西漢終因外戚政治把政權淪落到王莽手中

編者按：本文由讀史縮編自著名史學家柏楊所著《中國人史綱》，為通讀中國史第14篇文章，接下來會陸續推出相關簡讀經典史書文章，歡迎關注。

西漢一朝，不僅讓儒家一支獨大，還造就了龐大的外戚勢力，並最終葬送了政權。

一、外戚政治

中國勢力在西域成長的時候，統治中國的西漢王朝的外戚政治，也在成長。

西漢政府可以說很多時候，都由皇帝跟外戚共同執政。開始時皇帝當然佔優勢，但若干年代下來，皇帝生活腐化和壽命短促，外戚遂佔優勢。等到外戚的優勝成為絕對力量時，皇帝只有交出權力。

這種現象從西漢第一任皇后就顯露端倪。

西漢王朝開國皇帝劉邦，他的妻子呂雉，雖跟他一樣，只是一個不識幾個字的鄉下女人，但卻是一個不平凡的女野心家，幫助她丈夫創立事業。當劉邦在外作戰時，她在後方留守，不惜發動最大的冤獄，以鞏固政權。劉邦死後，她以皇太后之尊，在接著第二任、第三任、第四任皇帝在位期間，獨攬大權，把劉邦那個非姓劉不能封王的白馬之盟廢除，而把她的兄弟侄兒，大批封王。

呂雉死後，劉姓皇族反攻，呂姓戚族全部被殺。可是劉姓皇族可以殺盡呂姓戚族，卻不能殺盡所有戚族，這是那個時代無法解開的結。我們且將這個結，即西漢政府歷任皇帝任用外戚的情形，列出一表：

皇帝能力強的時候，外戚是一種助力；皇帝能力弱的時候，外戚就自然成為政權的接班人。呂姓外戚即是很明顯的例證，假使他們中間有一個不是膿包，劉姓皇族反擊失敗，西漢王朝的政權一定結束。所以在大的教訓之後，一連兩任皇帝，對外戚都保持相當距離。

第七任皇帝劉徹，雖大量任用外戚，但他能夠控制局勢，而且還在防範工作上採取殘忍手段。他死的前一年（紀元前88年），最心愛的小兒子劉弗陵，只有9歲，他想立之當太子，於是先行把年輕美麗的母親鉤弋夫人殺掉，他解釋說：「我死之後，她當了皇太后，一定為非作歹，重用她的家人。為了避免呂雉故事重演，不得不如此。」

然而，西漢政府的基本構成形態，所面臨的不是特定的某一人某一姓的外戚問題，而是普遍性的外戚問題。呂姓戚族的屠滅和鉤弋夫人的被殺，都無法阻擋政權滑入外戚之手。第十任皇帝劉病已出身平民（他的祖父是劉徹的太子，即衛子夫的兒子，被殺，劉病已當時還在襁褓中僥倖活下來，但被廢為平民）。

劉病已當了皇帝後，不但有一種自卑感，而且有一種孤立感，他跟前任皇帝的外戚霍光站在一起時，就感覺到如芒刺在背。而等霍光去世，在他任用了自己的外戚掌握政權後，才感到安全。

霍姓戚族終被屠殺，史姓戚族和許姓戚族接著興起。

這種情形，最終形成一種現象：舊皇帝逝世時，他的外戚即退出政府；新皇帝即位，他的外戚即進入政府，好像近代民主國家選舉後的政黨轉移情形一樣。舉一個例子就可明了，十二任皇帝漢成帝劉騖逝世後，沒有兒子，由弟弟的兒子劉欣繼位（漢哀帝）。因為不是父子相襲，所以各有各的外戚，劉騖的母親皇太后王政君，即下令王姓戚族全部免職，讓出官位給劉欣的外戚——祖母傅家、生母丁家。

紀元前1年，劉欣病死，也沒有兒子，由他叔父的兒子，年方九歲的劉箕子繼位（漢平帝）。王政君恢復皇太后的權力，立即徵召她的侄兒王莽擔任大司馬（宰相級），並將傅姓戚族和丁姓戚族全部殺掉或趕走，同時不惜採用流血手段，阻擋九歲劉箕子的外戚———母親衛氏的家族，前來首都。

