換個角度說，鴉片戰爭其實是茶葉引起的
軍武定製戰術鉗
竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞。——錢起
2012年，中國的貿易總額首次超過美國，成為全球貿易規模最大的國家。事實上，自古以來中國就是世界的經濟中心，是令無數夷狄仰視的天朝上國，而吸引他們不遠萬里來到中國的重要原因就是茶葉。曾幾何時，中國的茶葉是絲綢之路上堪比黃金的貴重貨物，中國靠著茶葉出口成為世界貿易中心，但也同樣因為茶葉在近代迅速衰落，那麼這其中究竟有何隱情呢？
自秦朝起，與少數民族的貿易就是穩定邊疆的重中之重。在中原王朝與少數民族的貿易中，有一樣東西攸關生死，這就是茶葉！游牧民族的飲食多是牛羊肉、奶等，燥熱、油膩、不易消化。而茶葉裡面含生物鹼和茶多酚，不僅有助於食物消化，還能補充多種營養元素，提高游牧民族的壽命。對游牧人來說，茶已經是維繫生存的必需品。中原王朝也意識到茶葉是可以用來控制北方游牧民族的重要武器。茶葉政策也成為中國歷代王朝的重要國策。
公元1573年，明王朝突然關閉茶馬互市，蒙古大汗上書萬曆皇帝，表示願充當人質，換取茶葉開市，卻被明朝拒絕。絕望之下，蒙古各部聯合女真，共同起兵，向明朝邊境發起進攻。明朝不敵，只得繼續向關外供給茶葉。小小的茶葉竟是引起邊境戰爭的導火索，可見茶葉在中國歷史上的重要地位。
到17世紀，茶葉已經成為歐洲人生活中的必需品，英國人從18世紀就養成了喝下午茶的習慣。乖巧的荷蘭人行三叩九拜大禮請求乾隆帝恩准茶葉貿易。自18世紀60年代後，英國對華貿易迅速擴大，中國每年茶葉輸出達1800萬斤，貨物價值占出口總額的90%以上，而英國出口中國的洋布、鐘錶等少量商品，價值不低中國出口商品價值的十分之一。巨額的貿易逆差造出了歐洲白銀大量流向中國。鴉片戰爭前，每年因為茶葉貿易流入中國的白銀達到驚人的1億7000萬兩，幾乎全世界的財富都流向了中國。
為了平衡茶葉貿易造出的巨額逆差，英國開始向中國輸入鴉片，並用鴉片的收入購買茶葉。鴉片的進入造出中國白銀的大量外流，英國在用鴉片換取茶葉的貿易中帶來了豐厚的利潤。鴉片的泛濫在中國造出了嚴重的後果，1839年道光皇帝派遣林則徐前往廣州禁煙。眼看自己財路被掐斷的英國人惱羞成怒，終於在1840年發動了對中國的鴉片戰爭。以此為開端，中國逐漸在19世紀後半葉淪為半殖民地半封建國家，而究其根源，茶葉是重要原因。
茶葉本是安神定氣的飲料，但是圍繞它卻引發了無數的戰爭，今天茶葉已回歸和平和睦的本意，成為全球流傳最廣的非酒精飲料。茶文化已不再是中國獨有的文化，世界各國也都形成了自己獨特的飲茶文化。
如果沒有茶，鴉片戰爭是不是會遲來幾年？
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