念，斯洛維尼亞馬里博爾大學的研究團隊開展了一個3D列印項目。研究人員將土壤、種子和水按比例混合後投入3D印表機，製造出隨心所欲的各種造型。在造型凝固之後，種子會逐漸萌芽生長。於是，以往只能呆在花盆裡的植物，現在可以蔓延到花盆的外殼上，或者乾脆順著造型長成綠色的字母、表情等形狀。

3D列印土壤的這類應用不僅豐富了園藝業者的技術手段，也給個性化禮品製造商、業餘花草愛好者大開DIY盆栽的方便之門，蘊含著可觀的市場前景。

製作賞心悅目的趣味園藝產品還只是3D列印土壤的牛刀小試。航空航天等前沿科技領域也同樣有它的秀場。在外星球上建立人類基地似乎是科幻小說中的情節，然而近來已被歐美部分航天機構納入正式的研究計劃。

為了節省巨額運輸成本，外星基地建設必須就地取材。為此，今年上半年，美國西北大學和歐洲航天局先後開展了針對火星、月球的建築試驗項目。核心技術自然是能夠「無中生有」的3D列印技術，而核心材料則是由地球上的特殊土壤(例如火山灰)結合其他化學物質模擬出的火星塵土和月塵。由此產出的「月球磚」即使無緣太空，也可以在地球上被用於修築應急房屋。

說到地球上的建築製造，這又是3D列印土壤的廣闊藍海。早在2012年，西班牙加泰羅尼亞高級建築研究所就開展了相關項目，以沙子和土壤為原料，搭配環保型液體粘結劑，混合使用3D列印和機器人技術來構造建築。義大利業者Massimo Moretti則用3D列印的泥漿和黏土混合物取代傳統的混凝土，為貧困地區低成本迅速搭建住房。我國的北京崇建工程有限公司則將工地上的大量廢棄渣土回收再利用，通過3D印表機把它們變成工地的護欄、圍牆、保安亭等有用的臨時建築，既減少環境污染，又節省施工成本。

作為一種3D列印材料，土壤具有雙重優勢：其一，資源儲量異常豐富，極易獲取，因而成本非常低廉；其二，本身為天然物質，列印過程亦無需過多人工物質的添加，還可循環再利用，具有環境友好屬性。伴隨3D列印技術的進步與普及，土壤無疑會被業界挖掘出類型更為豐富多元的應用，在更多領域實力出鏡。

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