外戚政治發展到這個階段，西漢王朝命運已經註定要結束。

二、新王朝與新社會政策

西漢王朝第十四任皇帝劉箕子14歲時，被他岳父兼大司馬的王莽毒死。接著是最後一任皇帝劉嬰，只有兩歲。當劉嬰五歲時，即公元8年，王莽的布置已經成熟，發動宮廷政變，由這一位尚不識字的五歲頑童劉嬰，頒下用深奧古文寫成的詔書，把皇帝寶座禪讓給王莽。歷時215年的西漢王朝，到此結束。王莽命名他的政權為新王朝。

中國歷史有一個現象，每一次政權轉移，都要發生一次改朝換代型的大混戰，野心家或英雄們各自握有武力，互相爭奪吞噬，最後剩下的那一個，即成為儒家學派所稱頌為「得國最正」的聖君，在血海中建立他的政權。

王莽打破這種慣例，他跟戰國時代齊國的田和一樣，用和平的方法接收政權，同時也創造了一個權臣奪取寶座的程式，以後很多王朝建立，都照本宣科。

西漢王朝在平靜中消失，新王朝在平靜中誕生，兩大王朝交接之際，沒有流血。

王莽是儒家學派的巨子，以一個學者建立一個龐大的帝國，中國歷史上僅此一次。他奪取政權的目的與劉邦不同，劉邦之類只是為了當帝當王，滿足私慾。王莽則有他的政治抱負，他要獲得更大權力，使他能夠把儒家學說在政治上一一實踐，締造一個理想的快樂世界。

王莽認為古代社會中，人人平等，可是到了後來，互相爭奪，遂發生不平等現象。富人有很多土地，窮人則一無所有。男子淪為奴隸，女子淪為婢女。幸而仍保持自由，父子夫婦，終年辛苦耕種，卻不能吃飽。為了改善這種不公平和剷除造成這種不公平的罪惡，王莽的新政府成立後，即實施一連串下列的新社會政策：

1、土地國有：私人不準買賣，恢復1200年以前已廢除了的古代井田制度。8口以下的家庭，耕地不得超過900畝，超過了的土地，一律沒收，或由地主直接分給他的鄰居或家屬。

2、耕地重新分配：沒有土地的農夫（佃農），由政府分給土地。以一對夫婦100畝為原則，不滿100畝的，由政府補足。

3、凍結奴隸制度：雖沒有馬上廢止，但禁止所有奴隸婢女繼續買賣，以限制奴隸的範圍和數目不再擴大，使它最後自然消滅。

4、強迫勞動：凡無業游民，每人每年罰布帛一匹，無力繳納的，由政府強迫他勞役，在勞役期間，由政府供給衣食。

5、實行專賣制度：酒專賣，鹽專賣，鐵器專賣，由中央政府統一發行貨幣（從前任何富豪，都可製造銀錢，新政府收回這種授權）。山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開採。

6、建立貸款制度：人民因祭祀或喪葬的需要，可向政府貸款，不收利息。但為了經營農商事業而貸款，則政府收取純利十分之一的本息。

7、實行計劃經濟：由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。食糧布帛之類日用品，在供過於求時，由政府照成本收買。求過於供時，政府即行賣出，以阻止物價上漲。

8、徵收所得稅：一切工商業，包括漁獵、卜卦、醫生、旅館，以及婦女們家庭養蠶織布，從前都自由經營，現在新政府都課徵純利十分之一的所得稅。政府用這項收入作為貸款或平抑物價的資金。

從這些措施，我們可發現王莽所從事的是一個驚天動地的全面社會改革，十九世紀才興起的社會主義，早在一世紀初時的中國，就有了構想和實踐。

三、21年的改朝換代混戰

王莽的社會改革是偉大的措施，但他徹底失敗，他的生命和他的王朝也跟著一齊喪失。我們可為他歸納出下列五項使他失敗的原因：

第一、王莽是忠實的儒家學派之徒，而儒家學派的基本精神是崇古。所以王莽的眼光不是向前看，卻是向後看。他對他診斷出來的社會病態的治療，認為只要吃下古老儒書上所用的那些古葯，就可痊癒。像土地重新分配，固然很好，可是王莽堅持恢復井田，卻根本做不到。腳步向前走而眼睛向後看，僅這一點，就註定他必然跌倒。

