「冷麵寒鐵」周新，他是權貴的剋星，生為直臣，卻遭誣陷冤死

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（圖）電視劇《大明按察使》中的周新，姚櫓（飾）

在古代，國家也會高舉巡視利劍，巡察四方，懲tan官揚正氣，警示各級官員要廉政勤政，為國為民盡職盡責。這當中不乏恪盡職守、公而忘私的巡察好官。明代的周新就是典型的一例，他就很好地運用了巡視利劍，除惡揚善，帶好了一方政風。

周新，是明代南海（今廣東）人，洪武年間，周新進入太學學習。當時，明朝建國不久，人才奇缺，各級機構急需要充實人才，周新被任命為大理寺平事，不久，便以善於決獄著稱於世。

明成祖即位後，周新被改任監察御史，這是專事官吏的考察、舉劾的職位，可謂具有巡察大權。周新上任後，他不避權貴，敢作敢為。一旦發現違法亂紀的官吏，不論官位多高，權勢多重，他都毫不留情地上章彈劾。所以，權貴們很害怕他，稱他為「冷麵寒鐵」。一次，周新前往福建巡視，發現那裡的駐軍長官往往凌駕於府州縣長官之上，於是上疏奏准同級地方行政長官與軍官見面時對等行禮。使趾高氣揚的軍官有所收斂，調和了軍官與地方官的矛盾。後來巡視北京時，又發現被判流放的罪犯在郊外開荒，因手續繁瑣延誤時間，不能及時發遣，致使不少罪犯病死在獄中。於是請求簡化手續，以免沉滯。明成祖非常信任周新，對他奏請的事情幾乎沒有不答應的。由於周新政績卓著，不久便升任雲南按察使，未及上任，又改任浙江按察使，這一消息傳到浙江，一些獄中關了很久的人高興地說：「我可有活路了。」周新到任後，果然將其中蒙受冤屈的人統統平反昭雪。

在浙江任職期間，周新知道，要想了解基層官員的實情，就需要經常微服私訪，到所屬州縣巡視，他繼續高舉巡視利劍。一次，周新故意事先通知近郊的一個縣，過幾天前去巡視。到了那天，他不帶隨從，獨自一人便服前往。傍晚趕到該縣，他故意找茬冒犯了縣令，縣令根本沒見過這位新任的按察使，他哪裡認識周新呀。縣令只知道作威作福慣了，本想嚴刑拷打周新，但又想按察使將要到來，便暫時把周新關押在獄中，等到明天再行發落。周新趁機在獄中詳細詢問了每一個囚徒，了解了縣令大量貪wu受hui的事實，然後他對獄吏說：「我就是按察使。」獄吏急忙稟報縣令，縣令一見周新就是新任按察使，大驚失色，連連叩頭謝罪。周新不留任何情面，將縣令的種種劣跡據實上報朝廷，終於將這個貪贓枉法的縣令罷了官。

永樂十年（1412），浙江西部遭受大水，通政趙居任隱瞞不報，周新上奏明成祖，戶部尚書夏原吉還為趙居任開脫，說沒有此事。明成祖派人調查，結果一如周新所說，這樣一來便使周新名聞天下。

（圖）明成祖朱棣，大明第三位皇帝，1402年登基，年號永樂，故後人稱其為永樂帝。 

周新愛憎分明，對清官倍加慰勉，對tan官嫉惡如仇。錢塘縣令葉宗人，為官清廉，頗有政聲。周新為了證實民間的說法，他決定搞一次暗訪。一天，周新趁葉宗人外出，偷偷來到他的住室，只見屋中蕭然，什麼東西都沒有，櫥中唯銀魚臘一包。周新看後更加信服，身為這樣的清官感嘆。第二天，周新特地在按察司宴請葉宗人，二人開懷暢飲，一直喝到葉宗人大醉，周新專門安排用儀仗隊護送，前呼後擁把葉宗人送回他自己的官邸。以此來鼓勵為官清廉的官員。當時，當時大家都稱葉宗人「錢塘一葉清」。後來，葉宗人病死的噩耗傳來，周新連日痛哭不止。

周新的巡視利劍時刻高懸，他執法是從來不避權貴的。一次，錦衣衛指揮紀綱派一名千戶赴浙江搜捕犯人，這位千戶到處作威作福，收取hui賂。千戶的惡行被周新巡視得知，他准正備將千戶捉拿治罪，不料狡猾的千戶嗅覺很靈敏，很快溜掉了。不久周新因公進京，冤家路窄，意外地在涿州（今河北）遇到這位千戶。周新當即將其逮捕，押在涿州監獄中，由於監獄看守不嚴，又讓他越獄逃跑了。千戶跑到紀綱面前哭訴，紀綱聽後暴跳如雷，周新竟然敢抓他的人，必須給他顏色看看。於是紀綱便在成祖面前誣告周新。明成祖聽信讒言，不辨是非，竟然下令將周新逮捕。紀綱派錦衣衛官員在途中將周新打得體無完膚。到京後，周建伏在明成祖面前大聲訴說：「臣奉命擒奸惡，為何治臣的罪？」明成祖聽他如此質問自己，更加發怒，下令將周新推出斬了。臨行前，他高聲呼道：「生為直臣，死當作直鬼！」就這樣，一代清官著名的巡察大員，含冤而死。數日後，明成祖後悔地問侍臣：「周新是什麼地方人？」答：「南海人。」明成祖嘆息道：「嶺外竟有如此人物，我錯殺了他。」永樂十四年（1416），紀綱謀反被殺，周新的沉冤才徹底得到澄清。

周新高擎巡視利劍，為國為民除害，可謂勞苦功高。他之所以有如此境界，這與他的一貫作風是分不開的。他雖然官居三品，但生活始終很儉樸。他的妻子也很有節操。周新做官以前，妻子在家裡依靠縫紉養活自己。後來周新做了大官，妻子仍然保持勤儉樸素的作風。一次，同僚的夫人們邀請周新的妻子赴宴，她不加任何修飾，身穿粗布便服，如同農家婦女。其他官太太無不感到慚愧，從此之後，都不再戴華麗的服飾。

周新沒有兒子，生前又無積蓄，周新死後，他的妻子回到廣東南海老家，生活非常困難，廣東巡撫楊信民曾說：「周新當代第一人，怎麼能讓其夫人終日挨餓呢？」便經常給予救濟。周夫人去世時，凡是在廣東做官的浙江人都趕來參加葬禮，以寄託他們對周新的哀思和對周夫人的敬仰。

*作者：劉永加，魚羊秘史簽約作者。文史學者，資深媒體人。

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