邁克爾·費羅：從媒體賣家到媒體拯救者

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2012年4月，嘻哈歌手魯佩?菲亞斯科(Lupe Fiasco)在底特律巡演時，接到一位名叫邁克爾?費羅(Michael Ferro)的商人打來的電話。費羅聽起來有一股躍躍欲試的勁頭，他說，他是《芝加哥太陽時報》（Chicago Sun-Times，以下簡稱《太陽時報》）的新老闆，正在當地招募人才為該報撰寫文章，也就是所謂的「由名流製作的內容」。每篇專欄的報酬是1000美元，將捐獻給由這位名流指定的慈善機構。曾獲得過格萊美獎的說唱歌手菲亞斯科在芝加哥西區長大，他很喜歡這個創意。

魯佩?菲亞斯科(Lupe Fiasco)

在接下來的一年當中，菲亞斯科為《太陽時報》撰寫了五篇文章——這些充滿詩意的文字講述了駕駛賽車在道路上旅行的經歷和貧民區的鬼故事。在此期間，費羅安排菲亞斯科訪問了《太陽時報》的總部，這位說唱歌手向費羅徵求意見。費羅沒有作答，相反，他給菲亞斯科在他的醫療保健初創公司Higi安排了一個職位，這家公司與該報共用一個辦公室。在演唱會的間隙，菲亞斯科開始在這家報紙的總部現身，履行Higi「創意總監」的職責。

菲亞斯科說：「通常他們會給名流提供這種頭銜，因為你並不真正知道你在做些什麼。」

他和工程師、銷售團隊和營銷人員呆在一起。有時候，他會出席管理層會議，在這種場合，他可以近距離觀察費羅。費羅拒絕就本文接受採訪。他職業生涯的開端是一名創業者，在20世紀80年代和90年代創辦了一些公司，其中包括一家軟體初創公司。等到費羅和菲亞斯科見面的時候，他早已從創辦企業轉變為收購企業——尤其是陷入財務困境的公司。對於一位專註此類公司的投資者來說，幾乎沒有什麼行業能像報業那樣擁有數量眾多而又吸引人的目標。

費羅的職業經歷讓他成為芝加哥的名人，尤其是在他收購了《太陽時報》之後，但他在美國其他地方卻從未吸引太多關注。今年2月，這種情況發生了變化，他的公司Merrick Media投資4400萬美元，獲得了論壇出版公司(Tribune Publishing)的控股權，這是美國最大的連鎖報業集團之一，旗下擁有《芝加哥論壇報》(Chicago Tribune)和《洛杉磯時報》(Los Angeles Times)。在接受媒體一系列採訪的過程中，費羅表示，他受到一個崇高目標激勵：拯救新聞業……

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