第二、那個時代還沒有推動這麼龐大改革的技術能力，像貸款利息和所得稅，都是「純利」的十分之一，這涉及到複雜的成本會計，當時恐怕很少有人可以勝任。同時，即令有此人才，王莽更需要一個有組織的幹部集團去執行。但他仰仗的卻只是行政命令，把所有責任都加到行政官員身上，而行政官員大多數又都腐敗無恥（注意，這是中國傳統的嚴重病態，直到二十世紀，才獲得改善）。於是善政的藍圖反而變成暴政的行為，民變因之燎原般爆發。

第三、王莽沒有辦法控制喪失既得利益者的反擊。土地國有使地主怨恨，禁止奴隸買賣使奴隸主和奴隸販子怨恨，強迫勞動使貴族和一些地痞流氓寄生蟲怨恨，禁止鑄錢使富豪怨恨。這些怨恨容易掩蓋因改革而受益者的歡呼和感謝。一遇機會，就向改革反擊。

第四、王莽機械的迷信制度萬能，他認為「制度確立之後，天下自然太平」。他大部分時間都用在改革制度上，更糟的是他用儒家學派所特有的繁文縟節，不憚其煩的改官名、改地名，凡是「現代」的全都取消，一律恢復「古代」原名。改的太多，以致沒有人能夠記得住。這種改革應該是不必要的，但王莽懍遵儒家「正名」學說，卻特別認真，而也就在這些小事件上，按下大失敗連鎖反應的電鈕。

西漢政府對西南夷諸部落酋長，大都用王爵羈縻，這不過是不費一文的虛名，王莽卻改封他們侯爵。句町王拒不接受（句町國，雲南廣南），首先起兵叛變。

王莽又把西漢政府頒發給匈奴汗國單于的金印（匈奴單于璽），改為「新匈奴單于章」。皇帝的印稱「璽」，而「章」只是普通人的印，烏珠留若鞮單于氣沖牛斗，遂跟王莽政府斷絕關係。

南北兩邊大規模討伐戰事，徵兵征糧，引起騷動與饑饉，騷動與饑饉引起遍地陳勝、吳廣式的暴動。

第五、王莽是一位學者，也是一位經濟思想家，但不是一個政治家。政治家永不會認為自己比任何人都聰明，王莽卻恰恰認為自己如此，因之他不能容納與他意見相異的建議，而固執的堅持自以為高人一等的見解。所以他對句町國和匈奴汗國的反抗，採取迎頭痛擊政策。對因飢餓而搶掠的變民，採取高壓政策，遂使形勢更加惡化。

本來已經被王莽避免了的改朝換代的大混戰，在他上台之後，卻因為推行的政策不合時宜出現了。這一長期的流血，自公元17年呂母——呂家老太太起兵開始，到公元37年短命的割據政權——漢帝盧芳逃入匈奴，東漢王朝再度統一中國為止，前後持續21年。

【呂母，女，琅琊郡海曲縣（今山東省日照市）人，是一個財產俱豐的富戶。她是新莽時期最早反抗王莽統治的農民起義領袖之一，也是中國歷史上第一個農民起義的女領袖。】

【盧芳，字君期，安定郡三水縣（今寧夏同心）人。王莽時期，假稱自己是漢武帝的曾孫來迷惑百姓。王莽末年，與三水的屬國羌胡共同起兵。公元24年，更始帝劉玄徵召盧芳為騎都尉。公元25年，更始帝劉玄被殺，三水的豪傑共同擁立盧芳為上將軍、西平王。公元37年，盧芳因部將親信背叛，眾叛親離，於是逃入匈奴。盧芳在匈奴居住十餘年後病死。】

