一字之差，賈元春為什麼喜歡薛寶釵而冷落林黛玉？
在紅樓夢正文第二十八回中，曹先生曾借襲人之口，講述了一段賈元春賞賜賈府眾人的端午節禮物，這其中賈寶玉的賜禮和薛寶釵是一樣的，而林黛玉則和迎春，探春，惜春三人一樣。按理說，林黛玉是姑表親，薛寶釵是姨表親，與賈府有血緣關係的是林黛玉，那為什麼薛寶釵賜禮的規格比林黛玉甚至迎、探、惜三人還高？讀者們普遍認為這是賈元春有意撮合賈寶玉與薛寶釵婚姻的暗示，那麼賈元春為何又如此看重薛寶釵呢？
其實我們我們把紅樓夢往前翻上幾回來看就知道了，在正文第十八回元妃省親的時候，林黛玉和薛寶釵本為外眷，是不能覲見賈元春的。而這個時候的賈元春是知道林黛玉和薛寶釵正在賈府中做客的，因此才宣二人覲見。在正文中，賈元春命林黛玉與薛寶釵和賈府眾姐妹作詩，說是為了題匾作詩，而事實上，卻是對賈寶玉選妻的問題上，對林黛玉和薛寶釵二人的一場考試，考官正是賈元春。而原文中的重點不在林黛玉和薛寶釵的詩上，而是賈寶玉的詩。
在正文中，賈元妃讓賈寶玉做「瀟湘館」，「蘅蕪苑」，「怡紅院」和「浣葛山莊」四首詩，而賈寶玉做完了瀟湘館和蘅蕪苑兩首，在做到「怡紅院」時，有一句「綠玉春猶卷」，這一句恰好被薛寶釵看見，薛寶釵心細如髮，聯想到賈元春看到怡紅院的牌匾里「紅香綠玉」四個字，卻改成了「恰紅快綠」，因此料定賈元春不喜歡「綠玉」一詞，從而提點賈寶玉，把「綠玉春猶卷」改成了「綠蠟春猶卷」。寶玉由此做了怡紅院這一首。
我們再來看林黛玉的表現，正文中林黛玉看了賈寶玉只寫出了三首之後，就尋思著幫他寫了一首「杏簾在望」，然後用小紙條揉成一團，扔給了賈寶玉抄襲，就此，賈寶玉做成了全部四首詩。結果看上去也非常之好，林黛玉通過賈寶玉之手盡顯其才，賈元春看了之後，喜之不盡，誇讚賈寶玉進益了，甚至指著「杏簾在望」這一首詩為四首裡面最好的。可是事實真的只是這樣嗎？
林黛玉用一首詩幫助了賈寶玉，而薛寶釵只改了一個字，乍一看，林黛玉的才華顯露無遺，其實不然，薛寶釵和林黛玉幫忙賈寶玉作弊的手法，賈元春肯定是看在眼裡的。這時候的賈寶玉眾人不過十五六歲的孩子，而賈元春早已是心智成熟的貴妃了。就像考試的時候，學生作弊扔紙團一樣，事實上這些是瞞不過的賈元春的，只是不明說而已。薛寶釵雖然僅僅改了一個字，但是這一字是提點賈寶玉，是對賈寶玉有幫助的，更何況改這個字正是賈元春所喜歡的。反觀林黛玉，直接代寫的做法就很明顯是完全沒有益處的作弊了。所以在這場賈寶玉的選妻面試里，薛寶釵看似敗，實則勝了。這也是為什麼在後面的二十八回里，賈元春通過端午節賜禮選擇了薛寶釵而冷落林黛玉了。