我們選擇前十年起兵叛變的一些重要的野心家和英雄人物，列為下表：

上表所列，僅是前十年崛起的人物。後十年中繼續崛起的，還有被稱為「銅馬賊」、「五校賊』等數個變民集團，每個集團都集結兵力達十萬百萬人之多。全國處處是變民集團建立起來的營壘和政權，像王歆佔據下邦（陝西渭南），蔣震佔據霸陵（陝西西安東）。劉永死後，他的兒子劉纖繼位梁王。魄囂死後，他的兒子隗純繼位稱王。

中國國土上，一片混戰。

四、王莽之死與東漢王朝建立

中國歷代民變，性質上可分為五類。第一類是官逼民反的抗暴群眾，像呂母、鄧奉。呂母的兒子被海曲縣長誣陷，死於冤獄，她就散去家產，結交壯士，攻殺海曲縣長，然後乘船入海，成為「海盜」。鄧奉本是劉秀的部將，但當他請假回鄉，發現劉秀的軍隊姦淫燒殺的罪惡暴行時，他號召人民反抗。

第二類是飢餓的群眾，像綠林兵王匡，政府不能照顧他們，他們只好自己照顧自己。他們逃亡到比較容易活下去的地方，集結起來搶劫富人的糧食財物。饑饉在中國歷史上占重要地位，它是大動亂大革命的原動力。

第三類是自衛性的聯合，縣城和村落，為避免劉秀軍隊之類的姦淫燒殺，往往聯合起來，武裝自衛，當力量夠大的時候，或對抗政府的政令，如魄囂；或作為與政府合作的資本，如竇融。

第四類是既得利益者的反擊，像劉望、劉永、劉玄，本來是西漢王朝劉姓皇族，因新政府的興起而降為平民，他們連做夢都在盼望摧毀現狀，恢復過去的權勢。

第五類是野心家，大野心家如公孫述、劉秀，想當皇帝。小野心家如力子都、愛曾，只求在一方面稱霸過癮。

只有政治家才會正確的處理民變問題，王莽不會。他迷信警察和軍隊的力量，認為只靠監獄和屠殺，就可以根絕叛亂。結果是民變更多更烈。公元23年，以劉玄為首的變民集團，攻陷固若金湯的常安（新王朝把長安改稱常安）。王莽被殺，新王朝覆亡，政權只維持了15年。

一場本可以歌頌的社會改革，化成一個悲劇，在流血中收場。

王莽死後，全國各地震懾於劉玄的皇帝血統和擊殺王莽的威望，一致擁戴他當皇帝。這是一件千年難逢的奇蹟，紊亂一團糟的龐大帝國，霎時間恢復秩序。

可惜劉玄所建的漢政府，由一群無知無識的人物組成。三個月之前他們還在荒野中大喝小叫，三個月之後忽然成為國家領導人，他們還沒有被訓練出領導能力。於是，各地民變再度蜂起。

這一個奇蹟政權，從公元23年到25年，勉強支持三年。號稱「赤眉」的變民領袖劉盆子（他們把眉毛塗成紅色，以區別敵我），攻陷長安，劉玄被殺。

混戰結果，變民首領之一的劉秀取得最後勝利。公元25年，他自稱皇帝，用武力把其他變民集團，一一消滅，再度使中國歸於一統，建都洛陽（河南洛陽）。他稱他建立的王朝仍為漢王朝，跟劉玄一樣，表示是覆亡的西漢王朝的中興。但因為他建都洛陽，史學家卻稱它為東漢王朝，並追稱劉邦建立的王朝為西漢王朝。

21年大混戰於公元37年結束，但給中國帶來的傷害，卻不易恢復。我們將幾個重要地區戰前戰後人口減少情形，列表作一比較，即可看出這場災難的嚴重程度。

這些減少的人口，大多數都是餓死、病死，或被屠殺。其餘則不外戰死或逃亡。改朝換代型混戰，一直是中國歷史上循環性的浩劫。我們對千千萬萬死難的亡魂，尤其是那些可憐的兒童和無助的婦女，懷有深切悲痛。

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